フリーダム・ライダーズ：ワシントンからジャクソンへ、1961年

COREの代表ジェームズ・ファーマーに率いられ、黒人七人と白人六人の計十三人のライダー（そのなかに21歳のジョン・ルイスもいた）が、1961年5月4日にワシントンを出発した。グレイハウンドとトレイルウェイズのバスに分乗していた。どの停車地でも彼らは隣り合って座り、他の人種用とされた設備を使った。ただ一人は規則に従い、他の者が逮捕されたときに保釈を要請できるようにしていた。5月17日にニューオーリンズに着く予定だった。このライドは、COREの1947年の「和解の旅」を手本にしていた。

場所の精度: ライダーたちは市内の二つのバスターミナルから出発した。ピンは、ニューヨーク・アベニューにあった旧グレイハウンド・ターミナルを指す。

バージニア州とノースカロライナ州では小さなトラブルがあっただけだった。ところがサウスカロライナ州ロックヒルのバス停で、ジョン・ルイスが白人用の待合室を使おうとして襲われた。ルイスはナッシュビルのアメリカン・バプテスト神学校の学生で、市内のランチカウンターのシットインにすでに加わっていた。のちに学生非暴力調整委員会の委員長を務め、1987年から2020年に亡くなるまで、連邦議会でジョージア州の代表を務めた。

場所の精度: 旧バス停はピンで示されていない。ピンはロックヒルの中心部を指す。

5月14日の日曜日、母の日。教会へ行く服装のままの者もいるクランの暴徒が、アニストンの発着所でグレイハウンドのバスを襲い、タイヤを切り裂き、窓を割り、町の外まで追いかけた。旧バーミングハム街道を6マイル西へ進んだところで、傷ついたバスは停まった。暴徒は火のついたぼろ布の束を車内に投げ込み、爆発してバスは炎に包まれ、逃げるライダーたちは襲われた。燃えるバスの写真は、公民権運動の象徴的な一枚となった。この場所はフリーダム・ライダーズ国定記念物の一部である。

訪問のヒント: ガーニー・アベニュー1031番地にある旧グレイハウンド発着所は、壁画と解説パネルがあり、同じく記念物の一部である。開館日は国立公園局に問い合わせること。

その日の午後、トレイルウェイズのバスがバーミングハムに着いた。警察本部長ブル・コナーは、地元のクランに、逮捕に動く前の十五分間は襲撃してよいと約束していた。警察は手を出さず、バスを降りたライダーたちは野球のバット、鉄パイプ、自転車のチェーンで殴られた。ジェームズ・ペックは頭を五十針以上縫う怪我を負った。行く手の道で暴徒が待ち構えているとの知らせもあり、最初のライダーたちはバスをあきらめ、飛行機でニューオーリンズへ向かった。フリーダム・ライドは終わったかに見えた。

場所の精度: 1961年当時のトレイルウェイズの駅はピンで示されていない。ピンはバーミングハムのダウンタウンを指す。

ダイアン・ナッシュとナッシュビルの学生たちは、暴力でライドを終わらせることを拒み、5月20日、新たな一団がバーミングハムからモンゴメリーへ出発した。護衛していた州のハイウェイ・パトロールは市境で姿を消し、サウス・コート・ストリートのグレイハウンド駅では白人の暴徒が待ち構えていた。ライダー、記者、司法省の職員ジョン・サイゲンサラーが路上で殴られた。この駅は現在フリーダム・ライド博物館になっており、2011年の50周年に合わせて開館した。

訪問のヒント: フリーダム・ライド博物館はサウス・コート・ストリートの旧駅舎を使っている。訪れる前に開館時間を確認すること。

翌5月21日の夜、ラルフ・アバナシー牧師のファースト・バプテスト教会に、ライダーたちをたたえるため1,500人を超える人々が詰めかけ、演説者のなかにはマーティン・ルーサー・キング・ジュニアもいた。外では3,000人を超える暴徒が石で窓を割り、催涙ガスを投げ込み、市警察と州警察が何もしないなか、ひと握りの連邦保安官だけが教会を守った。ケネディ大統領が連邦軍の派遣をちらつかせると、パターソン知事はようやく州兵の出動を命じ、州兵は明け方に教会に着いた。

5月24日、ライダーたちはミシシッピ州へ向けて出発した。今回はケネディ政権がまとめた取り決めにより、ハイウェイ・パトロールと州兵が護衛した。バスは何事もなくジャクソンに着いたが、ライダーたちはトライステート・トレイルウェイズの発着所で白人専用の設備を使おうとしたため、すぐに逮捕された。これがその夏の型となった。次々にライドがジャクソンへ来ては、ライダーは逮捕され、彼らの戦略は刑務所をいっぱいにすることになった。ジャクソンとカロライナ両州で300人以上が逮捕された。

場所の精度: トレイルウェイズの発着所はピンで示されていない。ピンはジャクソンのダウンタウンを指す。

ジャクソン市とハインズ郡の留置場があふれると、州はフリーダム・ライダーズを、デルタ地帯にある悪名高いパーチマン農場、ミシシッピ州刑務所へ送った。多くは最重警備の棟、死刑囚監房に入れられ、下着しか与えられず、郵便も許されなかった。彼らが自由の歌を歌い続けると、看守はマットレスと歯ブラシを取り上げた。一時期は300人を超えるライダーがここに収容されていた。ロバート・ケネディの司法省の圧力のもと、州際通商委員会は1961年11月1日から、バスターミナルでの人種隔離を禁止した。