Yotsuya Kaidan, la historia del fantasma de Oiwa, transcurre en Yotsuya, en el antiguo Edo, y se representó por primera vez en el teatro Nakamura-za en 1825; Banchō Sarayashiki, el cuento de Okiku y el plato desaparecido, transcurre en Banchō, Edo, y el castillo de Himeji lo reclama como suyo.
Esta ruta sigue ambas historias de fantasmas del kabuki por Tokio y Himeji: la réplica del teatro del estreno, el santuario Oiwa Inari Tamiya en Yotsuya, la supuesta tumba de Oiwa en Myōgyō-ji, en Sugamo, el distrito de Banchō y el pozo de Okiku. Varias identificaciones son tradicionales o discutidas, y cada parada lo indica.
Los shogunes Ashikaga gobernaron Japón desde Kioto entre 1336 y 1573, y sus templos han llegado hasta hoy: Tenryū-ji, Shōkoku-ji, Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado), Ryōan-ji y Ginkaku-ji (el Pabellón Plateado).
La ruta sigue a la dinastía desde el templo conmemorativo que Ashikaga Takauji dedicó al emperador Go-Daigo, pasando por el Palacio de las Flores y la villa dorada de Yoshimitsu, hasta la guerra de Ōnin y el pabellón plateado inacabado de Yoshimasa. El Palacio de las Flores ya no existe; solo una piedra conmemorativa lo recuerda.
El Japón de Lafcadio Hearn va del castillo de Matsue y Izumo Taisha a Kumamoto, Yaizu y el santuario Akama, en Shimonoseki, hogar del cuento de fantasmas de Kwaidan sobre Hōïchi el Sin Orejas.
La ruta sigue sus años como profesor y escritor: la casa de samurái de Matsue, una escena de estación de tren de Kokoro, un pueblo de pescadores sobre el que escribió y el santuario que conserva la estatua de Hōïchi. Hearn no nombra la estación de Kumamoto, así que ese marcador es aproximado.
Sugawara no Michizane, el erudito y poeta venerado hoy como Tenjin, ascendió en el Palacio Heian de Kioto, fue desterrado a Dazaifu, en Kyushu, y está enterrado en Dazaifu Tenmangū. El Kitano Tenmangū de Kioto se construyó en su honor.
La ruta sigue su trayectoria, de profesor de la corte a gobernador de Sanuki, y luego su destierro en 901, su muerte en 903 y los santuarios que convirtieron a un espíritu temido en el dios del saber. Los dos santuarios se pueden visitar; el palacio y el lugar del destierro son aproximados.
Las invasiones mongolas de Japón de 1274 y 1281 se libraron en Tsushima, la isla de Iki y la bahía de Hakata, en Fukuoka, y terminaron frente a Takashima, donde un tifón azotó a la flota.
Este itinerario sigue los dos intentos en orden: los desembarcos de 1274 en Tsushima e Iki, la batalla de Bun'ei en la bahía de Hakata y el santuario de Hakozaki, después el muro de piedra construido a continuación, la flota fondeada frente a Shikanoshima y la tormenta del 15 de agosto de 1281. Varios lugares son aproximados, y el emplazamiento exacto del episodio de Takashima es solo la zona general de la isla.
Nobu Shirase dirigió la primera expedición antártica de Japón en 1910–12, a bordo del pequeño barco Kainan Maru, desde Wellington y Sídney hasta la barrera de hielo, la bahía de las Ballenas y la Tierra del Rey Eduardo VII.
La ruta sigue la acogida llena de dudas en Wellington, un campamento de invierno en la bahía Parsley, en Sídney, una carrera por el hielo cerca del Fram de Amundsen y el museo de Nikaho, la ciudad natal de Shirase. Los marcadores de la Antártida son aproximados.
Taira no Masakado, el rebelde que se proclamó Nuevo Emperador, es recordado en el Túmulo de Masakado, en Ōtemachi, y en el santuario Kanda de Tokio, con campos de batalla en Ibaraki y una leyenda sobre su cabeza en Gifu.
La ruta sigue su enemistad familiar y su rebelión, su muerte en 940, la historia de su cabeza voladora y el túmulo de Tokio que, según se dice, castiga el descuido. Algunos lugares son identificaciones tradicionales y se indican como tales.
Minamoto no Yoritomo fundó en Kamakura el primer shogunato de Japón. Este itinerario lo sigue desde su exilio en Izu y el Mishima Taisha hasta Ōkura, Hiraizumi y el Tsurugaoka Hachimangū.
