ヴィトゥス・ベーリング：カムチャツカ探検

ロシアの旧暦で1724年12月29日(私たちの暦では1725年1月9日)、ピョートル1世はヴィトゥス・ベーリングに、第1次カムチャツカ探検の指揮を命じた。任務は、言葉にすれば単純だが、規模は途方もなかった。新しい土地の地図をつくり、アジアとアメリカが陸地でつながっているかどうかを突き止めることである。ピョートルは1月28日に亡くなったので、彼の最後の文書がベーリングへの出動命令となった。チリコフ中尉はすでに1月24日に、隊の大半を連れて出発していた。ベーリングは1725年2月6日に後を追った。皇帝がやっとのことで作らせた、わずかな地図を携えていた。

場所の精度: ピンはサンクトペテルブルクの中心を示している。命令が下された建物の名は、資料には書かれていない。

ウラル山脈を越えた一行は、1725年3月16日にトボリスクに着いた。すでに1,750マイル以上を踏破していた。ここは旅全体の主な宿営地の一つだった。ベーリングは守備隊にさらに24人を求め、のちにその要請を54人に引き上げた。オホーツクで待つ船が大規模な修理を必要としていたからだ。総督が出せたのは39人だけだった。5月14日、増員された一行はイルティシ川沿いに出発し、さらに太平洋岸を目指した。

場所の精度: 資料に出てくるのは町の名で、建物ではない。ピンはトボリスクを大まかに示している。

太平洋岸のオホーツクは、陸路の終点だった。ベーリングの一行は1726年10月に到着した。先発隊のシュパンベルクと他の2人は、1727年1月6日にたどり着いた。住民たちは、思い出せるかぎり最悪の冬だったと語った。救援が来たのは1727年6月で、チリコフの先発隊が27トンの小麦粉を携えて到着したのだ。その後、ヴォストーク号が整備され、カムチャツカへ渡るために新しい船フォルトゥナ号が建造された。

場所の精度: ピンは現在の町を示しており、探検隊が越冬した場所とは大まかにしか一致しない。

聖ガヴリイル号は1728年7月に出帆し、ベーリングは、のちに自分の名を冠することになる海峡へ入った。1728年8月13日、彼は二人の中尉に、陸地は完全に西へ折れたのかと尋ねた。そうならアジアとアメリカが別々だという証明になる。氷が迫ってきたため、8月16日に引き返した。アラスカは、晴れた日なら東に見えたはずだが、見えなかった。のちにクック船長はこの海峡にベーリングの名をつけた。デジニョフの先の航海を知っていたにもかかわらずである。

場所の精度: 船の正確な航跡は資料にない。ピンは海峡の中央を示している。

聖ピョートル号と聖パーヴェル号は、1740年10月6日、カムチャツカ南東部のアバチャ湾に到着した。ベーリングは新しい入植地に二隻の船の名をつけ、それがペトロパヴロフスク、現在のペトロパヴロフスク・カムチャツキーとなった。冬の間に、彼は博物学者ゲオルク・ステラーをこの先の航海に迎え入れた。1741年の春、探検隊はここから北アメリカへ向けて出帆した。

場所の精度: ピンはアバチャ湾を示しており、特定の埠頭や建物ではない。

1741年7月16日、ベーリングの探検隊は、ヨーロッパ人として初めてセント・イライアス山を目にした。ベーリング自身はカヤック島に上陸しなかった。7月20日に博物学者ゲオルク・ステラーが水汲みの一隊とともに上陸したので、カヤック島は、先住民以外の人間がアラスカで初めて足を踏み入れた場所である。島には今は住民がおらず、1978年にここがベーリング探検隊上陸記念地に選ばれた。

場所の精度: 上陸はカヤック島またはその近辺だった。ピンは島を示している。

嵐のため、聖ピョートル号はコマンドルスキー諸島の無人島に避難した。ヴィトゥス・ベーリングは1741年12月にそこで亡くなり、28人の部下が彼とともに死んだ。壊血病が原因とされることが多い。生存者たちはアザラシと鳥で10か月を生き延び、その間、ステラーは島の野生動物、なかでもステラーカイギュウを記録した。聖ピョートル号に乗っていた77人のうち46人が生き残り、難破船の残骸から舟を造って、1742年8月にペトロパヴロフスクへ向けて出帆した。島は今、ベーリングの名を冠している。

場所の精度: 資料に出てくるのは島の名で、墓や野営地の場所ではない。ピンは島を示している。