Цзинь Юн, великий мастер романов о боевых искусствах, родился в Хайнине, провинция Чжэцзян. Маршрут ведёт за ним из родного дома к приливу, который он любил, а затем через весь Китай — к местам, где сражаются его герои: озеру в Цзясине, острову близ Чжоушаня, горам Хуашань и Удан, монастырю Шаолинь и камере под ханчжоуским озером Сиху.
Настоящие достопримечательности задокументированы; секты, усадьбы и поединки, которые разворачиваются рядом с ними, — вымысел. В каждой точке сказано, что есть что, а там, где метка обозначает реальное место, это не сцена.
Пу И стал императором Китая в два года, потерял трон в шесть и всю оставшуюся жизнь был орудием в чужих руках: марионеточным императором Японии в Маньчжурии, затем военным преступником, перевоспитываемым в коммунистической тюрьме, и наконец обычным гражданином, работающим в пекинском саду. Эпопея Бернардо Бертолуччи 1987 года, получившая все девять «Оскаров», на которые была номинирована, стала первым западным художественным фильмом, которому разрешили снимать внутри Запретного города.
Маршрут посещает настоящие места жизни Пу И, большинство из которых сегодня музеи. Фильм сжимает и смягчает его историю, а некоторые сцены сняты в Италии.
