El emperador Shomu y el Gran Buda de Nara

El reinado de Shomu comenzó en 724, en pleno período Nara. La capital se había fundado oficialmente en 710, y su palacio se alzaba en el extremo norte de la ciudad; en el Daigoku-den se despachaban los asuntos de gobierno. Desde allí trasladaría Shomu más tarde la capital, primero a Kuni-kyo y después a Shigaraki, entre 740 y 745. El recinto del palacio es hoy un yacimiento arqueológico: la puerta Suzaku y el jardín del Palacio Este fueron restaurados y abiertos al público en 1998.

Para el visitante: La puerta Suzaku y el jardín del Palacio Este, restaurados, están abiertos al público.

Tras la rebelión de Fujiwara no Hirotsugu, Shomu abandonó Nara y viajó hacia el este, y el 15 de diciembre de 740 decretó el traslado de la capital. El Daigokuden fue desmontado y transportado desde Heijo-kyo. Sin embargo, Kuni-kyo nunca llegó a completarse. En 748 su Daigokuden fue donado al Kokubun-ji de Yamashiro, y se cree que los cimientos del salón del templo son los de ese edificio reutilizado.

Precisión del lugar: Solo se conoce en parte la extensión exacta de la capital; el marcador señala la zona de Kuni-kyo, no un edificio concreto.

En 741 Shomu ordenó fundar un monasterio y un convento en cada provincia para promover el budismo como religión nacional. Cada templo debía tener una pagoda de siete pisos, y el Todai-ji presidía toda la red. El Musashi Kokubun-ji, en el actual Tokio, es uno de ellos. Su antiguo recinto de monasterio y convento medía 1500 por 1000 metros. Hoy un museo de las ruinas conserva los objetos excavados, y el templo moderno está a unos 15 minutos a pie de la estación de Nishi-Kokubunji.

Precisión del lugar: El edicto abarcaba todas las provincias; el Musashi Kokubun-ji es solo un ejemplo, y el marcador señala el templo moderno, situado en parte del antiguo recinto.

Para el visitante: A unos 15 minutos a pie de la estación de Nishi-Kokubunji.

En 742 Shomu decidió hacer de su villa de montaña de Shigaraki su residencia principal. Allí planeó un monumental Buda Vairocana, y en noviembre de 744 se erigió su pilar central en el Koka-ji. Pero el coste y una serie de desastres lo obligaron a volver a Heijo-kyo, y el plan se transformó en el proyecto del Daibutsu de Nara. El emplazamiento del palacio se perdió durante muchos años; las ruinas están a unos 20 minutos a pie de la estación de Shigarakigushi.

Precisión del lugar: El emplazamiento del palacio se perdió durante muchos años; el marcador señala la zona de las ruinas del palacio de Shigaraki, no un edificio concreto.

Para el visitante: A unos 20 minutos a pie de la estación de Shigarakigushi; el yacimiento fue rellenado tras la excavación.

El Todai-ji se fundó en 738 y se inauguró en 752, después de que epidemias y desastres hubieran sacudido el país. Se convirtió en la cabeza de todos los templos provinciales. Según sus registros, más de 2 600 000 personas ayudaron a construir el Gran Buda y su Salón. El Buda Vairocana, de dieciséis metros, es el legado más conocido de Shomu, y cronistas posteriores dijeron que agotó el bronce del país. La Ceremonia de Apertura de los Ojos, en 752, celebró su finalización. El almacén Shosoin aún conserva objetos del período Tenpyo.

Para el visitante: Un complejo de templos en activo, en el centro de Nara, abierto a los visitantes.