Siguiendo los pasos de san Pablo: los viajes misioneros

Bernabé y Saulo, como aún se llama a Pablo, cruzan el sur de Chipre y llegan a Pafos, donde el procónsul romano Sergio Paulo se convierte después de que Saulo reprenda al hechicero Elimas. Los Hechos lo llaman Pablo por primera vez aquí. En Pafos todavía se muestra una columna donde, según la tradición, Pablo fue atado y azotado. La antigua ciudad de Nea Pafos es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y se gestiona como el Parque Arqueológico de Pafos.

Precisión del lugar: La columna es un marcador tradicional, no un lugar demostrado; el punto marca Kato Pafos, cerca de ella.

Para el visitante: Se puede visitar el Parque Arqueológico de Pafos.

El sermón de Pablo en la sinagoga judía de aquí causó gran revuelo entre los ciudadanos, pero el conflicto que siguió hizo que lo expulsaran a él y a Bernabé. Bajo una iglesia bizantina en ruinas que dice señalar el lugar del sermón, los arqueólogos hallaron un edificio del siglo I que pudo ser la sinagoga. La cercana población turca se llama Yalvaç, que significa Profeta.

Precisión del lugar: La sinagoga no está identificada con seguridad; el punto marca la ciudad antigua.

Para el visitante: El yacimiento está junto a la ciudad de Yalvaç, en la provincia de Isparta.

En el segundo viaje se cree que Pablo, con Silas, Timoteo y posiblemente Lucas, predicó por primera vez en suelo europeo en Filipos. Lidia, comerciante de tejidos de púrpura, fue bautizada. Después de que Pablo expulsara un espíritu de una joven esclava, sus furiosos amos hicieron encarcelar a él y a Silas. Una inscripción en mosaico identifica la basílica de Pablo entre las ruinas.

Precisión del lugar: No se conocen los lugares exactos de la predicación ni de la cárcel; el punto marca la ciudad excavada.

Para el visitante: Se puede visitar el yacimiento arqueológico.

En Atenas Pablo pronunció su sermón del Areópago, la escena de Hechos 17 que condujo a la conversión de Dionisio el Areopagita. Los especialistas no están seguros de si habló en la colina rocosa o ante el consejo, en el ágora de abajo. Es probable que en tiempos de Pablo el consejo ya no se reuniera en la colina, sino en el ágora o en la Estoa Basileios, así que la colina es el escenario tradicional.

Precisión del lugar: No está claro si Pablo habló en la propia colina, así que el punto marca la colina como escenario tradicional.

Para el visitante: La colina es un lugar público en el centro de Atenas.

Pablo vivió en Corinto dieciocho meses, trabajando como fabricante de tiendas con Priscila y Aquila. Galión, el procónsul, presidió su juicio. Pablo escribió las dos cartas a los corintios: la primera desde Éfeso, la segunda desde Macedonia. El Nuevo Testamento menciona a menudo Corinto, en gran parte por la misión de Pablo allí tras la refundación de la ciudad por César. Hoy se pueden visitar las ruinas.

Precisión del lugar: Los Hechos sitúan a Pablo en la ciudad, no en un edificio concreto; el punto marca la ciudad antigua.

Para el visitante: La ciudad antigua es un yacimiento arqueológico cerca de la Corinto actual.

En el tercer viaje Pablo permaneció en Éfeso unos tres años. Tras tres meses en la sinagoga, trasladó su base a la escuela de Tirano. Desde aquí escribió 1 Corintios, y Éfeso llegó a ser después una de las siete iglesias de Asia del Apocalipsis. Las ruinas están junto a la actual Selçuk.

Precisión del lugar: La escuela de Tirano nunca se ha localizado; el punto marca la ciudad antigua.

Para el visitante: Éfeso es un gran yacimiento arqueológico al aire libre.

Camino de Roma como prisionero, Pablo naufragó en Melita, la actual Malta. Los isleños le mostraron una amabilidad poco común y encendieron un fuego contra la lluvia y el frío. La localidad de Bahía de San Pablo debe su nombre al naufragio, y Malta celebra la llegada de Pablo, el 10 de febrero, como día festivo.

Precisión del lugar: La tradición vincula el naufragio con esta bahía, pero el lugar exacto del desembarco no está demostrado.

Para el visitante: La bahía de San Pablo es una animada localidad costera por la que se puede pasear.

Pablo llegó a Roma hacia el 60 d. C. y pasó dos años bajo arresto domiciliario, predicando desde una casa alquilada mientras esperaba el juicio. La tradición dice que fue enterrado a lo largo de la vía Ostiense, en tierras de una mujer llamada Lucina. Más tarde se levantó sobre el lugar la basílica de Constantino. Su supuesta tumba está en la cripta, bajo una losa que dice PAULO APOSTOLO MART.

Precisión del lugar: Solo se sospecha que la tumba sea la de Pablo; el punto marca la basílica construida sobre ella.

Para el visitante: La basílica es una iglesia en funcionamiento; la tumba está bajo el altar.