玄奘：長安から西へ

玄奘は602年、洛陽の近くに生まれ、若くして僧となり、長安と成都で学んだ。読めば読むほど、仏典の漢訳どうしの食い違いが目につき、仏教の発祥の地インドへ行って原典を探そうと決意した。唐の皇帝、太宗は海外への渡航を禁じていた。多くの史料によれば、629年に玄奘は禁を破って都の長安を出て、河西回廊に沿って西の砂漠へ向かった。

場所の精度: 出発地点は記録されていない。ピンは唐の長安があった西安を示す。

玉門関を越え、伝記によれば渇きで死にかけた砂漠の横断を経て、トルファン近くのオアシス王国、高昌に着いた。王の麴文泰は漢人の血を引く仏教徒で、玄奘を熱烈に歓迎した。伝承では、宮廷の師として引き留めようとしたが、玄奘は断食で抗議し、ついに紹介状と物資を持たされて出発を許された。11年後、唐の軍が高昌国を滅ぼした。日干し煉瓦の城壁は今も砂漠に立っている。

訪問のヒント: 高昌故城はトルファンの南東、火焔山のふもとにある。

天山山脈、西突厥の草原、谷が「盗賊の群れに荒らされている」と彼が記したヒンドゥークシュ山脈を越えて、630年4月30日にバーミヤンに着いた。そこには、10を超える僧院と千人の僧がいる栄えた仏教の中心地があり、崖に彫られた高さ38メートルと55メートルの巨大な立仏二体が「金と美しい宝玉で飾られて」いた。彼はまた、長さ千フィートを超える涅槃像についても記したが、これは今も見つかっていない。2001年3月、タリバンが二体の立像を爆破した。

仏教美術の古い中心地ガンダーラに入った玄奘は、かつて学問と交易で栄えた大都市タキシラに着いた。5世紀のフーナ族の侵入の後で、すでに衰えていた。四つの都市が重なる遺構や、ダルマラージカー仏塔、ジャウリアーン僧院などの仏教遺跡は、19世紀にイギリスの考古学者が、一部は玄奘の記述を手がかりに再発見し、今はユネスコの世界遺産になっている。

場所の精度: 遺跡は複数の場所に広がっている。ピンはダルマラージカー仏塔を示す。

訪問のヒント: ガンダーラ彫刻の最良のコレクションの一つを持つタキシラ博物館が、遺跡めぐりの出発点に最適。

タキシラから北へカシミールに入った。彼の記すところ、そこは寒冷で穏やかな空気の地で、100を超える僧院と5,000人を超える僧がおり、その多くが仏教の全聖典に通じていた。玄奘は二年間滞在し、カシミールの師たちから哲学の論書を学んだのち、北インドの平野を南東へ向かい、道中で仏陀の生涯ゆかりの地を訪ねながらマガダへ進んだ。

場所の精度: 滞在した僧院は特定されていない。ピンはカシミール盆地のスリナガルを示す。

ついに現在のビハール州にあるナーランダーに着いた。当時最大の仏教大学で、数千人の僧が学んでいた。玄奘は院長シーラバドラの弟子となり、論理学、文法、サンスクリット、そして中国へ持ち帰ることになる瑜伽行派の哲学を学んだ。そしてその地を愛情をこめて描いた。青い蓮の池、赤いカナカの花、木陰のマンゴー林。インド各地への長い旅の合間に、合計でおよそ二年をここで過ごした。ナーランダーは1200年ごろに焼かれた。発掘された遺跡はユネスコの世界遺産である。

訪問のヒント: 遺跡、考古博物館、玄奘記念堂はいずれもラージギールの近くのナーランダーにある。

玄奘の名声は北インドの支配者、ハルシャ王に届き、王は都のカニャークブジャ（カンナウジ）に彼を招いた。そこでハルシャ王は等身大の黄金の仏像を据えた盛大な宗教祭を開き、諸王と数千人の僧が集まった。玄奘はそのあと王とともにプラヤーガへ行き、王が5年に一度の大集会で財宝を貧しい人々に施すのを見た。贈り物を山ほど携えた玄奘は、于闐（ホータン）を経て、山々を越える長い帰路についた。

場所の精度: ピンは、ハルシャ王の都の跡に位置するカンナウジを示す。

玄奘は645年の正月、出発から16年後に長安へ着き、盛大な行列に迎えられた。太宗皇帝は違法な旅を許し、旅行記を書くよう命じ、官職を与えようとしたが、玄奘は辞退した。残りの生涯を翻訳に捧げ、652年にはインドから持ち帰った経典や仏像を納めるため、大慈恩寺に塔を建てる工事を指揮した。664年没。何度も建て直された大雁塔は、今では西安の象徴である。

訪問のヒント: 塔は西安南部の大慈恩寺にあり、南の広場に玄奘の像が立っている。