Los «barcos negros» del comodoro Perry: de Naha a Shimoda

El 26 de mayo de 1853 la flota fondeó frente a Naha, el puerto del Reino de Ryukyu, y Perry subió al castillo de Shuri. La corte se negó a dejar entrar armas ni soldados, así que entró solo con unos pocos oficiales desarmados. Les sirvieron té y dulces en la sala Hokuden, y se entregó la carta del presidente en la que se instaba a Japón a abrirse, pero a Perry nunca se le concedió audiencia con el rey. El castillo de Shuri se alza de nuevo en su colina sobre Naha.

Para el visitante: El parque del castillo de Shuri es un parque público de Naha.

A las cinco de la tarde del 8 de julio de 1853, cuatro buques de guerra, dos de ellos de vapor, echaron el ancla frente a Uraga, y los curiosos japoneses los llamaron kurofune, barcos negros. Llevaban 73 cañones entre todos y estaban listos para el combate. Nakajima Saburosuke, de la oficina del magistrado de Uraga, salió primero. Perry se negó a continuar hacia Nagasaki y dijo que, si ningún alto funcionario adecuado recibía la carta, navegaría hasta Edo por la fuerza. El 11 de julio, unos botes de sondeo se adentraron unos 20 km en la bahía de Edo, y el 12 de julio el sobresaltado shogunato aceptó recibir la carta.

Precisión del lugar: Los barcos fondearon mar adentro; el marcador señala el emplazamiento de la oficina del magistrado de Uraga, la autoridad local que los recibió.

El 14 de julio de 1853, Perry desembarcó en Kurihama, una cala junto a Uraga, y entregó a la parte japonesa la carta del presidente estadounidense. Tropas de cuatro dominios guardaban la costa. Cuarenta y ocho años después se erigió un monumento de piedra en el lugar del desembarco; se inauguró el 14 de julio de 1901 ante buques de guerra de ambas armadas y el primer ministro Katsura Tarō. Su inscripción fue escrita por Ito Hirobumi. Hoy el lugar es el parque Perry, con el monumento y el Museo Conmemorativo de Perry, inaugurado en 1987.

Para el visitante: El parque Perry es un parque público junto al puerto de Kurihama, con el museo en su interior.

Perry regresó en 1854 con una flota mayor. Tras semanas de regateo, las dos partes acordaron como solución el minúsculo pueblo de Yokohama, donde se construyó una sala para las conversaciones. Perry desembarcó el 8 de marzo con 500 marineros e infantes de marina. Se intercambiaron regalos, entre ellos una locomotora de vapor en miniatura. El 31 de marzo de 1854 firmó la Tratado de Kanagawa, que abría Shimoda y Hakodate a los barcos estadounidenses. Hoy se alza aquí el Archivo de Historia de Yokohama, y el árbol de su patio, que aparece en grabados de la llegada de Perry, es un sitio histórico de la ciudad.

Precisión del lugar: La sala de negociaciones era provisional; el marcador señala el Archivo, donde sobrevive un árbol del lugar del tratado.

Para el visitante: El Archivo de Historia de Yokohama está a poca distancia a pie de la estación de Nihon-Odori, en la línea Minatomirai.

El tratado abrió Shimoda, de modo que las conversaciones continuaron en este templo, fundado en 1635. El 17 de junio de 1854 las dos partes fijaron los detalles del tratado en 13 artículos, la Convención de Shimoda. En las negociaciones celebradas aquí se fijó también el primer tipo de cambio entre el dinero japonés y el estadounidense. Hoy el Ryōsen-ji es un sitio histórico nacional. El museo de los Barcos Negros, el MoBS, está a su lado.

Para el visitante: Es un templo en funcionamiento en pleno centro de Shimoda; el museo de los Barcos Negros MoBS está al lado.

Los tratados de 1854 designaron este templo de Shimoda como lugar de descanso y cementerio para los estadounidenses. En la década de 1850 fueron enterrados aquí cinco marineros estadounidenses. De agosto de 1856 a mayo de 1859, el templo albergó el consulado general de Estados Unidos, con Townsend Harris como cónsul general. Cada mediados de mayo, durante el Festival de los Barcos Negros de Shimoda, la Armada de EE. UU. celebra una ceremonia en memoria junto a las tumbas.

Para el visitante: Es un templo en funcionamiento; el salón conmemorativo de Harris y las tumbas están en el recinto.