Дания Ханса Кристиана Андерсена тянется от домика сапожника в Оденсе до Королевского датского театра, пёстрой набережной Нюхавн и бронзовой «Русалочки» на копенгагенской Лангелиние.
Маршрут идёт за сыном сапожника, который в 14 лет уехал из Оденсе, чтобы стать актёром; коллега по театру сказал ему, что он скорее поэт. Два дома в Оденсе, три копенгагенские достопримечательности и аттракцион в «Тиволи» показывают, где его жизнь и его сказки соприкасаются с картой. Дом, где он родился, определён традицией, а не доказан.
В мае 1863 года гамбургский профессор минералогии расшифровывает 300-летнюю записку, написанную рунами: спустись в кратер Снайфедльса в Исландии — и попадёшь в центр Земли. Через несколько дней он тащит неохотно согласившегося племянника Акселя на север — поездом, пароходом и шхуной, нанимает молчаливого исландского проводника по имени Ганс и поднимается на вулкан.
Верн обставляет невозможное расписанием, которому можно было бы последовать и сегодня: вокзал Альтоны, Киль, Копенгаген, Рейкьявик, деревушка Стапи под ледником. Всё, что происходит под землёй, — чистый вымысел, но выход на поверхность реален: три месяца спустя путешественников выбрасывает из Стромболи, островного вулкана у берегов Сицилии, более чем в 3000 км от места, где они спустились.
