Downton Abbey: de Highclere al desfile real

La serie empieza el día después del hundimiento del RMS Titanic, el 15 de abril de 1912, cuando llega a Downton Abbey la noticia de que James y Patrick Crawley han perecido. El Downton de la pantalla es el castillo de Highclere, en Hampshire, que aporta los exteriores y la mayoría de los interiores: una casa catalogada de grado I, construida en 1679 y reformada en gran parte en la década de 1840, sede de los condes de Carnarvon. La temporada 2 convierte la casa ficticia en un hospital de convalecencia para oficiales, un eco de la historia: en la Primera Guerra Mundial, Highclere abrió un hospital para los heridos de guerra, que lady Carnarvon ayudó a organizar y donde trabajó como enfermera.

Para el visitante: Abierto al público para visitas libres en los meses de verano; la Exposición Egipcia está en los sótanos.

St Mary, en Bampton, hace de St Michael and All Angels', la iglesia del pueblo ficticio de Downton. En la temporada 3, que abarca de 1920 a 1921, se preparan la boda de Mary y Matthew, pero es el día de Edith el que sale mal: ante el altar, sir Anthony Strallan anuncia que no puede seguir adelante con la boda, destroza a Edith y huye de la iglesia, y no se vuelve a saber de él. El edificio real es una iglesia catalogada de grado I, fundada como monasterio anglosajón en el siglo X o XI.

Las escenas de prisión de Bates en la temporada 3 se rodaron en el castillo de Lincoln. Para entonces lo han declarado culpable de asesinato y condenado a muerte, pena conmutada por cadena perpetua gracias a la influencia de lord Grantham. Dentro, su compañero de celda esconde un pequeño cuchillo quirúrgico en su cama, pero el aviso de otro preso le da tiempo de encontrarlo y esconderlo, hasta que Anna descubre pruebas que lo libran de la acusación de haber matado a su esposa y lo ponen en libertad. La cárcel real se construyó dentro del castillo en 1787 y se amplió en 1847; el propio castillo lo fundó a finales del siglo XI Guillermo el Conquistador.

Para el visitante: Abierto casi todos los días; parte de la prisión es un museo, con una capilla del siglo XIX que tiene un asiento cerrado para cada preso.

El castillo de Inveraray, en Argyll, hizo de «castillo de Duneagle» en el especial de Navidad de 2012. En la historia, la familia visita en Escocia a Susan, sobrina de Violet, a su marido «Shrimpie», el marqués de Flintshire, y a su hija Rose, con Matthew y una Mary muy embarazada a cuestas. Allí el marqués le confía a Robert que su finca está en quiebra y será vendida, y Robert comprende que Downton se ha salvado gracias a los esfuerzos de Matthew y Tom por modernizarla. El castillo real se alza a orillas del lago Fyne y es la sede de los duques de Argyll desde el siglo XVIII.

Para el visitante: Abierto al público.

Todo el mundo de la planta de servicio de Downton es un decorado: la cocina, las dependencias del servicio y las zonas de trabajo se construyeron y se rodaron en los Ealing Studios, no en Highclere. Los investigadores visitaron casi 40 casas de campo inglesas para acertar con la cocina, y el diseñador de producción Donal Woods dijo que probablemente entre un 60 y un 70 por ciento de lo que hay allí es de esa época. En la temporada 4 acoge un enredo amoroso a cuatro bandas entre la ayudante de cocina Daisy, la pinche Ivy y los lacayos Jimmy y Alfred. Ealing, fundado como base cinematográfica en 1902, es el estudio en funcionamiento continuo más antiguo del mundo.

El castillo de Alnwick, en Northumberland, fue la localización del castillo de Brancaster en los especiales de Navidad de 2014 y 2015, con cámaras en sus salones de gala, en sus jardines y en la cercana abadía de Hulne, semirruinosa. En la temporada 5, los Crawley están invitados a Brancaster, alquilado por lord y lady Sinderby para una cacería; allí lady Rose evita un casi desastre a lord Sinderby y se gana su aprobación. En la temporada 6, Bertie se convierte en el 7.º marqués de Hexham y se instala allí. En la vida real, es el segundo castillo habitado más grande de Inglaterra.

Para el visitante: Abierto al público durante todo el verano.

La biblioteca pública de Bampton hizo de entrada al hospital local. En la temporada 6, el hospital desata una disputa: Violet e Isobel trazan líneas de batalla por una absorción por parte del Gobierno, y Violet, molesta porque Cora la sustituye como presidenta del hospital, se marcha en un largo crucero. Robert se queja de las frecuentes ausencias de Cora, y luego llega a admirarla tras verla presidir una reunión del hospital. El edificio comenzó como una escuela gratuita, financiada por el comerciante de lana Robert Veysey en 1635 y terminada en 1653; la casa de Isobel es la antigua rectoría del mismo pueblo.

Para el visitante: El edificio es la biblioteca pública de Bampton, en Church View.

En 1927, el rey Jorge V y la reina María planean visitar Downton durante una gira real por Yorkshire. Las sillas para las gradas del desfile llegan bajo una lluvia fuerte y lady Mary dirige un caótico esfuerzo colectivo para colocarlas. En el pueblo, Tom conoce a un hombre misterioso que dice llamarse comandante Chetwode, quien en el desfile se prepara para asesinar al rey pero es frustrado por Tom. Lacock aportó el desfile real, rodado a finales de 2018 con caballos de la Real Artillería; en 2015 ya había hecho también de mercado de ganado de la década de 1920.

Precisión del lugar: Las fuentes dicen que las escenas de la película se rodaron en Lacock, pero no nombran ningún lugar exacto; el punto marca el pueblo.

Para el visitante: El pueblo pertenece casi por entero al National Trust y atrae a muchos visitantes por su aspecto intacto.

Las escenas exteriores ambientadas en York se rodaron en el Museo de Beamish, con tranvías en funcionamiento incluidos. En la historia, Barrow y el ayuda de cámara del rey, Richard Ellis, hacen una excursión a York: Ellis visita a sus padres mientras Barrow espera en un pub. Un hombre de allí invita a Barrow a un club nocturno gay clandestino, pero la policía hace una redada poco después de que lleguen y arresta a los asistentes. Ellis, también homosexual no declarado, usa su puesto en la casa real para que Barrow sea puesto en libertad.

Para el visitante: Museo al aire libre en el condado de Durham; su tranvía de 1,5 millas recorre el recinto.