戊辰戦争：京都から函館へ

1868年1月27日、前将軍の徳川慶喜は、大坂から約15,000の兵を京都へ向けて進めた。薩摩・長州の兵力の3倍にあたる数だった。午後5時ごろ、先鋒は鳥羽街道の小枝橋にある薩摩軍の関門に達し、砲声が響いた。翌日、朝廷は薩摩と長州に錦の御旗を授け、将軍の軍勢を天皇の敵と位置づけた。藩の寝返りが相次ぎ、徳川軍は大坂へ退き、慶喜は船でひそかに江戸へ逃れた。

訪問のヒント: 鳥羽の戦場は、現在、京都市南部の鳥羽離宮跡公園になっており、戦いの記念碑がある。官軍の本営だった城南宮はすぐ隣にある。

西郷隆盛率いる官軍が将軍のお膝元である江戸に迫ると、幕府の陸軍総裁・勝海舟が会談に臨んだ。二人は無条件の降伏で合意し、1868年の春、徳川の城は戦わずして引き渡された。「江戸無血開城」として今に語り継がれている。その秋、江戸は「東の都」を意味する東京と改称され、若き明治天皇が城に入った。城は現在の皇居である。

訪問のヒント: 旧本丸跡にある皇居東御苑は、ほとんどの日に一般公開されている。港区芝には、西郷と勝の会談の場所を示す小さな碑がある。

江戸の誰もが降伏を受け入れたわけではなかった。彰義隊を名乗る旧幕臣約2,000人が、上野の山にある徳川家の大寺院、寛永寺に立てこもった。1868年7月4日、大村益次郎率いる官軍が攻撃した。彰義隊は正面からの突撃に対しては門を守り抜いたが、アームストロング砲が持ち込まれると崩れた。守備側の約300人が死亡し、およそ1,000戸の家が焼けた。1873年、寺の土地の大部分は、日本で最初の公園のひとつ、上野公園となった。

訪問のヒント: 生き残った隊士の遺族が建てた彰義隊の墓は、上野公園の南の入口近くにある。

藩主が将軍のもとで京都守護職を務めていた会津は、新政府にとって北方での最大の標的だった。1868年10月、官軍が藩内に攻め込むと、10代の若い武士の部隊である白虎隊の一隊が分断され、飯盛山に退いた。城下を見渡すと煙と炎が上がっており、彼らは城が落ちたと思い込んだ。20人が切腹し、1人が生き残った。しかし城は実際にはまだ落ちておらず、燃えていたのは周囲の城下町だけだった。

訪問のヒント: 飯盛山の白虎隊の墓からは会津若松が見渡せる。登りには動く歩道が助けとなる。

1868年10月6日から、藩の守備兵は鶴ヶ城に籠もり、1か月に及ぶ包囲と砲撃に耐えた。11月6日、城壁は打ち砕かれ、味方もなくなって、会津の藩士たちは隣藩を通じた降伏に同意し、藩主・松平容保自らが出て恭順の意を示した。傷んだ城の建物は、1874年に新政府によって取り壊された。現在見られる白い天守は、1965年に完成したコンクリート造りの復元で、内部は資料館になっている。

訪問のヒント: 天守内の資料館で籠城戦について学べる。最上階からは、城下の町並みと飯盛山が見渡せる。

最後まで抵抗した人々は、榎本武揚率いる幕府海軍とともに北へ向かった。船にはフランスの軍事顧問も乗っていた。1868年10月、一行は函館の五稜郭を占領した。1866年に完成したばかりの五角形の星形要塞である。12月には、榎本を総裁とする蝦夷共和国を樹立した。官軍は1869年の春に到着した。6月20日、元新選組副長の土方歳三が突撃を指揮して撃たれて戦死し、6月27日、五稜郭は降伏した。戊辰戦争は終わった。

訪問のヒント: 五稜郭タワーからは、星形の要塞を一望できる。内部の奉行所は2010年に復元され、堀の周りには桜が植えられている。