ポール・リビアの真夜中の騎行：ボストンからコンコードへ

1775年4月18日の夜10時ごろ、ジョゼフ・ウォーレン医師が大急ぎでリビアを呼び出した。リビアは前の日曜日にも、ハンコックとアダムズに会うためレキシントンまで馬で行ったばかりだった。ウィリアム・ドーズは、ボストン・ネックを抜ける陸路をとることになっていた。リビアはブーツとオーバーコートを取りに家へ戻り、出発した。彼が出ていった家はノース・スクエア19番地にあり、遅くとも1680年までに建てられたもので、リビアは1770年から1800年までここを所有した。現在は博物館になっている。

訪問のヒント: ポール・リビア・ハウスは、ノース・スクエア19番地にある博物館である。

リビアはチャールズタウンのコナント大佐ほかの友人たちと、合図を取り決めていた。英国軍が水路で出るならノース教会の尖塔にランタンを二つ、陸路なら一つ掲げるというものだ。リビアは友人にその点灯を頼んだ。誰がやったのかについては、教会の管理人ロバート・ニューマンと船長ジョン・プリングとで評価が分かれている。二つのランタンは掲げられ、2分以内に下ろされた。それはチャールズタウンに向けた合図で、ロングフェローの詩のように、リビア自身がそれを見ていたというのは誤りである。当時のランタンの一つは、コンコード博物館に残っている。

訪問のヒント: 1723年に建てられたオールド・ノース教会は、ボストンで現存する最古の教会である。

二人の友人が、軍艦サマセット号のやや東側で、リビアをチャールズ川の対岸へ漕ぎ渡した。潮は上げ潮に入ったばかりで、月が昇りつつあった。彼らはリビアをチャールズタウン側に上陸させた。1775年の証言書で彼はその場所を、チャールズタウン砲台の近くとしている。町でコナント大佐たちに会うと、彼らは合図を見たと言った。それからラーキン執事に馬を借りた。現在この岸辺を占める海軍工廠が、上陸地点だった可能性がある。

場所の精度: リビアは「チャールズタウン砲台の近く」としか述べていない。ピンが示す海軍工廠は、彼の上陸地点だったかもしれない場所である。

訪問のヒント: チャールズタウン海軍工廠は国立公園局の管理下にあり、米海軍の帆走フリゲート「コンスティチューション」が係留されている。

リビアは11時ごろ、とても良い馬で出発した。リチャード・デヴェンズは、道で武装して馬に乗った英国軍の将校たちとすれ違ったと彼に伝えていた。その数は、1798年の手紙では10人、1775年の証言書では9人となっている。チャールズタウン・ネックを過ぎたところで、リビアは木の下に馬に乗った二人の男を見つけた。彼はすばやく馬の向きを変え、ネックの方へ全速力で引き返し、メドフォードへの道を急いだ。追ってきた将校は粘土質の池にはまって動けなくなった。

場所の精度: リビアは待ち伏せの場所を、チャールズタウン・ネックを過ぎた木の下としか述べていない。ピンはメドフォードとケンブリッジへの道が分かれるサリバン・スクエアを示している。

リビアはメドフォードへの道をとって橋を渡り、メノトミーに向かった。メドフォードでは、彼自身の言葉によれば「ミニットマンの隊長を起こし」、それからレキシントンに着くまで、ほとんどの家に急を知らせた。その隊長はアイザック・ホールで、メドフォード・スクエアにある彼の家は、リビアの立ち寄り先の一つに数えられている。騎行はメドフォード・スクエアを通るメイン・ストリートとハイ・ストリートに沿って進んだ。ここでは毎年、再現行事が行われている。

場所の精度: リビアの手紙は隊長の家の名を記していない。ピンは、彼の立ち寄り先の一つに数えられるアイザック・ホール・ハウスを示している。

リビアはクラーク牧師の家でハンコックとアダムズを見つけ、用件を伝えた。30分ほどしてドーズが到着し、二人はコンコードに向けて出発した。途中、若い医師サミュエル・プレスコットが追いついてきた。リビアはプレスコットを「熱烈な自由の息子たちの一人」だと知った。彼らは、英国軍の部隊が二人を逮捕するだけにしては大きすぎ、コンコードこそが主目標だろうと考えた。1738年に建てられたこの家は、1896年に通りの向かいに移され、1974年にもとの敷地へ戻された。

訪問のヒント: ハンコック＝クラーク・ハウスは、レキシントン歴史協会が運営する博物館である。

午前1時30分ごろ、リンカーンで英国軍の巡察隊が3人の騎手を止めた。6人の将校がリビアに下馬を命じた。プレスコットは馬で低い石垣を飛び越えてコンコードへ逃れ、ドーズは引き返して逃げた。ミッチェル少佐はリビアの頭に拳銃を突きつけた。リビアは捕らえた者たちに、この一帯はもうすっかり警戒態勢にあると告げた。巡察隊は彼をレキシントンの方へ連れ戻した。

場所の精度: リビアが述べているのは牧草地と森だけである。ピンはバトル・ロード沿いの記念銘板を示している。

訪問のヒント: ミニットマン国立歴史公園内のバトル・ロード沿いに、この場所を示す銘板がある。

リビアを捕らえた者たちはレキシントンに向かって進んだが、民兵が一斉射撃を行うと、目に見えてうろたえた。軍曹がリビアの馬を取り上げ、彼は解放された。彼は仲間とともに、ハンコックの書類箱を取りに酒場へ戻り、約50人の民兵のあいだを通り抜けた。証言書によれば、彼は部隊を通して妨げるなという命令を聞いた。そのとき一発の銃声が鳴り、部隊は大きな歓声を上げて数歩駆け出し、全員が一斉に撃った。

訪問のヒント: バトル・グリーンは公共の公園で、ジョン・パーカー大尉の像が立っている。

リビアはコンコードにたどり着けなかった。3人の騎手のうち、そこに着いたのはサミュエル・プレスコットだけである。コンコードで彼が歩哨に知らせると、ファースト・パリッシュ教会の鐘が鳴らされて町に警報が出された。知らせを聞いた住民たちは、残りの物資を近隣の町に移すことを決めた。その朝のうちに、約400人の植民地のミニットマンと民兵がノース橋で約90人の英国軍部隊と交戦した。エマーソンが「世界に響きわたった一発の銃声」と呼んだ瞬間である。

場所の精度: プレスコットがコンコードのどこで最初に警報を発したのか、史料は述べていない。ピンは、その日の町で最もよく知られた場所であるノース橋を示している。

訪問のヒント: 歩行者用の橋は1956年の復元で、ミニットマン国立歴史公園のノース橋地区に含まれる。