El Camino de Santiago: el Camino Francés

Los caminos de París, Vézelay y Le Puy-en-Velay confluyen en esta pequeña ciudad, que era la última parada de los peregrinos antes de cruzar la montaña. La empedrada rue de la Citadelle baja desde la Porte St-Jacques, del siglo XV, una puerta que figura hoy en la lista de la UNESCO. En 2024 salieron de aquí hacia Santiago más de 32 000 peregrinos; la mayoría vienen del extranjero y no de Francia ni de España.

Para el visitante: La Porte St-Jacques y la rue de la Citadelle están en el casco antiguo; desde aquí se empieza a caminar.

El primer lugar de descanso tras cruzar los Pirineos franceses es Roncesvalles, un pueblo famoso en la historia y la leyenda por la muerte de Roldán en 778. La iglesia, antiguo hospital de peregrinos, se construyó hacia 1200, y su edificio más antiguo es la capilla románica conocida como Silo de Carlomagno. Desde aquí quedan otros 780 kilómetros hasta Santiago.

Para el visitante: La iglesia colegiata y su capilla están en el centro del pueblo.

En Puente la Reina el Camino Aragonés se une al Camino Francés, de modo que dos corrientes de peregrinos se vuelven una. La localidad toma su nombre del puente: la reina Muniadona, esposa del rey Sancho III, mandó construir para los peregrinos el puente románico de seis arcos sobre el río Arga. Data del siglo XI y se llama también Puente Románico. Santiago queda a unos 700 kilómetros.

Para el visitante: El puente cruza el Arga en el borde del casco antiguo y se puede atravesar a pie.

Burgos es una de las grandes ciudades del Camino Francés, y su catedral se eleva sobre el casco antiguo. Su primera piedra se colocó el 20 de junio de 1221 en presencia del rey Fernando III. Tras una larga pausa, las agujas fueron añadidas en el siglo XV por Juan de Colonia. Desde 1984 es Patrimonio Mundial de la UNESCO por derecho propio, la única catedral española inscrita por sí sola.

Para el visitante: La catedral se alza en el centro histórico de Burgos.

Hospital de Órbigo tiene un largo puente medieval de piedra, restaurado hace poco, y una historia a su altura. En 1434, año santo de gran tránsito de peregrinos, el caballero leonés Suero de Quiñones defendió el puente en nombre de un amor no correspondido y retó a justar a cualquier caballero de igual rango antes de cruzar. El torneo se prolongó del 11 de julio al 9 de agosto, y Suero afirmó haber roto 300 lanzas. La localidad creció también en torno a un hospital de peregrinos fundado por los caballeros hospitalarios.

Para el visitante: Se puede cruzar a pie el puente medieval en el Camino.

En lo alto de las montañas, a la entrada de Galicia, O Cebreiro conserva pallozas, viviendas arcaicas; algunas están restauradas como museo etnográfico y refugio de peregrinos. Un legendario milagro del Santo Grial lo convirtió en parada obligada de los peregrinos. En 1486 los Reyes Católicos se detuvieron en el monasterio durante su propia peregrinación, y el antiguo cáliz románico del monasterio figura hoy en el escudo de Galicia.

Para el visitante: Las pallozas y el refugio de peregrinos están en el pueblo.

Según la leyenda, la tumba del apóstol Santiago fue redescubierta en el año 814 por el ermitaño Pelayo, y la catedral actual se empezó en 1075. En su interior cuelga el Botafumeiro, el incensario más grande del mundo, de 80 kilogramos. En las celebraciones importantes, ocho tiraboleiros vestidos de rojo tiran de sus cuerdas hasta que se balancea casi hasta el techo del transepto. En 2024, cerca del 47 por ciento de los peregrinos que recibieron el certificado, más de 235 000 personas, habían hecho el Camino Francés.

Para el visitante: Los peregrinos que terminan el recorrido pueden recibir el certificado del peregrino en la ciudad.