Con la muerte en los talones: de Manhattan al monte Rushmore

Un camarero llama a George Kaplan en el Oak Room del Plaza, y el publicista Roger Thornhill, al hacer una seña al mismo camarero, es confundido con él. Dos hombres bien vestidos lo secuestran y empieza la persecución del hombre equivocado. Más tarde, Thornhill se cuela en la habitación de Kaplan, en el piso de arriba. Las escenas del bar se rodaron en su mayoría en un decorado, pero el auténtico Oak Room, construido en 1907 como sala de bar del hotel, tiene paredes de roble y frescos de castillos bávaros. Cary Grant tenía una habitación en el Plaza y la usaba en los descansos del rodaje.

Thornhill se dirige al edificio de la Asamblea General para reunirse con Lester Townsend, que resulta ser otro hombre. Uno de los matones de la banda le clava un cuchillo en la espalda a Townsend, y a Thornhill lo fotografían agarrándolo, de modo que parece el asesino. La ONU se negó a conceder permiso de rodaje, así que la escena se filmó a escondidas: Hitchcock hizo que Grant se bajara de un taxi mientras un equipo con una cámara oculta lo filmaba cruzando la plaza. La ONU no dio permiso a los productores para rodar en su sede hasta 2005.

Huyendo del lugar del asesinato, Thornhill corre a Grand Central y se cuela sin billete en el 20th Century Limited, rumbo a Chicago. A bordo conoce a Eve Kendall, que lo esconde de la policía en su litera superior. En la película aparece el convoy diésel de posguerra del 20th Century Limited. Grand Central se había inaugurado en 1913, y su Gran Vestíbulo suele estar lleno de gente que va y viene y se usa a menudo como punto de encuentro.

Para el visitante: El Gran Vestíbulo está abierto al público y es un punto de encuentro clásico de Nueva York.

Thornhill y Kendall llegan a Chicago, a la estación de LaSalle Street. Aquí Kendall le da las instrucciones para su cita con Kaplan: una parada de autobús rural en Indiana. La estación que se usó como decorado era la que se inauguró el 1 de julio de 1903. Se mantuvo en pie hasta 1981, y hoy solo la utilizan los trenes del distrito Rock Island de Metra, así que el edificio que se ve en pantalla ya no existe, aunque los trenes siguen saliendo de este mismo lugar.

Precisión del lugar: La estación de 1903 que aparece en la película fue sustituida después de 1981, así que el marcador señala el emplazamiento y no el edificio que se ve en pantalla.

Thornhill llega a una parada de autobús rural en Indiana y lo ataca una avioneta fumigadora armada con una ametralladora. Echado de un campo de maíz, intenta detener un camión cisterna, y el avión se estrella contra él. La escena, ambientada en Indiana, se rodó en realidad cerca de Wasco, California, donde Hitchcock añadió carteles cuadrados para reproducir los que había en Indiana. El piloto fue Bob Coe, un fumigador de Wasco. La revista Empire la clasificó como el mejor momento cinematográfico de todos los tiempos en agosto de 2009.

Precisión del lugar: La película sitúa la escena en Indiana, pero se rodó cerca de Wasco, California; el marcador señala la localidad de Wasco, no el campo exacto.

De vuelta en Chicago, Thornhill aparca un camión robado frente al hotel Ambassador East. En el hotel de Kaplan descubre que Kaplan se había marchado antes de la hora en que Kendall afirmaba haber hablado con él. Hitchcock se alojó aquí de verdad: el equipo ocupó cuarenta habitaciones, y el director se quedó con la suite Mediterránea. El hotel, en North State Parkway, en el barrio de Gold Coast, se fundó en 1926.

Hitchcock dijo que siempre había querido rodar una persecución por el monte Rushmore. En el centro de visitantes, Kendall dispara a Thornhill con balas de fogueo y huye, y en el final los dos escapan hacia lo alto del monumento, perseguidos mientras descienden. El único lugar del parque donde se permitió filmar a Hitchcock fue el edificio Memorial View, demolido en 1994. La casa de Vandamm en lo alto del acantilado no era una construcción real. Las cuatro cabezas de presidentes, de 60 pies de altura, siguen ahí.

Para el visitante: El Presidential Trail es un circuito de 0,6 millas desde el centro de visitantes con vistas cercanas de la escultura.