アファナーシー・ニキーチン：三つの海の彼方への旅

トヴェリの商人は、ごく普通の交易の旅に出る。ヴォルガ川を下ってカスピ海沿岸の地方へ、遠くはシルヴァンまで行く予定だった。出発の年は1466年か1468年かで、学者たちの意見は今も分かれている。トヴェリには、彼を記念する青銅の像がヴォルガの岸に立っており、彫刻家セルゲイ・オルロフが1955年に制作した。民間の伝説によれば、フルシチョフがネルーに「ロシアにはすでにニキーチンの像がある」と告げたものの実際にはなかったため、急いで建てられたという。

場所の精度: ピンはニキーチンの名を冠した河岸通りを示している。像はヴォルガの岸に立っている。

訪問のヒント: 像はトヴェリのヴォルガ川の岸に立っている。

アストラハンの近くで旅は暗転する。ノガイ人が一行を略奪し、カスピ海沿岸ではカイタグ人がまた同じことをする。ニキーチンはすでに知っていた市場の町デルベントへ進み、そこからバクーへ向かう。デルベントの古い城塞ナルィン・カラーは、二重の城壁がかつて海まで伸びて、ペルシアへのカスピ海の門をふさいでいた要塞の一部である。ユネスコの世界遺産に登録されている。

場所の精度: ニキーチンが記したのは町の名で、建物ではない。ピンはナルィン・カラー城塞を示している。

ニキーチンは、市場の町々に長く滞在しながら、ペルシアを抜ける既知の交易路をたどってホルムズに着く。ここは海上交易で栄える港で、支配者は1300年ごろにこの島へ拠点を移していた。この地でイスラム教徒の商人からインドの富の話を聞き、行くことを決める。1471年の春、彼はホルムズからインドに向けて出帆する。

場所の精度: 当時の交易都市はこの島にあった。ピンは建物ではなく島を示している。

ホルムズを発って6週間後、彼は港町チャウルに上陸する。中世のチャウルの港があった場所は、今はムンバイの南120kmにあるレヴダンダの村である。2000年にそこに建てられた黒いオベリスクは、ニキーチンがインドに初めて足を踏み入れたと思われる場所として彼をたたえている。2000年11月23日の除幕式にはロシアの代表団が出席した。

場所の精度: チャウルのどこに上陸したかは分かっていない。ピンは、有力な候補地であるレヴダンダを示している。

インドでニキーチンは、モンスーンの間の2か月をジュンナルで過ごす。彼は、4か月にわたって「昼も夜も、どこもかしこも水とぬかるみだった」と書き、小麦、米、豆を耕して種をまく季節についても記している。ジュンナルは、コンカンの港とデカン高原の内陸部を結ぶ交易路上にある。

場所の精度: 記録には町の名しか出てこない。ピンはジュンナルの中心部を示している。

ニキーチンは、バフマニー朝の都ビーダルで宮廷を見つめる。王家の行列や儀式、そしてバフマニー朝の市場や法廷の様子である。ビーダルが都になったのは、1427年にアフマド・シャー1世がグルバルガから遷都して砦を築いたときで、砦の中には30以上の記念建造物がある。ニキーチンは砦そのものを描写していないが、その城壁は彼が目にした町を縁取っている。

場所の精度: 書物が描いているのは町であって砦ではない。ピンは、バフマニー朝宮廷の所在地としてビーダル城塞を示している。

訪問のヒント: ビーダル城塞は旧市街にあり、見学できる。内部には30以上の記念建造物が立っている。

帰路の1474年11月、彼はトレビゾンドから、現在のフェオドシヤであるカッファへ船で向かう。そこにはロシア人の大きな居留地があった。カッファはジェノヴァ人の交易港だった。彼はおそらくここで、メモと記憶をもとに「旅」を書き上げた。彼はロシアを恋しく思った。「神がロシアの地をお守りくださるように。世界にこれほどの国はない」。彼は1475年春にスモレンスクの近くで亡くなり、商人たちが彼の書き付けをイヴァン3世の書記官ヴァシーリー・マミレフのもとへ届けた。

場所の精度: 「旅」はおそらくカッファで書かれた。ピンは旧カッファにあたる、フェオドシヤの町を示している。