La misión Iwakura fue una embajada japonesa que zarpó de Yokohama en 1871 y viajó por San Francisco, Liverpool, Sheffield y el castillo de Windsor en una gira de dos años por Occidente.
De 1871 a 1873, unos 50 funcionarios del recién establecido gobierno Meiji estudiaron las instituciones políticas, militares, económicas y educativas de Estados Unidos y Europa. Esta ruta sigue con detalle la etapa británica: una fábrica textil cerca de Bradford, una casa señorial en Sheffield, Chatsworth y una audiencia con la reina Victoria. Los marcadores de Yokohama, San Francisco y Liverpool señalan la zona del puerto o de la estación, no un lugar de desembarco exacto.
Tamamo-no-Mae, el zorro de nueve colas de la leyenda japonesa, termina en el Sesshō-seki, la Piedra Asesina de Nasu, tras un recorrido por Yin Xu, en China, y la corte del emperador Konoe, en Kioto.
La ruta sigue al zorro desde Daji, en la corte Shang, hasta la cacería en la llanura de Nasu, la piedra venenosa y sus fragmentos dispersos. La leyenda nombra pocos lugares exactos, de modo que la mayoría de los marcadores son aproximados.
Date Masamune, el Dragón de un Solo Ojo, nació en el castillo de Yonezawa y terminó sus días como señor de Sendai. Esta ruta lo sigue por Yonezawa, Aizu, Iwadeyama, el castillo de Sendai, el Zuigan-ji de Matsushima y su mausoleo de Zuihoden.
Recorre los castillos que conquistó, reconstruyó o fundó entre 1584 y 1636, así como el templo y la tumba que lo sobreviven. Casi todos los edificios originales han desaparecido, de modo que varias paradas son solares o reconstrucciones.
En este rincón del mundo transcurre en Hiroshima y Kure, en Japón, durante la Segunda Guerra Mundial. Suzu Urano crece en Eba, dibuja en el edificio de la Cúpula de la Bomba Atómica y se casa con una familia del puerto naval de Kure.
La ruta sigue la historia de Fumiyo Kōno desde Eba, la ciudad natal de Suzu, hasta el Arsenal Naval de Kure y el parque Niko, adonde la familia Hōjō va a ver los cerezos en flor en la primavera de 1945. La casa de los Hōjō en Kure solo está situada de forma aproximada.
La rebelión de Satsuma de 1877 empezó en Kagoshima, sitió el castillo de Kumamoto, se libró con toda crudeza en Tabaruzaka y terminó en Shiroyama, donde murió Saigō Takamori. Esta ruta sigue al ejército samurái desde su primera marcha hasta su última batalla.
Seis paradas llevan del castillo de Kagoshima a Kumamoto, Hitoyoshi y el monte Enodake, y de vuelta a Kagoshima. Tres son lugares exactos que se pueden visitar; las paradas del campo de batalla y de la retirada son aproximadas.
La novela Kokoro, de Sōseki, transcurre entre Kamakura, el cementerio de Zōshigaya, el parque de Ueno, el santuario Nogi y Koishikawa, en Tokio. Esta ruta sigue al joven narrador y a su misterioso maestro, «Sensei», por lugares que el libro nombra.
Empieza en una playa de verano de Kamakura y visita el cementerio al que Sensei lleva flores cada mes, los cerezos de Ueno, la casa de Akasaka del general Nogi, cuya muerte en 1912 lo cambia todo, y Koishikawa, donde se desarrolla la historia de Sensei y K. Algunas paradas son aproximadas, porque la novela nombra barrios, no direcciones.
El intendente Sansho (Sanshō Dayū) sigue a Anju y Zushiō, dos niños nobles vendidos como esclavos, desde Naoetsu, en Niigata, hasta Tango, en el norte de Kioto, y de vuelta a la isla de Sado. La película de Mizoguchi de 1954 y el relato de Mori Ōgai de 1915 recrean un cuento oral más antiguo.
La ruta va desde el puente de Naoetsu donde se rompe la familia, pasando por Yura y el Kokubunji de Tango, hasta Kioto y Sado, y termina en el monte Iwaki, donde sigue viva la memoria de Anju. La leyenda es ficticia, así que casi todos los marcadores son aproximados.
El asedio de Odawara de 1590 se libró en el castillo de Odawara, en Kanagawa, con el castillo de una noche de Toyotomi Hideyoshi en Ishigakiyama y los puestos avanzados de los Hōjō en Hachigata, Hachiōji y Oshi.
