El reino de los cielos: la Tierra Santa de Balian y sus escenarios

La película empieza en la aldea natal de Balian, donde es herrero y vive atormentado por el suicidio de su esposa. Esas escenas se rodaron en Loarre, en los Pirineos españoles. Aquí Balian mata a su medio hermano, el codicioso e inmoral cura del pueblo, y rechaza la petición de Godofredo de que lo acompañe a Tierra Santa. Al día siguiente se une igualmente al grupo de su padre. El castillo es auténticamente antiguo: uno de los más viejos de España, donde el rey Sancho Ramírez instaló una comunidad de canónigos agustinos en 1073. En la pantalla hace las veces de la Francia medieval.

Para el visitante: El castillo se alza cerca del pueblo de Loarre, en la provincia de Huesca.

En la Mesina de la película, Balian tiene un encontronazo con Guido de Lusignan. Después, la noche antes de la partida, su padre Godofredo lo arma caballero, lo unge barón de Ibelín y le ordena proteger a los indefensos antes de morir por la herida de una flecha. Los exteriores de Mesina se rodaron en las murallas de Esauira, una ciudad conocida como Mogador hasta la década de 1960. Su puerto fortificado, la skala, ha vuelto a servir desde entonces como localización de rodaje.

Precisión del lugar: Las fuentes solo dicen «las murallas de Esauira»; el punto marca el puerto fortificado.

Al llegar a Jerusalén tras el naufragio y una pelea en el desierto, Balian libera al esclavo que lo guió, y este le dice que su misericordia le ganará el respeto de los sarracenos. Las tomas generales de Jerusalén se filmaron en Ait Benhaddou, con un fondo de pintura mate añadido. El ksar es un pueblo fortificado en la antigua ruta de caravanas entre el Sáhara y Marrakech, sitio de la UNESCO desde 1987. Se cree que ninguno de sus edificios actuales es anterior al siglo XVII, así que es un sustituto muy posterior de la ciudad del siglo XII.

Para el visitante: Un ksar Patrimonio de la Humanidad en la antigua ruta de caravanas entre el Sáhara y Marrakech.

En Jerusalén, Balian conoce a los dirigentes de la ciudad: el rey leproso Balduino IV y Tiberias, el mariscal de Jerusalén. El palacio de Balduino se rodó en Sevilla, en el Alcázar y en la Casa de Pilatos. La Casa es un palacio andaluz de estilo renacentista italiano con elementos mudéjares, y sigue siendo la residencia permanente de los duques de Medinaceli. Conserva unos 150 diseños de azulejos hechos en la década de 1530. El punto marca la Casa de Pilatos.

Para el visitante: En el centro de Sevilla; sigue siendo la residencia de los duques de Medinaceli.

En la película, Guido y el cruel Reinaldo de Châtillon atacan caravanas sarracenas, lo que provoca que Saladino marche sobre el castillo de Reinaldo. Balian defiende el castillo y a los aldeanos de los alrededores a petición del rey, pese a estar en inferioridad numérica. La historia fue distinta: Reinaldo obtuvo Kerak en 1176 al casarse con Estefanía de Milly, y Saladino lo asedió en 1183 en respuesta a los ataques de Reinaldo. Kerak, en Jordania, es uno de los mayores castillos del Levante y tiene un gran papel en la película.

Pese al consejo de Balian de quedarse cerca de las fuentes de agua de Jerusalén, Guido marcha a la guerra, y los agotados cruzados son arrollados en una batalla en el desierto. Saladino captura a Guido y decapita a Reinaldo. La verdadera batalla de Hattin se libró el 4 de julio de 1187, y las tropas de Saladino prendieron fuego a la hierba seca, lo que resecó aún más las gargantas de los cruzados. La película resta importancia a la responsabilidad de Reinaldo en la derrota, lo que hace de Guido un villano más autónomo.

Precisión del lugar: Se cree que el lugar de la batalla son los Cuernos, un volcán extinto de doble cima; el punto marca las cimas, no una línea de combate.

En la película, Saladino parlamenta con Balian tras un devastador asedio de tres días, y Balian entrega Jerusalén. La historia fue más larga: Saladino llegó ante la ciudad el 20 de septiembre de 1187, acampó frente a la Torre de David y la Puerta de Damasco, y los cruzados se rindieron el 2 de octubre. En la ciudad había menos de catorce caballeros, así que Balian armó a sesenta más. La ciudadela que se ve hoy data de los períodos mameluco y otomano, mucho después del asedio.

Precisión del lugar: El asedio se desarrolló a lo largo de las murallas de la ciudad; el punto marca la Torre de David, cerca de donde el ejército de Saladino se detuvo por primera vez.

El asedio de Jerusalén de la película se rodó cerca de Uarzazate, en Marruecos, donde Scott ya había filmado «Gladiator» y «Black Hawk derribado». Construir el decorado llevó cinco meses, con murallas de 15 metros de altura, y el rodaje empleó a unos 1800 extras. En la pantalla termina con Saladino ofreciendo salvoconducto a todos los cristianos a cambio de la ciudad. Los Estudios Atlas, a 5 kilómetros al oeste de la ciudad, conservaron los interiores y aún guardan decorados de varias películas.

Precisión del lugar: El asedio se rodó «cerca de Uarzazate y de los estudios Atlas»; el punto marca el propio estudio.

Para el visitante: El estudio ofrece visitas guiadas a los decorados.