Oppenheimer: de Cambridge a Trinity

Cambridge, 1925. El joven Oppenheimer trabaja en el Laboratorio Cavendish y lo detesta. «El trabajo de laboratorio es un aburrimiento terrible», escribe; la película arranca con estos años infelices, incluida la manzana envenenada que confesó haber dejado en el escritorio de su tutor Blackett, una historia que los historiadores han puesto en duda. Nolan nunca rodó en Cambridge; el Kerckhoff Hall de la UCLA hizo las veces de Cambridge y de Gotinga. El viejo Cavendish se alzaba en el New Museums Site, en el centro de Cambridge.

Para el visitante: El antiguo solar del Cavendish está en Free School Lane, en el centro de Cambridge, a poca distancia a pie del río.

Oppenheimer deja Cambridge en 1926 para ir a Gotinga a doctorarse con Max Born. La ciudad es uno de los grandes centros mundiales de la física teórica, y él discute con tanta insistencia en los seminarios que Maria Goeppert reúne firmas para pedirle que modere el tono. Termina en marzo de 1927, a los 23 años, y el artículo que escribe con Born —la aproximación de Born-Oppenheimer— se convierte en su obra más citada. Las escenas de Gotinga de la película comparten con Cambridge el Kerckhoff Hall de la UCLA. La Universidad de Gotinga sigue dominando la ciudad.

Precisión del lugar: Oppenheimer estudió en la universidad, cuyos edificios están repartidos por la ciudad; el marcador señala el centro de Gotinga.

Para el visitante: Los edificios históricos de la universidad están en el casco antiguo de Gotinga y sus alrededores.

Berkeley hace a Oppenheimer. Se incorpora al departamento de física en el verano de 1929 y ocupa el despacho 219 de LeConte Hall, junto a Ernest Lawrence y el primer ciclotrón. En 1942 dirige el grupo de neutrones rápidos y organiza en el último piso un curso de verano sobre la teoría de la bomba. La película rodó sus escenas del campus en torno a la Universidad de California en Berkeley, pero trasladó las calles de la ciudad a Pasadena. LeConte Hall sigue albergando el departamento de física, donde una placa junto a la sala 433 rinde homenaje a Oppenheimer y a sus alumnos.

Para el visitante: LeConte Hall sigue albergando el departamento de física en el campus de Berkeley.

Oppenheimer elige para el laboratorio secreto un colegio de chicos en una mesa de Nuevo México, y el Ejército compra la Escuela Los Alamos Ranch. Fuller Lodge, construido en 1928 con cientos de troncos de pino ponderosa y álamo temblón, se convierte en el corazón social de Los Álamos mientras el pueblo pasa de unos cientos de habitantes en 1943 a más de 6000 en 1945. La película reconstruyó el Los Álamos de la década de 1940 en una meseta de Ghost Ranch y luego rodó interiores en el pueblo real y en la cabaña restaurada de Oppenheimer. Fuller Lodge está hoy abierto a los visitantes.

Para el visitante: Fuller Lodge está abierto a los visitantes en el centro de Los Álamos.

A las 5:29 de la mañana del 16 de julio de 1945, en el desierto de la Jornada del Muerto, a unas 35 millas al sureste de Socorro, se detona el primer arma nuclear. Oppenheimer diría después: «Sabíamos que el mundo no volvería a ser el mismo. Unos pocos rieron, unos pocos lloraron. La mayoría guardó silencio». La cercana McDonald Ranch House había sido el laboratorio de los componentes de la bomba. Hoy un obelisco de roca de lava de unos 12 pies de altura marca la zona cero, y el sitio abre una vez al año, el tercer sábado de octubre. La película recreó la prueba en Belén, Nuevo México, con una torre réplica de 100 pies.

Para el visitante: El sitio Trinity abre una vez al año, el tercer sábado de octubre.

Tras los bombardeos, Oppenheimer viaja a Washington para decirle al presidente Truman que siente tener las manos manchadas de sangre. En la película, Truman lo despacha después llamándolo «llorica». Las escenas de Washington de la película se rodaron en Santa Fe, reutilizando un decorado del Despacho Oval de la serie de televisión Veep. La Casa Blanca sigue siendo la residencia y el lugar de trabajo oficial del presidente, en el 1600 de Pennsylvania Avenue.

Para el visitante: La Casa Blanca ofrece visitas guiadas gratuitas, pero hay que reservarlas con mucha antelación.

En 1947 Oppenheimer pasa a dirigir el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, el apacible hogar de investigación de Albert Einstein. Fuld Hall, inaugurado en 1939, alberga el despacho del director. Lewis Strauss sospecha que allí Oppenheimer puso a Einstein en su contra, y el último flashback de la película vuelve a una conversación de 1947 entre los dos físicos. Nolan rodó en el propio instituto en abril de 2022.

Para el visitante: El instituto es un campus de investigación en activo en Princeton, Nueva Jersey; consulte antes de visitarlo.

A lo largo de cuatro semanas de 1954, la Comisión de Energía Atómica examina el pasado de Oppenheimer y le retira la acreditación de seguridad por dos votos a uno. La audiencia se celebra en el Edificio Temporal 3, cerca del Monumento a Washington, y gira en torno a una historia que él inventó una vez sobre un acercamiento soviético: «Porque fui un idiota», explica. La película rodó sus escenas de la audiencia en un edificio de oficinas en desuso de Alhambra, California. El edificio temporal ya no existe; la zona del monumento sigue siendo el punto de referencia más cercano.

Precisión del lugar: El Edificio Temporal 3, donde se celebró la audiencia de 1954, estaba cerca del Monumento a Washington y ya no existe; el marcador señala la zona del monumento.