El ejército de Hideyoshi rodeó la capital de los Hōjō mientras otras fuerzas tomaban uno a uno sus castillos en toda la región. Esta ruta sigue la campaña a través de cinco castillos, desde el asedio hasta los últimos focos de resistencia, y la mayoría pueden visitarse todavía como parques o ruinas.
La rebelión de Shimabara de 1637–38 se libró en Tomioka y en el castillo de Shimabara y terminó en el castillo de Hara, con raíces en los martirios de Nagasaki y un legado de cristianos ocultos.
La ruta parte de la colina Nishizaka, en Nagasaki, sigue la revuelta por Amakusa, Shimabara y el castillo de Hara, y termina en Dejima, donde el aislamiento del país empujó al cristianismo a la clandestinidad.
La película «Battle Royale» (2000) se rodó en Hachijō-kojima, en un colegio de Oni-ishi, en Gunma, en el faro de Tsurugisaki, en Miura, y en los estudios Toei de Tokio, y termina en Shibuya, Tokio.
La historia transcurre en una isla ficticia, así que estas cinco paradas siguen la película desde el momento en que la clase despierta en la isla hasta la última carrera hacia la estación de Shibuya. Cada marcador señala el lugar donde se rodó una escena.
«Tokio Express» (Points and Lines en inglés) se desarrolla entre la estación de Tokio y la playa de Kashii, en Fukuoka, mientras que «El castillo de arena» (Castle of Sand en inglés) sigue a un detective desde la playa de vías de Kamata, en Tokio, hasta Akita y Shimane. Las dos novelas policiacas más conocidas de Seichō Matsumoto convierten los ferrocarriles de Japón en pistas.
Este itinerario sigue ambas historias: el hueco de cuatro minutos en los andenes de la estación de Tokio, la orilla de Kashii y las estaciones llamadas Kameda que llevan al detective hasta Kamedake. Los marcadores de Kashii y Kamata son aproximados.
El Nakasendō es la antigua «Ruta de la Montaña Central» entre Edo y Kioto, y su tramo más conocido atraviesa el valle de Kiso, desde Narai-juku hasta Tsumago y Magome, en Nagano y Gifu.
Este itinerario sigue seis paradas hacia el oeste por el Kisoji, el camino del valle que pasó a formar parte del Nakasendō: la estación de posta más alta, un puesto de control, una localidad reconstruida tras una inundación y dos aldeas restauradas con tanto acierto que todavía se puede recorrer a pie el camino entre ellas. Los números de estación se cuentan desde Edo.
La vida de Minamoto no Yoshitsune recorre el templo de Kurama, en Kioto, las batallas de la guerra Genpei en Ichi-no-Tani (Kobe), Yashima (Takamatsu) y Dan-no-ura, cerca de Shimonoseki, hasta su último combate en Takadachi, en Hiraizumi.
El itinerario sigue al célebre general desde un niño entre monjes hasta un héroe rechazado por su propio hermano en Koshigoe. Los lugares de las batallas son aproximados; el templo, el templo de Koshigoe y la capilla de Hiraizumi se pueden visitar.
Tokyo Xtreme Racer (Shutokō Battle en Japón) transcurre en la autopista Shuto: el circuito C1 y la ruta Bayshore, en Tokio, y después Nagoya, Osaka y la carretera de montaña de Irohazaka, en Nikko.
La ruta sigue la serie desde sus raíces en las autopistas de Tokio, pasando por la expansión urbana de Tokyo Xtreme Racer 3, hasta los derivados de montaña Kaido Battle. Los juegos recrean carreteras largas, así que los marcadores señalan un punto en cada una.
Las treinta y seis vistas del monte Fuji, de Hokusai, transcurre por lugares reales, desde el puente Mannen y Nihonbashi, en Tokio, hasta Hodogaya, la bahía de Edo frente a Kanagawa, el lago Suwa y el río Fuji en Kajikazawa.
La serie se realizó hacia 1830–1832, y cada lámina nombra su lugar. La ruta sigue siete de ellas, desde la capital hacia la montaña. Varios puntos son solo aproximados, y los marcadores señalan el lugar moderno más cercano.
Las batallas de Kawanakajima enfrentaron a Takeda Shingen, de Kai, con Uesugi Kenshin, de Echigo, en una llanura cercana a Nagano, con Zenkō-ji, el castillo de Kaizu (Matsushiro) y el castillo de Kasugayama como enclaves clave.
Los dos señores de la guerra combatieron repetidamente por la llanura. Esta ruta sigue la cuarta batalla, la de 1561: la marcha de Kenshin desde Kasugayama, las señales de fuego desde el castillo de Kaizu hasta la sede de Shingen en Kōfu y el legendario duelo en Hachimanbara. El campo de batalla exacto es tradicional, y el duelo en sí es un relato de las crónicas.
