Софи собирается замуж на Калокайри, вымышленном греческом острове, и тайно пригласила на свадьбу трёх мужчин — любой из них может оказаться её настоящим отцом. Её мать Донна держит отель «Вилла Донна», и вопрос об отцовстве сопровождает всех до самого алтаря.
Пять остановок на настоящих островах, стоящих за Калокайри, где основные съёмки шли с августа по сентябрь 2007 года: город под холмом виллы, гавань Скиатоса, куда двое из мужчин приезжают на одинаковых такси, бухта, где читают дневник и прыгают со скал, главная пляжная площадка с исчезнувшими баром и пристанью и часовня на вершине скалы, где проходит свадьба. Одна оговорка: «Виллу Донна» посетить нельзя — отель был декорацией студии «Пайнвуд».
Царь Пелий отправляет своего племянника Ясона за золотым руном в Колхиду, на дальний край Чёрного моря, надеясь, что тот никогда не вернётся. Ясон строит «Арго», собирает величайших героев своего времени, среди них Геракла, и плывёт на восток. Аполлоний Родосский рассказал об этом плавании в «Аргонавтике» в III веке до н. э. и наполнил поэму реальными берегами, гаванями и местными легендами.
Этот маршрут повторяет путь в Колхиду. Обратная дорога опущена: античные авторы отправляли «Арго» домой совершенно разными путями — вверх по рекам в Адриатику и даже через Ливию. Герои и руно — миф; берега, острова и древние города — настоящие. Цитаты переведены с английского перевода Р. К. Ситона (1912).
Троя пала. Эней, троянский царевич, выносит из горящего города старого отца и отплывает с уцелевшими искать новую родину, обещанную богами. «Энеида» Вергилия, написанная для Августа в 20-х годах до н. э., рассказывает о годах ошибочных путей, бурь и пророчеств, пока изгнанники не высаживаются в Италии, где потомки их однажды основают Рим.
Этот маршрут следует за плаванием в том порядке, в каком оно происходило, а не в том, в каком о нём рассказывает Вергилий: поэма начинается в Карфагене и позволяет Энею поведать царице Дидоне о прежних скитаниях. Каждая остановка — настоящее античное место, большинство из них сегодня открыты как археологические парки; сам Эней принадлежит легенде. Цитаты переведены с английского перевода Джона Драйдена (1697).
Саид и Надия влюбляются друг в друга в городе, который сползает в гражданскую войну. Затем расходятся слухи о чёрных дверях, которые открываются где-то в другом конце света, и пара платит, чтобы пройти через одну из них. Роман Мохсина Хамида 2017 года пропускает опасные путешествия, которые обычно совершают беженцы, и оставляет только прибытия: греческий остров, особняк в Лондоне, холмы Северной Калифорнии.
Двери волшебные, но Хамид называет книгу «географически автобиографичной»: каждая остановка — место, где он жил или которое любил. Родной город героев нигде не назван, хотя, по словам автора, во многом он взят с Лахора, поэтому эта метка носит предположительный характер.
После десяти лет под Троей Одиссей отправляется к родной Итаке и добирается до неё ещё десять: сбитый с пути ветрами, он встречает людоеда-циклопа, колдунью, превращающую его спутников в свиней, сирен, Сциллу и Харибду и нимфу, которая не хочет его отпускать, и теряет на пути все корабли и всех товарищей. «Одиссею» Гомера, сложенную около конца VIII века до н. э., читают как карту с тех пор, как вообще читают.
Уже в древности места поэмы связывали с реальными берегами, в основном вокруг Сицилии и юга Италии. Эти отождествления — предания, а не факты, и древний географ Эратосфен сомневался во всех, поэтому большинство меток здесь помечены как гипотетические.
