Príncipe Shōtoku: Asuka, Ikaruga y Hōryū-ji

Tachibana-dera se encuentra cerca del lugar donde se dice que nació el príncipe Shōtoku, y se cuenta entre los siete grandes templos que se le atribuyen. Según la leyenda, convirtió en templo un palacio secundario de su padre, el emperador Yōmei. El actual salón principal se construyó en 1864.

Precisión del lugar: El lugar de nacimiento del príncipe es solo tradicional; el punto marca el templo que se dice que está cerca de él.

Shōtoku encabezó un proyecto nacional para promover el budismo y encargó el Shitennō-ji, en la actual Osaka. Invitó a tres carpinteros de Baekje, que aportaron sus conocimientos y dirigieron la obra. Una de las personas que participaron en la primera construcción fundó más tarde la empresa Kongō Gumi, especializada en la construcción de templos y santuarios. La mayoría de las estructuras actuales datan de la última reconstrucción completa, en 1963.

Asuka-dera fue el primer templo budista de Japón con un complejo plenamente desarrollado. En 605, la emperatriz ordenó al príncipe heredero, el príncipe Shōtoku, y al ministro Soga no Umako que mandaran hacer un Buda de bronce. Cuando estuvo terminado, la estatua era más alta que la puerta y no cabía en el interior. Los artesanos lograron colocarla sin destruir la puerta. El actual salón principal data de 1826.

El príncipe Shōtoku encargó el Hōryū-ji; al principio se llamó Wakakusadera y se cree que estaba terminado hacia 607. Aquel primer templo probablemente ardió por un rayo en 670, y los edificios actuales son la reconstrucción. El Hōryū-ji fue la primera estructura de Japón en convertirse en Patrimonio de la Humanidad.

Para el visitante: Un templo en activo y sitio turístico en Ikaruga; muchos edificios están abiertos al público.

Unas excavaciones realizadas en 1939 confirmaron que el palacio del príncipe, el Ikaruga-no-miya, ocupaba la parte oriental del complejo del Hōryū-ji, donde hoy se alza el Tō-in. El Yumedono, el Salón de los Sueños, de planta octogonal, se construyó aquí en 739 para consolar el espíritu del príncipe. Alberga el Guze Kannon, que solo se exhibe en determinadas épocas del año.

Para el visitante: Dentro del Tō-in del Hōryū-ji; el Guze Kannon se muestra solo en ciertas épocas del año.

Se dice que el Chūgū-ji se fundó cuando Shōtoku convirtió en templo el palacio de su madre, la princesa Hashihito no Anahobe, tras la muerte de esta. Después de que el príncipe muriera en 622, su consorte Tachibana-no-Oiratsume encargó el Tenjukoku Shūchō Mandala, un bordado del cielo. El templo también guarda una estatua de Miroku, Tesoro Nacional del periodo Asuka.