La bailarina de Izu (La danzarina de Izu), de Kawabata, transcurre en la península de Izu, desde Shuzenji y Yugashima, pasando por el túnel de Amagi, hasta Yugano y el puerto de Shimoda.
Un estudiante, en los últimos días de sus vacaciones de verano, sigue hacia el sur a una compañía de músicos ambulantes, atraído por su bailarina más joven. La ruta recorre el mismo camino, desde los pueblos termales del norte hasta el muelle donde él embarca de regreso a casa. La mayoría de los marcadores señalan un pueblo o una zona, no un edificio concreto.
Tokugawa Ieyasu, fundador del shogunato Tokugawa, nació en el castillo de Okazaki y fue enterrado en Nikkō Tōshō-gū. Su ruta también pasa por el campo de batalla de Sekigahara, el castillo de Edo en Tokio y el castillo de Sunpu en Shizuoka.
Sigan cinco lugares desde su nacimiento en 1543, pasando por la batalla de 1600, su ascenso a shogun en 1603, su retiro y su muerte en 1616. Sekigahara está marcado de forma aproximada en la localidad.
País de nieve, de Kawabata, transcurre en el pueblo termal de Yuzawa, en Niigata, al que se llega por el túnel de Shimizu de la línea Joetsu. El autor nunca nombra el pueblo en la novela, pero más tarde escribió que el país de nieve es la fuente termal de Echigo-Yuzawa.
Esta ruta sigue el viaje en tren de Shimamura: desde el largo túnel de la frontera, pasando por la parada de señales y la estación de Echigo-Yuzawa, hasta la posada donde se alojó Kawabata, el cuarto del desván de Komako y el incendio del almacén con el que termina el libro.
Urashima Tarō, el pescador japonés que visita el Palacio del Dragón, está ligado a la península de Tango, en la prefectura de Kioto, donde el santuario Urashima de Ine conserva su historia, y a las pretensiones rivales de Okinawa, Yokohama y el valle de Kiso.
La ruta sigue el cuento desde sus raíces del siglo VIII en Tango, pasando por el palacio submarino, hasta la caja abierta, y luego visita los lugares que dicen que él vivió o terminó allí. La mayoría de los vínculos son leyendas locales, y cada parada indica cuán sólido es el suyo.
Toyotomi Hideyoshi, el hijo de un soldado de infantería de Nakamura, en Nagoya, que ascendió hasta el poder, dejó su huella en Sunomata, Nagahama, el monte Tennozan, el castillo de Osaka, el Jurakudai de Kioto y el castillo de Fushimi.
Esta ruta sigue su ascenso en orden: el lugar de nacimiento, el legendario fuerte levantado en una noche, su primer señorío a orillas del lago Biwa, la batalla de 1582 que vengó a Nobunaga y los grandes castillos y palacios de sus últimos años. Varios de los edificios originales han desaparecido, por lo que algunas paradas son aproximadas.
La leyenda de Krishna se desarrolla por el norte y el oeste de la India: nace en Mathura, crece en torno a Gokul, Vrindavan y la colina de Govardhan, y luego están su ciudad de Dwarka, en Guyarat, el campo de batalla de Jyotisar y su último lugar, en Bhalka.
Las siete paradas siguen la historia desde el nacimiento en una celda de prisión hasta la muerte por la flecha de un cazador. La mayoría de los lugares son identificaciones tradicionales, así que las etiquetas indican cuán firme es cada marcador.
San Nicolás, el obispo cristiano primitivo de Mira, nació en Patara, ejerció en Mira (la actual Demre) y hoy reposa en Bari, con más reliquias en Venecia. Esta ruta sigue su leyenda desde Licia hasta Nicea, la isla de Gemiler y la Apulia.
Los historiadores saben poco del hombre real, así que la ruta sigue la historia tradicional y el viaje de sus huesos. Termina en 1087, cuando unos marineros los llevaron a través del mar, y en la iglesia veneciana que guarda más.
El legendario príncipe japonés Yamato Takeru cabalga hacia el este desde el Gran Santuario de Ise, escapa de una llanura en llamas en Yaizu, cruza el paso de Ashigara y encuentra su fin en el monte Ibuki. Su espada acaba en el santuario de Atsuta, en Nagoya.
La ruta sigue la leyenda, contada en las crónicas del Kojiki y el Nihon Shoki, a través de cinco lugares. Varios son identificaciones tradicionales, así que los marcadores señalan santuarios y montañas ligados al relato, no campos de batalla comprobados.
