聖徳太子の足跡：飛鳥、斑鳩、法隆寺

橘寺は聖徳太子が生まれたと伝えられる場所の近くにあり、太子が建てたとされる七大寺の一つに数えられる。伝説によれば、太子は父・用明天皇の離宮を寺に改めた。現在の本堂は1864年に建てられた。

場所の精度: 太子の生誕地はあくまで伝承であり、ピンはその近くにあるとされる寺を示している。

聖徳太子は仏教を広める国家事業を主導し、現在の大阪にあたる地に四天王寺を建立させた。百済から三人の大工を招き、彼らが知識を伝えて工事を指揮した。最初の造営に携わった一人は、のちに寺社建築を専門とする金剛組を興した。現在の建物の大半は、最後の全面再建となった1963年のものである。

飛鳥寺は、日本で初めて本格的な伽藍をそなえた仏教寺院だった。605年、女帝は皇太子の聖徳太子と大臣の蘇我馬子に、銅の仏像を作るよう命じた。完成した像は戸口より大きく、中に入らなかった。職人たちは戸を壊さずに像を据えることができた。現在の本堂は1826年のものである。

聖徳太子は法隆寺を建立し、最初は若草寺と呼ばれ、607年までに完成したと考えられている。その最初の寺は670年に落雷で焼けたとみられ、現在の建物は再建されたものである。法隆寺は日本で初めて世界遺産に登録された建造物である。

訪問のヒント: 斑鳩にある現役の寺院で観光地でもあり、多くの建物が公開されている。

1939年の発掘で、太子の宮である斑鳩宮は、現在東院がある法隆寺の境内東部にあったことが確認された。八角形の夢殿は、太子の霊を慰めるため739年にここに建てられた。夢殿には救世観音が安置されているが、公開されるのは一年のうちの特定の時期だけである。

訪問のヒント: 法隆寺の東院の中にあり、救世観音は一年のうちの特定の時期にだけ公開される。

中宮寺は、聖徳太子が母の穴穂部間人皇女の死後に、その宮を寺に改めたのが始まりと伝えられる。622年に太子が亡くなった後、妃の橘大郎女は天寿国繍帳という天上の世界を表した刺繍を作らせた。寺には、飛鳥時代の国宝・弥勒菩薩像も伝わる。