GTA IV: el Nueva York real detrás de Liberty City

Niko Bellic llega a Liberty City en 2008 a bordo del carguero Platypus, y el monumento más conocido de la ciudad se alza en una isla que el juego llama Isla de la Felicidad: la Estatua de la Felicidad, que sostiene una taza de café donde debería ir una antorcha. La Liberty Island real alberga la Estatua de la Libertad, un regalo revestido de cobre del pueblo de Francia, diseñado por Frédéric Auguste Bartholdi con una estructura metálica de Gustave Eiffel. Desde 2019 la isla tiene además un museo que guarda la antorcha original de la estatua, justo lo que la estatua del juego no tiene.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca la verdadera Estatua de la Libertad en Liberty Island, que el juego llama Isla de la Felicidad.

Para el visitante: La estatua y el museo están en la misma isla pequeña, a 1,6 millas de Battery, en el Bajo Manhattan.

Alce la vista en Broker, el Brooklyn del juego, y verá un arco triunfal: la auténtica Grand Army Plaza, la entrada principal de Prospect Park. Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux la diseñaron en 1867 como una gran entrada pensada para separar la ciudad ruidosa de la naturaleza tranquila del parque. El Arco de los Soldados y Marineros, la fuente Bailey y un monumento a John F. Kennedy comparten el espacio, y la plaza recibió su nombre actual en 1926, sesenta años después de la fundación del Grand Army of the Republic.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca la verdadera Grand Army Plaza, en la entrada principal de Prospect Park, en el Broker del juego.

Para el visitante: La plaza es la entrada principal de Prospect Park.

La Coney Island del juego es la de Brooklyn, con su montaña rusa de madera incluida: el Cyclone es el de verdad, inaugurado el 26 de junio de 1927 según un diseño de Vernon Keenan, y aún recorre 2640 pies de vía a hasta 60 millas por hora, a 75 pies de altura en el punto más alto. La estructura que se ve allí es la histórica: monumento designado de la ciudad de Nueva York desde 1988 e inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991. Hoy la explota Luna Park, a un breve paseo desde la arena.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca el verdadero Cyclone en Coney Island, Brooklyn, la montaña rusa que copió el juego.

Para el visitante: La montaña rusa funciona dentro de Luna Park, en Coney Island.

Liberty City empieza sellada: en la historia los puentes están cerrados por una amenaza terrorista, y cruzar uno lanza a la policía tras uno. Entre los pasos está el puente Algonquin, que es el verdadero puente de Manhattan: un puente colgante de 6855 pies diseñado por Leon Moisseiff, que une el Bajo Manhattan, en Canal Street, con el centro de Brooklyn, en la Flatbush Avenue Extension. Los vehículos lo cruzaron por primera vez el 31 de diciembre de 1909, los tranvías llegaron en 1912 y los trenes de metro circulan por debajo desde 1915.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca el verdadero puente de Manhattan, que el juego rebautiza como puente Algonquin.

Sam Houser encontró la verdadera Brighton Beach «bastante increíble», y la Hove Beach de Liberty City es ella: un barrio de Brooklyn a orillas del Atlántico, conocido desde hace mucho como Pequeña Odesa o Pequeña Rusia por su gran población de inmigrantes rusohablantes. El nombre del juego es una broma del mismo tipo, unión de las ciudades inglesas Brighton y Hove. El lugar real tomó su nombre en la década de 1870 como alusión a la ciudad balneario inglesa, y sigue siendo un destino veraniego, con la playa y los parques de atracciones de Coney Island a un paso.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca la verdadera Brighton Beach, en Brooklyn, que el juego llama Hove Beach.

Para el visitante: Un barrio en la playa del Atlántico, junto a los parques de atracciones de Coney Island.

Rockstar recogió los restos que aún siguen en pie de la Feria Mundial de Nueva York de 1964, en el distrito de Dukes de Liberty City, es decir, Queens. El lugar real es el Flushing Meadows–Corona Park, un parque público creado para la feria de 1939 y reutilizado en 1964, hoy el cuarto mayor de la ciudad, con 897 acres. Sobrevive lo bastante como para que valga la pena el viaje: la Unisphere, el Pabellón del Estado de Nueva York, el Museo de la Ciencia de Nueva York y el Museo de Queens, con el centro de tenis del US Open y el Citi Field en el mismo parque.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca el verdadero Flushing Meadows–Corona Park, en Queens, donde se conservan los restos de la Feria Mundial de 1964.

Para el visitante: La Unisphere y el Pabellón del Estado de Nueva York están a poca distancia a pie; el parque también acoge el US Open.

Rockstar desplazó un poco a un lado el gran rectángulo verde de Nueva York y lo rebautizó Middle Park, manteniéndolo en medio de Algonquin. El Central Park real ocupa 843 acres entre el Upper West Side y el Upper East Side: es el sexto parque más grande de la ciudad y el parque urbano más visitado de Estados Unidos, con unos 42 millones de visitantes estimados en 2016. Su forma es el Greensward Plan, el concurso de diseño de 1858 que Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux ganaron juntos.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca el verdadero Central Park, que el juego desplaza y llama Middle Park.

El cruce más ruidoso de Liberty City es Star Junction, y es Times Square: la confluencia de Broadway, la Séptima Avenida y la calle 42 en Midtown Manhattan. La plaza se llamó Longacre Square hasta 1904, cuando The New York Times trasladó su sede al entonces nuevo Times Building, hoy One Times Square, y el nombre se quedó. Unas 330 000 personas pasan por allí en un día normal y se estima que 50 millones la visitan al año.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca la verdadera Times Square, que el juego llama Star Junction.

Para el visitante: La bola de Nochevieja cae aquí cada 31 de diciembre.

El Empire State Building aparece como la torre Rotterdam, y es el edificio más alto del juego. La torre real fue diseñada en estilo art déco por Shreve, Lamb & Harmon y construida entre 1930 y 1931; mide 1454 pies desde la calle hasta la punta de su antena, y fue el edificio más alto del mundo hasta que se remató la Torre Norte del World Trade Center en 1970. Ha aparecido en más de 250 series de televisión y películas desde que King Kong se apoderó de ella en 1933, y unos cuatro millones de visitantes al año suben a sus miradores.

Precisión del lugar: Liberty City es ficticia; la chincheta marca el verdadero Empire State Building, la torre Rotterdam de Liberty City.

Para el visitante: Los miradores de las plantas 86 y 102 atraen a millones de personas al año; las vistas empiezan por encima de Midtown.