Полёт Гагарина: от Байконура до Энгельса, 1961

Гагарин начал подготовку на Ходынском аэродроме в центре Москвы 15 марта 1960 года. Он входил в первую группу из двенадцати космонавтов, и напряжённые, однообразные физические нагрузки напоминали Алексею Леонову, члену той же группы, подготовку к Олимпийским играм. Через месяц группа перешла к парашютной подготовке в Саратовской области, где каждый совершил примерно по 40–50 прыжков. Саратов ещё сыграет свою роль: именно там год спустя закончился полёт самого Гагарина.

Запуск был произведён с площадки № 1 космодрома Байконур в 06:07 UTC. Сергей Королёв по радио передал напутствие, и Гагарин ответил: «Поехали!» С этой же площадки 4 октября 1957 года запустили «Спутник-1», первый в мире искусственный спутник Земли, и она принимала запуски с экипажами вплоть до 2019 года, когда провела последние два пилотируемых старта — в июле и сентябре. Теперь она называется «Гагаринский старт», и власти объявили о планах включить её в музейный комплекс космодрома.

В 07:55 UTC, на высоте ещё 7 км, люк был отстрелен, и через две секунды Гагарин катапультировался. Он и капсула приземлились отдельно, на парашютах, примерно десять минут спустя, в 26 км к юго-западу от Энгельса в Саратовской области. Жительница хутора с внучкой увидели, как рядом с ними приземляется человек в ярко-оранжевом костюме и большом белом шлеме. Гагарин вспоминал, что сказал им, что он советский человек, спустившийся из космоса, и что ему нужно найти телефон, чтобы позвонить в Москву. Сейчас на этом месте мемориальный парк.

Советы для посещения: Место приземления — мемориальный парк с 25-метровой ракетой и статуей Гагарина в скафандре.

Гагарин стал национальным героем и всемирной знаменитостью. Длинный кортеж высокопоставленных чиновников сопровождал его по улицам Москвы до Кремля, где на пышной церемонии Никита Хрущёв вручил ему звание Героя Советского Союза. В других советских городах прошли массовые демонстрации, по размаху уступавшие лишь парадам Победы после Второй мировой войны. Кремль стал и его последней остановкой: после гибели Гагарина в 1968 году в учебном полёте его прах замуровали в кремлёвской стене.

Спускаемый аппарат корабля «Восток-1» принадлежит музею РКК «Энергия» имени С. П. Королёва в городе Королёв близ Москвы. В 2018 году его временно передали в павильон «Космос» на выставочном комплексе ВДНХ в Москве. Так что корабль, доставивший первого человека на орбиту, хранится не на стартовой площадке и не на месте приземления, а в корпоративном музее за городом.

Точность места: Метка обозначает территорию корпорации «Энергия» в Королёве; точный вход в музей на карту не нанесён.