西郷隆盛と西南戦争：鹿児島から城山へ

反乱は鹿児島で始まる。1874年、西郷はここで私学校の設立を助けた。1877年1月、政府が弾薬を持ち出そうとしたため、生徒たちは武器庫を襲った。西郷への忠誠心からの行動で、彼の命令ではなかった。2月7日、西郷は中央政府を「問責」するため東京へ進発すると宣言した。鹿児島城は戦闘で一部が焼失した。現在、跡地には1984年に開館した黎明館があり、正門は2020年に再建された。

場所の精度: 私学校と武器庫は鹿児島にあった。ピンは町を代表する史跡である鹿児島城を示している。

訪問のヒント: 黎明館は城跡の敷地内にあり、再建された御楼門の隣に建っている。

2月19日、守備隊が薩摩軍に発砲し、ここで戦争の最初の銃声が鳴った。1598年に築かれた熊本城は日本屈指の堅城で、持ちこたえた。54日間の包囲の末、4月12日に救援軍が到着し、反乱軍を敗走させた。西郷の言葉はよく知られている。自分は明治政府に負けたのではなく、清正公に負けたのだ、というものである。天守は1960年にコンクリートで再建された。

訪問のヒント: 熊本城は主要な見どころ。開放されているエリアを確認すること。

熊本が包囲されている間、政府軍は市外へ通じる幹線道路で突破を試みた。田原坂の戦いは1877年3月3日に始まり、戦争で最も激しい戦いの一つとなった。開戦時の大雨で反乱軍の補給は滞った。双方の死傷者は少なくとも4,000人にのぼり、その中には右手を失った将校の寺内正毅もいた。

場所の精度: 戦いは約6.5マイルの戦線に広がった。ピンは田原坂そのものを示している。

熊本を落とせなかった西郷は、従う者たちを率いて7日間の行軍で人吉に向かった。士気は極めて低く、戦略もないまま、薩摩軍は政府軍の次の攻勢を待って陣を構えた。ピンは人吉城跡を示している。現在は公園になっており、人吉駅から徒歩約15分である。

場所の精度: 資料に出てくるのは人吉の町の名であり、軍が陣を置いた場所ではない。ピンは人吉城跡を示している。

訪問のヒント: 城跡は公園になっており、人吉駅から徒歩約15分。

8月17日には、薩摩軍は3,000人にまで減っていた。近代的な銃器の大半と大砲のすべてを失っていた。生き残った兵たちは可愛岳の斜面で抵抗したが、すぐに包囲された。8月19日、西郷は私的な書類と軍服を焼き、動ける兵だけを連れて鹿児島に向けて脱出した。

場所の精度: 抵抗は山の斜面で行われた。ピンは可愛岳を示しており、正確な位置ではない。

西郷と残った500人は9月1日に鹿児島に着き、市街を見下ろす丘・城山を占拠した。官軍は60対1の兵力差で彼らを上回っていた。9月24日、官軍は正面からの総攻撃を開始した。負傷した西郷は、仲間の別府晋介に、もうここでよいだろう、介錯を頼む、と告げたと伝えられる。その日の死をもって、反乱は終わった。標高107メートルのこの丘は、今も鹿児島にある。

訪問のヒント: 城山は鹿児島城のすぐ北にそびえるため、最初の地点と合わせて訪れることができる。