Las siete iglesias del Apocalipsis: de Éfeso a Laodicea

Éfeso es la primera carta, y es severa: se reprocha a la iglesia haber abandonado su primer amor. En la colina de Ayasuluk, en la actual Selçuk, se alza la basílica construida sobre la tumba de san Juan. El primer edificio fue un mausoleo que también servía de iglesia. La iglesia de Justiniano, mucho más grandiosa, se comenzó antes de 548 y se terminó en 565. Empiecen aquí, donde nace la tradición de las siete iglesias.

Para el visitante: Las ruinas de la basílica están en la colina de Ayasuluk, en Selçuk, a poca distancia a pie del centro.

Esmirna, la actual Izmir, es una de las dos iglesias elogiadas sin un solo reproche: se la admira por su tribulación y pobreza, aunque se anuncia persecución. El ágora helenística era el núcleo comercial, judicial y político de la ciudad antigua. San Ignacio de Antioquía visitó Esmirna y más tarde escribió cartas a su obispo, Policarpo. Los restos forman hoy el Museo al Aire Libre del Ágora de Esmirna, en el barrio de Namazgah.

Para el visitante: El Museo al Aire Libre del Ágora de Esmirna está en el barrio de Namazgah.

La carta a Pérgamo habla de una ciudad donde está el trono de Satanás y pide a la iglesia que se arrepienta de permitir a falsos maestros. Muchos estudiosos han sostenido que el Altar de Pérgamo es ese Trono de Satanás, aunque el altar es probablemente el de un templo y no un templo en sí. El marcador señala la acrópolis de Bergama, donde se alzaba el altar.

Precisión del lugar: El texto no dice qué era el trono; el Altar de Pérgamo es una conjetura de los estudiosos, y el marcador señala la acrópolis de Bergama.

A la iglesia de Tiatira se le reprocha tolerar las enseñanzas de una falsa profetisa. Su ciudad pervive como Akhisar, un municipio de la provincia de Manisa que ocupa el emplazamiento de la ciudad antigua. Hay poco que ver en un solo lugar: la antigua Akhisar está casi por completo cubierta por los edificios y las calles de la ciudad moderna, de modo que la visita es un paseo por calles donde asoman piedras antiguas en las esquinas.

Precisión del lugar: La antigua Tiatira yace bajo la actual Akhisar, así que el marcador señala la ciudad y no un edificio concreto.

Sardes tuvo una comunidad cristiana temprana y es una de las siete iglesias de Asia. La carta insta a los que no perseveran a fortalecerse para «andar con Él de blanco». Hoy las ruinas aún muestran el enorme templo de Artemisa, visible para los visitantes actuales, un recordatorio de lo grande que fue la ciudad.

Precisión del lugar: El marcador señala el yacimiento arqueológico de Sardes, no una iglesia; las fuentes no sitúan el lugar de reunión de los cristianos.

Para el visitante: Sardes es un yacimiento arqueológico por el que se puede caminar.

Filadelfia, hoy Alaşehir, comparte con Esmirna la distinción de una carta sin reproche. La ciudad estaba junto a la ladera nororiental del monte Tmolo y era bien conocida por su vulnerabilidad a los terremotos; sufrió mucho en uno del año 17 d. C. Esa historia podría estar detrás de la promesa de ser hecho «columna en el templo». El rey Éumenes II de Pérgamo fundó la ciudad en 189 a. C.

Precisión del lugar: La antigua Filadelfia yace bajo la actual Alaşehir, así que el marcador señala la ciudad.

La última carta llama a Laodicea tibia e insípida, rica en lo económico pero pobre en lo espiritual. Las ruinas cercanas a Denizli incluyen un acueducto que partía a varios kilómetros, en el manantial de Baspinar, y el teatro oeste, restaurado en 2022 con gradas de piedra casi completas. Terminen el circuito aquí, entre los restos mejor conservados de las siete.

Para el visitante: La ciudad antigua es un yacimiento arqueológico abierto cerca de Denizli.