Planes, Trains and Automobiles (Mejor solo que mal acompañado): el camino de Acción de Gracias a Chicago

Neal Page tiene dos días para volver a casa, en Chicago, por Acción de Gracias, y un último obstáculo: la hora punta. Pierde una carrera por un taxi contra el personaje de Kevin Bacon, soborna a un hombre para conseguir otro y luego ve cómo Del Griffith se lo quita de las manos. Del, vendedor de anillas para cortinas de ducha, será el compañero de Neal durante el resto del viaje. Park Avenue sigue siendo la ancha avenida norte–sur paralela a Madison y Lexington; la carrera de taxis quedó muy atrás.

En LaGuardia la tormenta ha destrozado los horarios. El vuelo de Neal se retrasa y Del, el hombre que le quitó el taxi, espera en la misma terminal, charlando con cualquiera que esté al alcance. Cuando por fin embarcan, el asiento de primera clase de Neal ha sido reasignado a clase turista, justo al lado de él. LaGuardia empezó a dar servicio al público en 1939 y debe su nombre al antiguo alcalde Fiorello La Guardia; una reconstrucción de miles de millones de dólares terminó en enero de 2025. Sigue atendiendo sobre todo vuelos nacionales.

Para el visitante: Aeropuerto en funcionamiento; las terminales están abiertas a los viajeros.

La ventisca cierra Chicago, así que el avión aterriza en Wichita, Kansas, y solo queda una habitación. Neal y Del la comparten, con una cama doble, intercambian sin querer las tarjetas de crédito al registrarse y al despertar descubren que les han robado el dinero en efectivo. El motel real es el Braidwood Inn, a 45 millas al suroeste de Chicago, en la I-55; más tarde pasó a ser un Days Inn y hoy es el Sun Motel, en el 140 de South Hickory Street. El Wichita de la película es pura geografía: el edificio está en Illinois.

Precisión del lugar: El hotel de Wichita de la película es el Braidwood Inn, hoy el Sun Motel, a 45 millas al suroeste de Chicago.

Para el visitante: El Sun Motel sigue en pie en el 140 de South Hickory Street.

Con los aviones en tierra, Neal compra billetes de tren y los dos parten en compartimentos separados, hasta que la locomotora se avería cerca de Jefferson City, Misuri, y deja a los pasajeros varados en un campo. La estación donde cogen el tren se filmó en South Dayton, un pueblo del oeste del estado de Nueva York, en la esquina de Pine Street y Railroad Street. South Dayton tenía 564 habitantes en el censo de 2020, y el ferrocarril que lo creó llegó en 1875.

Precisión del lugar: La película sitúa la estación en la línea de Wichita a Chicago; las escenas se filmaron en South Dayton, Nueva York, en Pine Street y Railroad Street.

Para el visitante: Un pueblo pequeño en la antigua línea de ferrocarril; la esquina de la estación está en Pine Street y Railroad Street.

En Lambert, la suerte de Neal toca fondo. El coche de alquiler que reservó no está en el aparcamiento, así que descarga una diatriba llena de palabrotas contra la empleada, luego insulta al despachador de taxis y recibe un puñetazo en la cara. Del llega en un coche de alquiler y le ofrece llevarlo. Las escenas del aeropuerto se filmaron en el Aeropuerto Internacional Lambert de San Luis, que lleva el nombre del aviador Albert Bond Lambert; es el mayor y más concurrido aeropuerto de Misuri, a 14 millas al noroeste del centro, con vuelos directos a más de 60 destinos.

Para el visitante: Aeropuerto en funcionamiento; las terminales y los mostradores de alquiler de coches están abiertos a los viajeros.

Del conduce, toma una salida en sentido contrario, tira un cigarrillo y deja el coche de alquiler reducido a un caparazón quemado. Con las tarjetas de crédito destruidas, Neal cambia su reloj por una habitación de motel y deja a Del fuera, en la nieve; luego se apiada y lo deja entrar. El motel es el motel El Rancho, en el 36355 de North Highway 41, en Gurnee, al norte de Chicago, camino de Wisconsin. Es el punto más bajo del viaje y también el punto de inflexión: las disculpas divagantes de Del por fin calan.

Es la mañana de Acción de Gracias y el coche quemado todavía avanza, hasta que un agente de tráfico estatal los detiene y lo embarga por no estar en condiciones de circular. Un camionero se compadece y los lleva a Chicago en el remolque frigorífico. La parada por exceso de velocidad se filmó delante del antiguo juzgado de Woodstock, Illinois, hoy el Old Courthouse Arts Center, en el 101 de North Johnson Street. El edificio italianizante de 1857 comparte ahora su plaza con restaurantes, una galería de arte y una tienda de cerámica.

Para el visitante: El Old Courthouse Arts Center, en el 101 de North Johnson Street, da a la plaza de Woodstock.

Neal por fin llega a Chicago y da las gracias a Del en una estación del «L» del Loop; se despiden como amigos. Después, en el tren, Neal repasa las rarezas que dijo Del y vuelve. Encuentra a Del solo en el andén, y Del admite que no tiene casa y que vive en la carretera desde que murió su esposa ocho años antes. La escena se rodó en LaSalle/Van Buren, que abrió en 1897 y es una de las dos únicas estaciones del Loop que conservan su aspecto original. La Bolsa de Comercio queda una manzana al norte.

Para el visitante: Estación en funcionamiento en el Loop, que sigue atendiendo trenes en pleno centro de Chicago.

Neal lleva a Del a casa para la cena de Acción de Gracias en Kenilworth, un pueblo de la North Shore a 15 millas al norte del centro de Chicago. La casa de los Page está en el 230 de Oxford Road, frente a Warwick Road, y sigue siendo una vivienda privada. En la película, Neal presenta a Del a su familia. Kenilworth se fundó en 1889 como comunidad planificada y es el barrio más rico de Illinois.