Memorias de África: el Kenia de Karen Blixen

Memorias de África empieza en un tren. Karen viaja a Nairobi en 1913 cuando Denys Finch Hatton detiene el vagón y le confía su marfil; Farah la recibe en la estación. La locomotora de vapor de la producción salió del Museo del Ferrocarril de Nairobi: la máquina de exposición 301, incluida entre sus piezas. El museo abrió en 1971 junto a la estación de ferrocarril de la ciudad y alberga locomotoras y vagones de los Ferrocarriles de África Oriental. Las máquinas de vapor en funcionamiento se guardan bajo techo y pueden verse con cita previa.

Para el visitante: Junto a la estación de ferrocarril de Nairobi; las locomotoras de vapor en funcionamiento requieren cita previa.

Farah acompaña a Karen desde la estación hasta el Muthaiga Club para que conozca a su futuro marido, pero al capataz somalí le cierran el paso en la puerta de un local reservado a hombres. Es una brusca introducción a la Nairobi colonial, y la película vuelve al club al final, cuando los socios que antes vetaron a Farah invitan a Karen al salón de caballeros para brindar. El club abrió en Nochevieja de 1913, la temporada en que llegó Karen, y sigue siendo un club de campo en el barrio de Muthaiga.

Karen y Bror compran en 1916 la finca de café de Mbogani, cerca de las colinas de Ngong, y la casa se convierte en el centro de la película: Karen dirige la finca, funda una escuela para los trabajadores kikuyu, les ayuda con sus necesidades médicas y media en sus disputas. El bungaló, construido en 1912 por el ingeniero sueco Åke Sjögren, es hoy el Museo Karen Blixen, abierto en 1986 tras el éxito de la película. La producción no filmó en su interior. El barrio de Karen, surgido de la parcelación de la finca de café, rodea hoy el museo.

Para el visitante: El museo está a 10 km de Nairobi, en el barrio de Karen.

Cuando Karen contrae la sífilis de Bror, vuelve a Dinamarca para tratarse mientras él se ocupa de la finca. La película rueda ese paréntesis danés no en Dinamarca, sino en Castle Rising, un pueblo de Norfolk cuyo castillo medieval en ruinas se adaptó para parecerse a uno danés. Es un pasaje tranquilo: Karen se recupera, regresa a África y encuentra el matrimonio prácticamente acabado. El castillo, construido poco después de 1138, sigue funcionando como atracción turística, y el pueblo queda cerca de King's Lynn.

Para el visitante: Castle Rising está cerca de King's Lynn, en Norfolk; el castillo está abierto como atracción turística.

La película cita la frase de Blixen —«Tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong»— y la cordillera es el horizonte de la historia. Los cuatro picos aparecen detrás de la casa de Karen en varias escenas, y Denys compra una avioneta Gipsy Moth y a menudo la lleva a volar. El pico más alto llega a los 2460 m. Un sendero recorre las cumbres, hay guías del Servicio Forestal de Kenia disponibles de pago, y las laderas occidentales caen más de 1000 m hasta el Gran Valle del Rift.

Precisión del lugar: La cordillera se extiende durante kilómetros; el punto es el que da Wikipedia para las colinas, no un lugar filmado.

Para el visitante: Un sendero recorre las cumbres; los guías del puesto del Servicio Forestal de Kenia, al pie del noreste, cobran una tarifa.

Las verdaderas colinas de Ngong no eran lo bastante pintorescas, así que la producción usó las colinas de Chyulu para el paisaje montañoso que rodea la granja de Karen. En pantalla, esta cordillera volcánica del condado de Makueni se convierte en la cresta sobre la casa. Se extiende unos 100 km de noroeste a sureste, su pico más alto mide 2188 m y forma parte de la zona de conservación de Tsavo. La cueva Leviathan, también llamada Kisula, tiene unos 11 km de largo, una de las más largas de África; la entrada principal del parque nacional está en Kibwezi.

Precisión del lugar: La cordillera se extiende unos 100 km; el punto es el que da Wikipedia para las colinas, no un lugar filmado.

Para el visitante: La entrada principal del parque nacional está en Kibwezi, en el condado de Makueni.

En la mañana del 14 de mayo de 1931, Denys Finch Hatton despegó de Voi en su Gipsy Moth, dio dos vueltas al aeródromo y se estrelló contra el suelo en llamas. Murieron él y su criado kikuyu Kamau. En la película, Bror le trae a Karen la noticia de que el avión se ha estrellado en Tsavo. El verdadero aeródromo de Voi queda justo más allá del extremo occidental del Parque Nacional de Tsavo Este; hoy no hay vuelos regulares, así que el lugar es una parada en el mapa más que una visita.

Karen Blixen eligió ella misma este lugar de sepultura: un sitio en la primera cresta de las colinas de Ngong que una vez le había señalado a Denys como su futura tumba. Tras el accidente fue enterrado allí, y su hermano, el 14.º conde de Winchilsea, levantó un obelisco con un verso de Coleridge: «Reza bien quien bien ama a hombre, pájaro y bestia». En la película, Karen recita un poema de Housman en el funeral, y Farah escribe que una pareja de leones visita a menudo la tumba. El obelisco y el jardín dominan el Parque Nacional de Nairobi.

Para el visitante: En las laderas orientales de las colinas de Ngong, con vistas al Parque Nacional de Nairobi.