Райдеры свободы: от Вашингтона до Джексона, 1961

Во главе с директором CORE Джеймсом Фармером тринадцать райдеров — семь чернокожих и шесть белых, среди них 21-летний Джон Льюис — выехали из Вашингтона 4 мая 1961 года, разделившись между автобусами «Грейхаунд» и «Трейлуэйз». На каждой остановке они должны были садиться вместе и пользоваться удобствами, отведёнными для другой расы, а один из райдеров соблюдал правила, чтобы в случае ареста остальных вызвать залог. Они рассчитывали добраться до Нового Орлеана 17 мая. Рейс строился по образцу «Путешествия примирения» CORE 1947 года.

Точность места: Райдеры отправились с двух автовокзалов города; метка обозначает бывший вокзал «Грейхаунд» на Нью-Йорк-авеню.

По Виргинии и Северной Каролине ехали с небольшими неприятностями. Затем на автовокзале в Рок-Хилле, Южная Каролина, на Джона Льюиса напали, когда он попытался войти в зал ожидания для белых. Льюис, студент Американской баптистской богословской семинарии в Нашвилле, уже участвовавший в местных сидячих акциях у барных стоек, позднее возглавил Студенческий ненасильственный координационный комитет, а с 1987 года до самой смерти в 2020 году представлял Джорджию в Конгрессе.

Точность места: Старый автовокзал не отмечен; метка обозначает центр Рок-Хилла.

В воскресенье, 14 мая, в День матери, толпа клановцев, некоторые ещё в церковной одежде, напала на автобус «Грейхаунд» у станции в Энистоне, проткнула шины, выбила окна и погнала его из города. В шести милях к западу по старому бирмингемскому шоссе искалеченный автобус остановился; толпа бросила внутрь горящий ком тряпок, он взорвался, автобус загорелся, а райдеров избивали, когда они выбегали. Фотография горящего автобуса стала иконой движения за гражданские права. Это место входит в Национальный памятник райдерам свободы.

Советы для посещения: Бывшая станция «Грейхаунд» по адресу Гёрни-авеню, 1031, с росписями и информационными панелями, тоже входит в памятник; уточните дни работы в Службе национальных парков.

В тот же день автобус «Трейлуэйз» дошёл до Бирмингема. Комиссар полиции Булл Коннор пообещал местному клану пятнадцать минут на нападение до каких-либо арестов, и полиция держалась в стороне, пока райдеры выходили из автобуса, а их били бейсбольными битами, железными трубами и велосипедными цепями. Джеймсу Пеку на голову наложили больше пятидесяти швов. Узнав, что впереди на дороге ждут толпы, первые райдеры оставили автобус и улетели в Новый Орлеан. Казалось, «рейс свободы» кончился.

Точность места: Вокзал «Трейлуэйз» 1961 года не отмечен; метка обозначает центр Бирмингема.

Дайан Нэш и нашвиллские студенты не дали насилию остановить рейс, и 20 мая новая группа выехала из Бирмингема в Монтгомери. Дорожный патруль штата, сопровождавший их, отстал на границе города, а у автовокзала «Грейхаунд» на Саут-Корт-стрит ждала белая толпа. Райдеров, репортёров и сотрудника Министерства юстиции Джона Сайгенталера избили прямо на улице. Сегодня здание вокзала — Музей рейсов свободы, открытый к 50-летию в 2011 году.

Советы для посещения: Музей рейсов свободы занимает старое здание вокзала на Саут-Корт-стрит; уточните часы работы перед визитом.

На следующий вечер, 21 мая, больше 1500 человек набились в Первую баптистскую церковь преподобного Ральфа Абернати, чтобы почтить райдеров; среди выступавших был Мартин Лютер Кинг-младший. Снаружи толпа в более чем 3000 человек била камнями окна и пускала слезоточивый газ, а церковь охраняла лишь горстка федеральных маршалов США, пока городская полиция и полиция штата бездействовали. Когда президент Кеннеди пригрозил отправить федеральные войска, губернатор Паттерсон наконец ввёл Национальную гвардию, и она добралась до церкви рано утром.

24 мая райдеры выехали в Миссисипи, на этот раз под охраной дорожного патруля и Национальной гвардии по договорённости, достигнутой администрацией Кеннеди. Автобусы добрались до Джексона без происшествий, и райдеров немедленно арестовали за попытку воспользоваться удобствами для белых на станции «Трейлуэйз» компании «Трай-Стейт». Так был задан образец на всё лето: рейс за рейсом приезжали в Джексон, райдеров арестовывали, и их стратегией стало переполнить тюрьмы. Больше 300 человек были арестованы там и в Каролинах.

Точность места: Станция «Трейлуэйз» не отмечена; метка обозначает центр Джексона.

Когда тюрьмы Джексона и округа Хайндс переполнились, штат отправил райдеров свободы в Государственную тюрьму штата Миссисиппи, печально известную «Парчман-Фарм» в дельте. Многих поместили в блок строгого режима, в камеры смертников, выдав только нижнее бельё и лишив почты; когда они продолжали петь песни свободы, надзиратели отобрали матрасы и зубные щётки. В какой-то момент здесь содержалось больше 300 райдеров. Под давлением Министерства юстиции Роберта Кеннеди Комиссия по торговле между штатами запретила сегрегацию на автовокзалах с 1 ноября 1961 года.