Yermak: la conquista de Siberia, 1581-85

Orel-gorodok nació como una fortaleza de los Stróganov en la orilla derecha del Kama, construida en virtud de una carta de 1564. Desde aquí, el 1 de septiembre de 1581 o 1582, la banda cosaca de Yermak partió a través de los Urales; las fuentes discrepan sobre el año. Parte del antiguo asentamiento está hoy inundada y yace en un islote del embalse del Kama. En 1964 se inauguró aquí un monumento con Yermak, por el 400.º aniversario de la fortaleza.

Para el visitante: El pueblo de Orel se encuentra junto al Kama; el emplazamiento histórico del fuerte está en parte bajo las aguas del embalse.

Los cosacos cargaron sus pertrechos en botes fluviales de bordas altas y remaron por el Chusovaya y su afluente, el Serebryanka, hasta el paso de arrastre siberiano que cruza la divisoria de aguas. Allí arrastraron los botes por tierra hasta el Zheravlya, donde debían pasar el invierno. Sin caballos, tuvieron que cargar todo lo demás a la espalda a través de los Urales. La ciudad de Chusovoy, a orillas del río, inauguró un monumento a Yermak en junio de 2013.

Precisión del lugar: La marca señala la ciudad de Chusovoy; la ruta transcurría a lo largo del río y sus afluentes, y las crónicas discrepan en los detalles.

Donde el Irtish discurre bajo la colina de Alafeyskaya, cerca de Tobolsk, se alzaba una ciudad tártara llamada Chuvash-Tura cuando llegó Yermak. Aquí el ejército siberiano, comandado por Mametkul, sobrino de Kuchum, se enfrentó a los cosacos en octubre de 1582. Los cosacos formaron un cuadro con los fusileros en el centro; los cazadores jantis y mansis, que nunca se habían enfrentado a armas de fuego, se asustaron y huyeron. Mametkul recibió un disparo y se lo llevaron en bote. El cabo forma parte hoy de un monumento natural protegido y del proyecto turístico «Tras las huellas de Yermak».

Para el visitante: El cabo se encuentra en el Irtish, a las afueras de Tobolsk, y forma parte de la ruta turística «Tras las huellas de Yermak».

Kashlyk, también llamada Isker, era la capital del kanato de Sibir desde 1495. Abandonada por sus habitantes y por el propio Kuchum, fue ocupada por Yermak el 26 de octubre de 1582. Cuatro días después llegaron los jantis del río Demyanka con pieles y pescado, y Yermak los recibió con amabilidad y los dejó marchar con honores. La ciudad era diminuta: el historiador Müller, que la visitó en la década de 1740, calculó que no medía más de unos 100 metros de lado a lado. Hoy el Irtish se ha llevado casi todo el emplazamiento histórico.

El 23 de febrero de 1583, los cosacos capturaron a Mametkul en el río Vagay. Más tarde, Yermak acampó en la orilla de un río, en la desembocadura del Vagay, y Kuchum atacó a los cosacos dormidos y mató a casi todos. Cuenta la leyenda que Yermak, abrumado por la armadura que le había regalado el zar, se hundió al intentar cruzar el río. Los detalles exactos de su muerte se han perdido. Con tan pocos hombres, los cosacos cedieron Siberia a Kuchum durante un tiempo y regresaron un año después con fuerzas frescas.

Precisión del lugar: Las fuentes fechan su muerte en 1584 (inglesas) o 1585 (rusas) y dan emplazamientos distintos del campamento; la marca señala el pueblo de Vagay, no el campamento perdido.

Tobolsk se fundó en 1587 y se convirtió en la capital de Siberia en el siglo XVII. Su primer fuerte se construyó con botes cosacos desmontados, de modo que las embarcaciones que llevaron la conquista se convirtieron en sus muros. La catedral de Santa Sofía, de piedra, llegó en 1683-1686, y el kremlin que creció a su alrededor sigue en pie en el centro de la ciudad.

Para el visitante: El kremlin se encuentra en el centro de Tobolsk.