広島と長崎：1945年8月

1945年8月6日、相生橋は爆撃機が選んだ照準点だった。見分けやすく、市の中心部に近かったためである。原爆は広島時間の08:15に投下されたが、橋からは水平方向に240メートルそれた。1932年に路面電車のために架けられたこの橋は、大きな被害を受けたが、破壊は免れた。1983年に、元の橋に似せた新しい橋に架け替えられ、残っていた床桁の一部は平和記念資料館に寄贈された。

訪問のヒント: 橋は平和記念公園の北の入口にあたる。

原爆は島病院の真上で炸裂し、爆風は真下へ向かった。病院そのものが爆心地、つまりグラウンド・ゼロとなった。院内にいた医療関係者と患者の全員、約80人が即死した。院長の島医師は、近隣の町の病院で同僚の手伝いをしていて不在だった。職員のうち生き残ったのは、島医師と看護師1人だけだった。島医師はその夜に広島へ戻り、負傷者の治療を始めた。1945年10月、理化学研究所の調査員が、この病院が爆心地であると断定した。

訪問のヒント: 爆心地を示す碑が病院のそばに立っており、原爆ドームから徒歩約5分である。

ドームは、爆発地点から水平方向に150メートル、真下の600メートルにあった。爆発がほぼ真上だったため、建物は形を保ち、爆心地付近で唯一立っていた構造物となった。取り壊しが予定されていたが、議論の末に、骨組みを保存することになった。1996年12月にユネスコ世界遺産に登録された。放射線影響研究所は、1945年末までに広島で90,000人から166,000人が亡くなったと推定している。

訪問のヒント: 廃墟は平和記念公園の中にある。

3日後、ボックスカーは小倉を第一目標としてテニアンを飛び立った。小倉は雲と煙に隠れていたため、機は長崎へ向かい、雲の切れ間から爆撃手が目標を確認できた。11:02、原爆は浦上の谷にあるテニスコートの約500メートル上空で炸裂し、丘陵が爆風をその谷に閉じ込めた。爆心地を示す黒い石柱のそばにある説明板には、市の約3分の1が破壊され、150,000人が死傷したと記されている。放射線影響研究所は、1945年末までに長崎で60,000人から80,000人が亡くなったと推定している。

訪問のヒント: 爆心地公園は自由に入ることができ、長崎平和公園の隣にある。

浦上天主堂は、1869年から1873年にかけて3,600人を超える村人が流罪で追放されたキリスト教徒の共同体によって建てられた。1945年までは、アジア太平洋地域で最大のキリスト教建築だった。爆心地からわずか500メートルで原爆が炸裂し、天主堂は完全に破壊された。聖母被昇天の祝日が近く、多くの信者が集まるミサが行われており、中にいた人々は全員、崩壊と熱線で亡くなった。信徒たちは元の場所での再建を望み、新しい天主堂は1959年に完成した。古い壁の一部は平和公園に立っている。

訪問のヒント: 再建された天主堂は、元の場所に立っている。

山王神社は爆心地から約800メートルにある。爆風は石の鳥居の柱の一方を倒したが、もう一方は立ったままで、門は事実上、半分に折れた。衝撃波は鳥居を台座の上で約30度回転させた。境内の2本の大きなクスノキは、衝撃波で焦げ、葉をすべて失ったが、生き延びた。一本足の鳥居は、この神社でもっともよく知られた存在である。

訪問のヒント: 鳥居とクスノキは、神社の入口で見ることができる。

資料館は、広島平和会館とともに1955年8月に設立された。犠牲者の遺品や写真など、起きたことを伝える資料を収集し、展示している。西館では、犠牲者が身につけていた衣服、時計、毛髪などの遺品が展示されてきた。1955年から2005年までの来館者は5300万人で、年平均100万人を超える。

訪問のヒント: 資料館は平和記念公園の中にある。訪れる前に、最新の開館時間と料金を確認してほしい。

公園は1955年に、爆心地の近くに設けられた。北端には、長崎出身の彫刻家・北村西望による高さ10メートルの平和祈念像が立つ。高く掲げた右手は核兵器の脅威を指し、横に伸ばした左手は永遠の平和を象徴している。像の前には黒い大理石の納骨室のような碑があり、のちの年に亡くなった被爆者を含む、原爆犠牲者の名が納められている。

訪問のヒント: 公園は自由に入ることができ、爆心地から歩いてすぐである。