Las paradas trazan su ascenso desde el exilio en 1160, su primera residencia en Kamakura, la caída de Hiraizumi en 1189, el shogunato de 1192, su tumba y los regentes Hōjō que lo sucedieron. Algunos lugares, entre ellos el del exilio y el de la tumba, son identificaciones tradicionales.
Kintarō, el «Niño de Oro» de Japón, habría crecido en el monte Ashigara, cerca de Hakone, luchando contra osos, hasta que Minamoto no Yorimitsu lo conoció en el paso de Ashigara y lo tomó como vasallo.
La ruta sigue la leyenda popular desde varios lugares que se disputan su nacimiento, Oyama y las cascadas de Yuhi, pasando por el monte Kintoki y el paso de Ashigara, hasta el monte Ōe, hogar del demonio Shuten-dōji. Las versiones difieren, así que casi todos los marcadores señalan lugares tradicionales y no comprobados.
Los Shinsengumi, la unidad de Kondō Isami y Hijikata Toshizō, nacieron en Hino, en la región de Tama, y terminaron en Hakodate. Su historia pasa por Mibu-dera y la posada Ikedaya de Kioto, la batalla de Fushimi y la ejecución de Kondō en Itabashi.
La ruta sigue a Kondō Isami y Hijikata Toshizō desde un dojo de Hino hasta la guerra Boshin. Varias paradas todavía se pueden visitar, aunque algunos puntos marcan una zona y no el lugar exacto.
Lycoris Recoil se ambienta en Tokio, y su café LycoReco está en Sumida, cerca de la estación de Kinshichō, con el parque Kinshi, el autobús acuático del río Sumida, el Acuario de Sumida y la Tokyo Skytree a poca distancia.
Este itinerario sigue la serie desde el café y las calles reales de su entorno hasta el río, Ryōgoku y el acuario, y termina en la torre del desenlace. LycoReco es ficticio, y la relación entre la torre de la historia y la Tokyo Skytree es una suposición.
Cien vistas famosas de Edo, de Hiroshige, una serie de 119 grabados ukiyo-e, muestra Edo, como se llamaba entonces Tokio: Nihonbashi, el santuario de Kanda, el estanque Shinobazu, Kameido Tenjin, Zōjō-ji y Sensō-ji, en Asakusa.
Esta ruta sigue siete de sus vistas en el orden de los grabados, desde Nihonbashi bajo la nieve hasta las puertas de Sensō-ji, cada una vinculada a un lugar que aún se puede visitar. El puente sobre el río Sumida del famoso chubasco repentino y la parada de Nihonbashi tienen marcadores aproximados.
La leyenda de Shuten-dōji, el rey ogro del monte Ōe, está ligada a santuarios y templos de Kioto y sus alrededores: Iwashimizu Hachimangū, Sumiyoshi Taisha, la cordillera de Ōeyama, Byōdō-in y Nariai-ji.
En la historia, los secuestros asolan la capital y el guerrero Raikō encabeza una partida contra el rey ogro. La ruta sigue la cacería desde las oraciones en los santuarios hasta la guarida, la decapitación y los lugares que se atribuyen la cabeza o el sake. Las versiones difieren y se discute cuál es la montaña exacta.
Sakamoto Ryōma, el samurái de Tosa de los últimos años del shogunato, es recordado en Kōchi, Nagasaki y Kioto: desde el monumento de su lugar de nacimiento hasta Kameyama Shachū, la posada Teradaya y la posada Ōmiya.
La ruta lo sigue desde su nacimiento en 1836, pasando por la fundación de Kameyama Shachū en 1865, la redada de Teradaya de 1866 y su muerte en la posada Ōmiya en 1867, y termina en el museo de Katsurahama que conserva sus cartas.
La misión Iwakura fue una embajada japonesa que zarpó de Yokohama en 1871 y viajó por San Francisco, Liverpool, Sheffield y el castillo de Windsor en una gira de dos años por Occidente.
De 1871 a 1873, unos 50 funcionarios del recién establecido gobierno Meiji estudiaron las instituciones políticas, militares, económicas y educativas de Estados Unidos y Europa. Esta ruta sigue con detalle la etapa británica: una fábrica textil cerca de Bradford, una casa señorial en Sheffield, Chatsworth y una audiencia con la reina Victoria. Los marcadores de Yokohama, San Francisco y Liverpool señalan la zona del puerto o de la estación, no un lugar de desembarco exacto.
Tamamo-no-Mae, el zorro de nueve colas de la leyenda japonesa, termina en el Sesshō-seki, la Piedra Asesina de Nasu, tras un recorrido por Yin Xu, en China, y la corte del emperador Konoe, en Kioto.
La ruta sigue al zorro desde Daji, en la corte Shang, hasta la cacería en la llanura de Nasu, la piedra venenosa y sus fragmentos dispersos. La leyenda nombra pocos lugares exactos, de modo que la mayoría de los marcadores son aproximados.
