La cabalgata de medianoche de Paul Revere: de Boston a Concord

Hacia las diez de la noche del 18 de abril de 1775, el doctor Joseph Warren mandó llamar a Revere con gran urgencia. Revere había cabalgado hasta Lexington solo el domingo anterior, para ver a Hancock y Adams. William Dawes salía por tierra por Boston Neck. Revere fue a su casa por las botas y el abrigo y se puso en camino. La casa que dejó atrás está en el 19 de North Square, se construyó antes de 1680 a más tardar; fue suya de 1770 a 1800 y hoy es un museo.

Para el visitante: La Paul Revere House es un museo situado en el 19 de North Square.

Revere había acordado una señal con el coronel Conant y otros amigos de Charlestown: dos linternas en el campanario de la North Church si los británicos salían por agua, una si lo hacían por tierra. Pidió a un amigo que las colgara. El mérito se reparte entre el sacristán Robert Newman y el capitán de barco John Pulling. Dos linternas subieron y bajaron en menos de dos minutos. Estaban pensadas para Charlestown; el poema de Longfellow se equivoca al presentar a Revere viéndolas él mismo. Una de las linternas originales se conserva en el Concord Museum.

Para el visitante: La Old North Church, construida en 1723, es la iglesia más antigua que sigue en pie en Boston.

Dos amigos remaron con Revere a través del río Charles, un poco al este del buque de guerra Somerset. La marea estaba apenas empezando a subir y salía la luna. Lo dejaron en el lado de Charlestown, que en su declaración de 1775 sitúa cerca de la Charlestown Battery. En el pueblo se encontró con el coronel Conant y otros, que dijeron haber visto las señales. Luego consiguió un caballo del diácono Larkin. El Navy Yard que hoy ocupa esa orilla puede ser el lugar del desembarco.

Precisión del lugar: Revere dice solo «cerca de la Charlestown Battery»; el marcador señala el Navy Yard, que pudo ser su lugar de desembarco.

Para el visitante: El Charlestown Navy Yard forma parte del Servicio de Parques Nacionales; allí está atracado el USS Constitution.

Revere partió hacia las once en un caballo excelente. Richard Devens le había dicho que se había cruzado en el camino con oficiales británicos armados y a caballo: diez según la carta de 1798, nueve según la declaración de 1775. Pasado Charlestown Neck, Revere vio a dos hombres a caballo bajo un árbol. Giró el caballo rápidamente, galopó de vuelta hacia el istmo y siguió por el camino de Medford. El oficial que lo perseguía se quedó atascado en una charca de arcilla.

Precisión del lugar: Revere sitúa la emboscada solo más allá de Charlestown Neck, bajo un árbol; el marcador señala Sullivan Square, donde se abren en abanico los caminos hacia Medford y Cambridge.

Revere tomó el camino de Medford y cruzó el puente, y luego siguió hacia Menotomy. En Medford, según sus propias palabras, «despertó al capitán de los Minute Men», y después alarmó a casi todas las casas hasta llegar a Lexington. El capitán era Isaac Hall, y su casa en Medford Square figura como una de las paradas de Revere. La cabalgata siguió Main Street y High Street por Medford Square; cada año se celebra allí una recreación.

Precisión del lugar: La carta de Revere no nombra la casa del capitán; el marcador señala la Isaac Hall House, que figura como una de sus paradas.

Revere encontró a Hancock y Adams en la casa del reverendo Clarke y les explicó su misión. Al cabo de media hora llegó Dawes, y los dos partieron hacia Concord; por el camino los alcanzó un joven médico, Samuel Prescott, a quien Revere consideró «un ferviente Hijo de la Libertad». Pensaban que la fuerza británica era demasiado grande para limitarse a arrestar a dos hombres y que Concord era su principal objetivo. La casa, construida en 1738, fue trasladada al otro lado de la calle en 1896 y devuelta a su emplazamiento original en 1974.

Para el visitante: La Hancock-Clarke House es un museo gestionado por la Lexington Historical Society.

Hacia la 1:30 de la madrugada, en Lincoln, una patrulla británica detuvo a los tres jinetes. Seis oficiales ordenaron a Revere que desmontara. Prescott hizo saltar su caballo por encima de un muro bajo de piedra y escapó hacia Concord, y Dawes dio media vuelta y huyó. El mayor Mitchell le puso a Revere una pistola en la cabeza. Revere les dijo a sus captores que la comarca estaba alertada hasta muy lejos. La patrulla se lo llevó de vuelta hacia Lexington.

Precisión del lugar: Revere describe solo un pastizal y un bosque; el marcador señala la placa conmemorativa junto al Battle Road.

Para el visitante: Una placa señala el lugar junto al Battle Road, en el Minute Man National Historical Park.

Los captores de Revere cabalgaron hacia Lexington hasta que la milicia disparó una descarga que los alarmó visiblemente. Un sargento tomó el caballo de Revere, y a él lo soltaron. Volvió a la taberna con un compañero a por el baúl de papeles de Hancock, pasando por entre unos cincuenta milicianos. En su declaración dice que oyó la orden de dejar pasar a las tropas y no molestarlas. Se disparó un arma, las tropas lanzaron un gran grito, corrieron unos pasos y toda la línea hizo fuego.

Para el visitante: La Battle Green es un parque público; en ella se alza una estatua del capitán John Parker.

Revere nunca llegó a Concord. Samuel Prescott fue el único de los tres jinetes que lo hizo. En Concord dio aviso al centinela, y se tocó la campana de la iglesia de la First Parish para alertar al pueblo. Al oír sus noticias, los vecinos decidieron trasladar las provisiones restantes a pueblos cercanos. Más tarde esa mañana, unos 400 minutemen y milicianos de la provincia se enfrentaron a unos 90 soldados británicos en el North Bridge, el momento que Emerson llamó «el disparo que se oyó en todo el mundo».

Precisión del lugar: Las fuentes no dicen en qué lugar de Concord dio Prescott la alarma por primera vez; el marcador señala el North Bridge, el sitio más conocido de la ciudad ese día.

Para el visitante: La pasarela es una réplica de 1956, parte de la unidad del North Bridge del Minute Man National Historical Park.