Alejandro Magno, a través del mundo conocido

Al cruzar el Helesponto hacia Asia en 334 a. C., Alejandro fue primero a Troya. Según Arriano, ofreció un sacrificio a Atenea, colocó una guirnalda en la tumba de Aquiles — mientras su amigo Hefestión hacía lo mismo por Patroclo — y dijo que Aquiles fue afortunado por haber tenido a Homero para proclamar su fama. El montículo de Hisarlik, excavado por Frank Calvert y Heinrich Schliemann desde 1871, se identifica hoy como Troya y es Patrimonio de la Humanidad.

Para el visitante: El yacimiento arqueológico de Troya y su museo están cerca de Tevfikiye, al sur de Çanakkale.

En mayo de 334 a. C., los sátrapas del Asia Menor persa lo esperaban en la orilla opuesta del Gránico, en el camino de Abido a Dascilio. Alejandro dirigió en persona la carga de caballería a través del río y casi murió en la refriega — Arriano cuenta que Clito el Negro cortó el brazo a un persa que iba a golpearlo. La victoria le abrió el occidente de Asia Menor. El río es hoy el Biga Çayı, en el noroeste de Turquía; aún se discute en qué punto exacto de su curso se libró la batalla.

Precisión del lugar: El campo de batalla a lo largo del río no está fijado; el punto marca el Biga Çayı.

El 5 de noviembre de 333 a. C., Alejandro se enfrentó al propio Darío III cerca de Isos, en una llanura estrecha de solo unos 2,6 km de ancho entre el golfo y las montañas, donde el rey persa no podía aprovechar su mayor número. Darío huyó del campo, dejando su carro, su arco — y a su madre, su esposa y sus hijas, a quienes Alejandro trató con respeto. Los ejércitos lucharon a ambos lados de un pequeño río, el Pínaro, pero qué corriente actual es lleva décadas siendo objeto de debate.

Precisión del lugar: El Pínaro no está identificado con seguridad; el punto marca uno de los ríos propuestos al sur de la antigua Isos.

Tiro, el gran puerto fenicio, se alzaba en una isla a media milla de la costa y se negó a dejarlo entrar. Alejandro la sitió durante siete meses en 332 a. C., construyendo un dique a través de los bajíos para llevar sus torres de asedio hasta las murallas, mientras su flota, recién reunida, bloqueaba los puertos. Cuando la ciudad cayó, fue castigada con saña. A lo largo de los siglos se acumuló cieno a ambos lados del dique, y la antigua isla sigue unida a tierra firme: la ciudad moderna cubre la mayor parte de ella.

Egipto se rindió sin luchar. A principios de 331 a. C., en la costa al oeste del delta del Nilo, junto a una aldea de pescadores llamada Racotis, Alejandro trazó una nueva ciudad, Alejandría. Nunca la vio construida, pero llegó a ser una de las mayores ciudades del mundo antiguo, sede de la Biblioteca y del faro de Faros, y durante casi mil años capital de Egipto. Desde aquí hizo también su célebre viaje a través del desierto hasta el oráculo de Amón en Siwa.

En 331 a. C., Darío lo intentó una vez más y eligió terreno abierto en Gaugamela, una aldea al norte de Arbela (la actual Erbil), donde su enorme ejército y sus carros con guadañas tendrían espacio. Alejandro desgarró la línea persa desplazándose hacia la derecha y luego lanzó una cuña de caballería por el hueco directamente contra Darío, que volvió a huir. Fue la batalla decisiva de la guerra: Babilonia y Susa abrieron sus puertas poco después. Se han propuesto varios lugares del norte de Irak para el campo de batalla, entre ellos Tel Gomel.

Precisión del lugar: No se conoce la posición exacta del campo de batalla; el punto marca uno de los lugares propuestos, cerca de Tel Gomel.

En 330 a. C., Alejandro tomó Persépolis, la capital ceremonial de los reyes persas, construida sobre una gran plataforma de piedra desde el 515 a. C. en adelante. Poco después sus palacios fueron destruidos por el fuego. Los autores antiguos discrepan sobre el motivo: Arriano lo presenta como venganza deliberada por la quema de Atenas por los persas en 480 a. C., mientras que otros hablan de un banquete con borrachera que se desmandó. Las ruinas, con sus escalinatas talladas con procesiones de portadores de tributo, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En mayo de 326 a. C., en el Punyab, el rey Poros defendía con elefantes de guerra la orilla opuesta del Hidaspes (el Jhelum), crecido por el monzón. Alejandro cruzó aguas arriba de noche, en plena tormenta, y lo sorprendió por el flanco — una de sus maniobras más admiradas —, y luego hizo de Poros, derrotado, su sátrapa. Su caballo Bucéfalo murió poco después. Algo más al este, en el Hifasis (el Beas), su agotado ejército, tras ocho años de marcha, se negó a avanzar más, y Alejandro dio media vuelta.

Precisión del lugar: El punto de cruce del Jhelum es objeto de disputa; el punto marca la ciudad de Jhelum, a orillas del río.

Tras una desastrosa marcha de regreso por el desierto de Gedrosia, Alejandro volvió a Babilonia en 323 a. C., con planes de una expedición a Arabia. En cambio, enfermó de fiebre después de un banquete y, según un diario astronómico babilonio, murió en el palacio de Nabucodonosor II en la tarde del 10 o el 11 de junio de 323 a. C., a los 32 años. La causa aún se discute, desde la malaria hasta el veneno. Sus generales se repartieron su imperio en pocos años.

Precisión del lugar: El emplazamiento del palacio entre las ruinas no está señalado; el punto marca la antigua Babilonia.