Date Masamune, el Dragón de un Solo Ojo, nació en el castillo de Yonezawa y terminó sus días como señor de Sendai. Esta ruta lo sigue por Yonezawa, Aizu, Iwadeyama, el castillo de Sendai, el Zuigan-ji de Matsushima y su mausoleo de Zuihoden.
Recorre los castillos que conquistó, reconstruyó o fundó entre 1584 y 1636, así como el templo y la tumba que lo sobreviven. Casi todos los edificios originales han desaparecido, de modo que varias paradas son solares o reconstrucciones.
En este rincón del mundo transcurre en Hiroshima y Kure, en Japón, durante la Segunda Guerra Mundial. Suzu Urano crece en Eba, dibuja en el edificio de la Cúpula de la Bomba Atómica y se casa con una familia del puerto naval de Kure.
La ruta sigue la historia de Fumiyo Kōno desde Eba, la ciudad natal de Suzu, hasta el Arsenal Naval de Kure y el parque Niko, adonde la familia Hōjō va a ver los cerezos en flor en la primavera de 1945. La casa de los Hōjō en Kure solo está situada de forma aproximada.
La rebelión de Satsuma de 1877 empezó en Kagoshima, sitió el castillo de Kumamoto, se libró con toda crudeza en Tabaruzaka y terminó en Shiroyama, donde murió Saigō Takamori. Esta ruta sigue al ejército samurái desde su primera marcha hasta su última batalla.
Seis paradas llevan del castillo de Kagoshima a Kumamoto, Hitoyoshi y el monte Enodake, y de vuelta a Kagoshima. Tres son lugares exactos que se pueden visitar; las paradas del campo de batalla y de la retirada son aproximadas.
La novela Kokoro, de Sōseki, transcurre entre Kamakura, el cementerio de Zōshigaya, el parque de Ueno, el santuario Nogi y Koishikawa, en Tokio. Esta ruta sigue al joven narrador y a su misterioso maestro, «Sensei», por lugares que el libro nombra.
Empieza en una playa de verano de Kamakura y visita el cementerio al que Sensei lleva flores cada mes, los cerezos de Ueno, la casa de Akasaka del general Nogi, cuya muerte en 1912 lo cambia todo, y Koishikawa, donde se desarrolla la historia de Sensei y K. Algunas paradas son aproximadas, porque la novela nombra barrios, no direcciones.
Tomoe Gozen, la mujer guerrera de «El cantar de Heike», cabalgó junto a Kiso Yoshinaka desde el valle de Kiso, pasando por el paso de Kurikara y el río Uji, hasta la batalla de Awazu, cerca del templo Gichū-ji, en Ōtsu.
La ruta sigue su leyenda desde Shinano hasta la última resistencia de Yoshinaka en 1184, y después los lugares que reclaman su vida posterior como monja. Esa etapa de su vida es incierta, así que las últimas paradas se apoyan en la tradición de los templos y de la zona.
La película «Battle Royale» (2000) se rodó en Hachijō-kojima, en un colegio de Oni-ishi, en Gunma, en el faro de Tsurugisaki, en Miura, y en los estudios Toei de Tokio, y termina en Shibuya, Tokio.
La historia transcurre en una isla ficticia, así que estas cinco paradas siguen la película desde el momento en que la clase despierta en la isla hasta la última carrera hacia la estación de Shibuya. Cada marcador señala el lugar donde se rodó una escena.
El Nakasendō es la antigua «Ruta de la Montaña Central» entre Edo y Kioto, y su tramo más conocido atraviesa el valle de Kiso, desde Narai-juku hasta Tsumago y Magome, en Nagano y Gifu.
Este itinerario sigue seis paradas hacia el oeste por el Kisoji, el camino del valle que pasó a formar parte del Nakasendō: la estación de posta más alta, un puesto de control, una localidad reconstruida tras una inundación y dos aldeas restauradas con tanto acierto que todavía se puede recorrer a pie el camino entre ellas. Los números de estación se cuentan desde Edo.
La vida de Minamoto no Yoshitsune recorre el templo de Kurama, en Kioto, las batallas de la guerra Genpei en Ichi-no-Tani (Kobe), Yashima (Takamatsu) y Dan-no-ura, cerca de Shimonoseki, hasta su último combate en Takadachi, en Hiraizumi.
El itinerario sigue al célebre general desde un niño entre monjes hasta un héroe rechazado por su propio hermano en Koshigoe. Los lugares de las batallas son aproximados; el templo, el templo de Koshigoe y la capilla de Hiraizumi se pueden visitar.
