День Д: пять нормандских пляжей

Через шестнадцать минут после полуночи 6 июня 1944 года пять планеров сели на поле рядом с мостом в Бенувиле, всего в 43 метрах от цели. Люди майора Джона Говарда проскочили мост меньше чем за десять минут. Кафе Гондре, кофейня на западном берегу канала, оказалось в самой первой перестрелке вторжения и утверждает — хотя и без полной уверенности, — что это первый освобождённый французский дом. Тереза Гондре передавала британской разведке данные об обороне у моста. Её кафе работает до сих пор, теперь как «Кафе у моста Пегас», и каждый год 5 июня в 11:16 вечера там поднимают тост за десантников.

Советы для посещения: Кафе находится на западном берегу канала Кан, у северо-западного конца моста в Бенувиле; сам подлинный мост Пегас стоит в музее в Ранвиле.

«Юта» была самым западным из пяти пляжей, на плоском полуострове Котантен, за полями, которые немцы затопили так, что с песка вели лишь несколько узких дамб. Парашютисты десантировались с 01:30, чтобы удержать эти дороги. Первые солдаты вброд вышли на берег в 06:30, и течение снесло их примерно на 2 км южнее намеченной зоны. Вместе с ними высадился бригадный генерал Теодор Рузвельт-младший, сам обследовал местность и счёл случайное место лучшим: перед ним был один опорный пункт вместо двух. 4-я пехотная дивизия высадила 21 000 человек при 197 потерях.

Советы для посещения: Музей высадки стоит прямо на пляже с 1962 года; на пляже «Юта» есть также памятники 4-й и 90-й пехотным дивизиям и катер Хиггинса.

Три роты рейнджеров должны были высадиться у подножия скал и взобраться на них по верёвкам, лестницам и абордажным крючьям под огнём, ещё до основных десантов; 30-метровые лестницы пришли из Лондонской пожарной бригады. К подножию скалы они добрались в 7:10 утра примерно с половиной личного состава. К 07:30 они были наверху, а бетонные казематы стояли пусты. Патрули нашли поблизости пять из шести 155-мм орудий и термитными гранатами вывели из строя их ударные механизмы. Из 225 высадившихся 77 были убиты и 152 ранены, пока 8 июня не пришла помощь.

Советы для посещения: Мемориал и музей на мысе стоят среди подлинных укреплений, а вокруг оставлены воронки от бомб.

Восемь километров побережья между Сент-Оноринь-де-Пер и Вьервиль-сюр-Мер — часть 53-километрового фронта, который держали 12 020 человек немецкой 352-й пехотной дивизии. Час «Ч» наступил в 06:30, после сорока минут корабельного обстрела, почти не причинившего вреда обороне пляжа. Десять десантных катеров затонули, не дойдя до берега. Полковник Джордж Тейлор, командир 16-го полка, вышел на берег в 08:15 и сказал окружавшим его людям, что на пляже остаются только мёртвые и обречённые. Американцы потеряли 2400 человек 6 июня и высадили 34 000 солдат. Наверху, на обрыве, американское кладбище и мемориал хранят 9389 погибших.

Советы для посещения: Кладбище и мемориал стоят на обрыве над пляжем и содержатся Комиссией по американским военным памятникам.

Британцы высадились на «Голд» в 07:25 — это центральный из пяти пляжей. «Аякс» и «Аргонавт» уже вывели из строя прямыми попаданиями в 06:20 три из четырёх орудий батареи в Лонг-сюр-Мер. Арроманш, в середине зоны высадки, намеренно уберегли от самых тяжёлых боёв, чтобы быстро построить порт. Первый бетонный кессон затопили на рассвете 8 июня 1944 года, а к 15 июня ещё 115 образовали пятимильную дугу у города. Гавань отремонтировали после шторма, она проработала десять месяцев и принимала до 7000 тонн грузов в день.

Точность места: Зона высадки «Голд» тянулась на несколько километров; метка стоит на городке Арроманш в её центре, где строили гавань «Малберри».

Советы для посещения: Бетонные блоки гавани «Малберри» стоят на песке и дальше в море у Арроманша; музей в городе рассказывает об обеих гаванях.

Между «Голдом» и «Суордом» высадилась 3-я канадская пехотная дивизия: из-за плохой погоды первая волна задержалась до 07:35. Королевские виннипегские стрелки и Собственные стрелки королевы Канады приняли на себя самое тяжёлое в первые минуты; дивизия потеряла 340 человек убитыми, 574 ранеными и 47 пленными. Большая часть береговой обороны пала в течение двух часов после высадки, а целями канадцев к ночи были аэродром Карпике и железная дорога Кан — Байё. За песком расположен Центр пляжа «Джуно», открытый 6 июня 2003 года, — он отмечает пляж, на который вышли 14 000 канадцев.

Точность места: «Джуно» тянулся от Курсёль-сюр-Мер до Сен-Обен-сюр-Мер; метка стоит на песке в Курсёле, перед Центром пляжа «Джуно».

Советы для посещения: Центр пляжа «Джуно» стоит сразу за пляжем в Курсёль-сюр-Мер, а дом, смотрящий на воду в Бернье-сюр-Мер, теперь называется «Канада-хаус».

«Суорд», восемь километров от Уистреама до Сен-Обен-сюр-Мер, был самым восточным из пяти пляжей высадки. Перед рассветом немецкие торпедные катера потопили у берега норвежский эсминец «Свеннер». Первые части двинулись в 07:25, во главе шли плавающие танки 13-го/18-го гусарских полков, а к 09:30 сапёры расчистили семь из восьми выходов с песка. Коммандос с боем прошли курортный городок Уистреам на дальнем краю зоны; днём 21-я танковая дивизия предприняла единственную за день крупную немецкую контратаку. За пляжем Рива-Белла 17-метровая башня управления огнём теперь вмещает музей «Большой бункер».

Советы для посещения: Башня стоит прямо за пляжем Рива-Белла в Уистреаме; в ней шесть этажей, с 1994 года она внесена в список исторических памятников, а теперь здесь музей «Большой бункер».