Падение Константинополя, 1453 год: от Босфора до Святой Софии

Мехмед II начал планировать нападение в тот же момент, как взошёл на престол в 1451 году. Первым его шагом стал камень: крепость на европейском берегу в самом узком месте Босфора, где ширина пролива всего 660 метров, напротив более старого османского форта на азиатской стороне. Строительство началось 15 апреля 1452 года. Её задача — не пустить к городу помощь с моря, прежде всего от генуэзских колоний на Чёрном море. Каждая из трёх главных башен названа по имени визиря, который руководил её постройкой.

Константин XI приказал поставить у входа в гавань Золотого Рога оборонительную цепь, державшуюся на плавающих брёвнах. В 1204 году Четвёртый крестовый поход ворвался в город именно с этой стороны. Цепь оказалась достаточно прочной, чтобы не пропустить ни одного турецкого корабля, и османский флот не смог её прорвать. И всё же 20 апреля небольшая флотилия из четырёх христианских кораблей пробилась внутрь после тяжёлого боя, что подняло дух защитников.

Точность места: Точное положение цепи здесь не установлено; метка стоит на Золотом Роге.

Если корабли не могут пройти цепь, их надо обвести вокруг. Мехмед приказал построить через Галату, на северной стороне Золотого Рога, дорогу из смазанных жиром брёвен и 22 апреля перетащил свои корабли через холм в воду, обойдя преграду. Византийцы пали духом. В ночь на 28 апреля они попытались сжечь османские корабли брандерами, но попытка провалилась, и погибло много людей.

Точность места: Источники указывают путь лишь как «через Галату»; метка стоит на самом районе.

В сухопутных стенах были ворота, названные по соседней церкви Святого Романа. Турки зовут их Топкапы — «Пушечные ворота» — по огромной пушке «Базилика», установленной напротив них в 1453 году. Орудия Мехмеда били несколько недель, но были неточными и медленными, и защитники после каждого выстрела чинили почти все повреждения. В последнюю ночь генуэзский командир Джустиниани был тяжело ранен, и его уход со стен вызвал панику. По преданию, Константин XI погиб здесь 29 мая.

Точность места: Метка стоит на районе Топкапы, где находятся ворота; точное место боёв неизвестно.

Влахернский участок выступает на север от линии сухопутных стен; построенный в XI веке, он был намного слабее остальных. Вскоре после полуночи во вторник, 29 мая, началось последнее наступление, и сюда сосредоточились волны иррегулярных войск и анатолийских туркменских воинов. Туркменам удалось пробить стену и войти в город, но защитники быстро отбросили их. Затем пошли янычары.

Точность места: Влахерны — район в северном углу стен; место пролома точно не установлено.

Вечером 28 мая император вместе с латинским и греческим духовенством и знатью присутствовал здесь на последней торжественной вечерне. На следующий день внутри собрались горожане и заперли бронзовые ворота, надеясь на божественную защиту; воины их взломали. Мехмед вошёл и тут же приказал превратить церковь в мечеть. Первую пятничную молитву он совершил там 1 июня 1453 года, и Святая София стала первой императорской мечетью Стамбула.