Из варяг в греки: от Ладоги до Константинополя

Корабли с Балтики приходили сначала в Ладогу. Торговые суда шли с Балтики через Ладогу в Новгород, а оттуда дальше в Константинополь. По «Повести временных лет», варяжский предводитель Рюрик пришёл сюда в 862 году и сделал её центром своей власти на севере Руси. Сердце Старой Ладоги — древняя крепость там, где Ладожка впадает в Волхов. Рядом стоят церкви середины XII века, а внутри церкви Святого Георгия до сих пор видны фрески XII века.

Советы для посещения: Крепость и церковь Святого Георгия XII века стоят в селе Старая Ладога.

Южнее путь шёл по Волхову до места, где он вытекает из озера Ильмень. Здесь, на правом берегу, стояло городище, позднее названное в честь Рюрика. После его прихода оно стало столицей его государства. По летописи, в 879 году Олег наследовал Рюрику как правитель Новгорода. Сегодня это место входит в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО «Памятники истории Новгорода и окрестностей».

В Киеве северный путь выходил к Днепру. По «Повести временных лет», Олег взял Смоленск, а затем захватил власть в Киеве, обманом убив Аскольда и Дира, — это принято считать основанием Киевской Руси. Некоторые историки оспаривают это. Русь собиралась здесь, прежде чем в июне плыть вниз по Днепру. Лодки продавали здесь варягам, а те их заново снаряжали и грузили товарами.

Точность места: Источники называют Киев, а не конкретное место; метка обозначает центр современного города.

К югу от Киева Днепр становился опасным. Путникам приходилось волоком обносить свои суда вокруг семи порогов, остерегаясь кочевников-печенегов. В начале 972 года Святослав попытался пройти пороги близ Хортицы, попал в засаду и был убит печенегами. Хортица — самый большой остров на Днепре. Самих порогов больше нет: плотина ДнепроГЭС, построенная в 1932 году, скрыла их под водой.

Точность места: Источники помещают смерть Святослава «близ Хортицы», а не в одно точное место на реке.

В устье Днепра лежал остров Березань — важная стоянка на пути, где варяги впервые встречались с греками. Найденный здесь рунический камень гласит: «Грани сделал этот склеп в память о Карле, своём товарище». Похоже, он отмечал могилу варяжского купца с Готланда. Договор 944 года разрешал руси пользоваться островом только летом. Войско Святослава провело в этом лимане голодную зиму 971/972 года.

Точность места: Источники описывают остров как стоянку на пути; точные места лагерей неизвестны.

Путь заканчивался в Константинополе. В рассказе «Повести временных лет» о 907 годе Олег застал городские ворота закрытыми, а вход в Золотой Рог перегороженным железными цепями. Тогда он велел поставить на колёса около 2000 лодок и подвёл их к стенам, где прибил свой щит к воротам. Византийцы заплатили по двенадцать гривен за каждую лодку руси. Рассказ красочный, но его подробности ближе к фольклору, чем к истории.

Точность места: Поход 907 года известен в основном по летописным подробностям с налётом фольклора; метка обозначает Золотой Рог, а не ворота.