El incidente del paso Diátlov: de Sverdlovsk a Jolat Siajl

La expedición nació entre estudiantes. Ígor Diátlov, estudiante de radioingeniería de 23 años, dirigía un grupo de diez, ocho hombres y dos mujeres, todos excursionistas con experiencia. Su meta era la categoría III, entonces la más alta certificación en la Unión Soviética, que exigía una travesía de al menos 300 km. El 23 de enero de 1959 recibieron su cuaderno de ruta y salieron de Sverdlovsk, la actual Ekaterimburgo. El Instituto Politécnico ya no existe con ese nombre: tras una fusión concluida en 2011, forma parte de la Universidad Federal de los Urales.

Precisión del lugar: El marcador señala la Universidad Federal de los Urales, que absorbió el instituto, y no un edificio concreto que usara el grupo.

Para el visitante: Hoy es una universidad en funcionamiento, la Universidad Federal de los Urales; en el marcador no hay ningún memorial al grupo.

Los excursionistas llegaron a Ivdel en tren a primera hora de la mañana del 25 de enero de 1959. La ciudad está a 535 km al norte de Ekaterimburgo, y su pasado incluye un capítulo más duro: allí se formó en 1937 el campo del gulag de Ivdellag, y Ivdel obtuvo la categoría de ciudad en 1943. Para el grupo era simplemente el final de la vía férrea. Desde allí debían seguir por carretera hasta el último pueblo antes de la naturaleza salvaje.

Precisión del lugar: El marcador señala el centro de la ciudad; las fuentes no dicen dónde pasó la noche el grupo.

El 26 de enero el grupo tomó un camión hasta Vizhai, el último asentamiento habitado hacia el norte. Al día siguiente iniciaron la travesía hacia el monte Otorten. El 28 de enero, Yuri Yudin, que sufría varias dolencias, volvió atrás con dolor de rodillas y articulaciones: una decisión que lo convirtió en el único miembro del grupo que sobrevivió. Antes de partir, Diátlov había prometido enviar un telegrama al club deportivo en cuanto el grupo regresara a Vizhai.

Precisión del lugar: Las fuentes nombran el pueblo pero no dan coordenadas, así que esta parada no está marcada en el mapa.

El 1 de febrero, la nieve y la mala visibilidad hicieron que el grupo se desviara hacia el oeste, rumbo a Jolat Siajl, un nombre mansi que suele traducirse como «montaña muerta» o «cumbre silenciosa». Acamparon en la ladera en lugar de bajar 1,5 km hasta el bosque. Aquella noche abrieron la tienda a cuchilladas y huyeron. Los equipos de búsqueda encontraron la tienda vacía el 26 de febrero; unas huellas de pies en calcetines o descalzos llevaban hasta un gran pino siberiano, donde yacían los primeros cuerpos. Los últimos cuatro se encontraron el 4 de mayo bajo 4 m de nieve en un barranco. En 2020 las autoridades rusas concluyeron que lo más probable era que un alud los hubiera obligado a salir.

Precisión del lugar: El marcador señala la montaña; el campamento final estaba en su ladera oriental, y el bosque y el barranco a unos 1,5 km.

El paso que hoy lleva el nombre del jefe del grupo se encuentra entre Jolat Siajl y una elevación sin nombre de 905 m, a 128 km al noroeste de Ivdel. Recibió el nombre en memoria del grupo más tarde, aunque la tienda estaba a unos 1700 m de distancia, en la ladera oriental de la montaña. Un destacado afloramiento rocoso de la zona sirve hoy de memorial a los nueve.

Precisión del lugar: El marcador señala el paso tal como figura en el mapa de la Wikipedia en ruso; la roca conmemorativa está en algún punto de la zona, no en el marcador.

Yuri Yudin, que se dio la vuelta el 28 de enero, vivió hasta 2013. El 1 de julio de 2016 se inauguró en Solikamsk, en el krai de Perm, en la vertiente occidental de los Urales, una placa conmemorativa dedicada a él. La ciudad es mucho más antigua que esta historia: se mencionó por primera vez en 1430 con el nombre de Usolye-na-Kamskom, un asentamiento de extracción de sal.

Precisión del lugar: El marcador señala el centro de la ciudad, no la placa en sí.