La guerra Genpei: de Uji a Dan-no-ura

La batalla de Uji, el 20 de junio de 1180, se considera la primera de la guerra. Los dos bandos se enfrentaron a ambos lados del puente y se lanzaron flechas. El «Heike monogatari» nombra allí a tres monjes guerreros, entre ellos Gochi-in no Tajima, de modo que esas hazañas pertenecen al relato. El final documentado es más sobrio: las tropas Taira llegaron a las puertas del Byōdō-in y Minamoto no Yorimasa, de unos 73 años, se quitó la vida. El templo, fundado en 998 como villa, sigue en pie, con su Pabellón del Fénix de 1053.

Para el visitante: El Byōdō-in está abierto a los visitantes; el Pabellón del Fénix forma parte de la lista de la UNESCO.

La primera batalla de Yoritomo como comandante salió mal. Unos 300 jinetes Minamoto tomaron la colina; cerca de 3000 jinetes Taira esperaban al otro lado de un valle y atacaron de noche bajo una fuerte tormenta. Yoritomo fue aplastado, huyó a las montañas de Hakone y escapó en barco a Awa para reagruparse. Una famosa historia lo sitúa escondido dentro de un árbol hueco, pero eso solo se dice que ocurrió. El lugar queda al suroeste de la actual Odawara.

Precisión del lugar: El combate se extendió por una colina y un valle; el marcador señala la zona de la colina al suroeste de Odawara, no un único campo.

Yoritomo y los Kai Genji se encontraron con un ejército Taira en el río Fuji, en Suruga. Apenas hubo combate: esa noche el ejército Taira se retiró de repente. Estudios recientes atribuyen la victoria a los Kai Genji, no a Yoritomo. El «Azuma kagami» registra que el batir de alas de unas aves acuáticas sobresaltadas sonó como un ejército, y el «Heike monogatari» cuenta el pánico que causó. Consideren las aves como la explicación de la tradición; la retirada es lo que consta en el registro.

Precisión del lugar: Los ejércitos se enfrentaron a lo largo del río; el marcador señala el río Fuji en Suruga, no un campamento concreto.

Tres años después, Yoshinaka defendió un paso de montaña en la frontera entre Etchū y Kaga contra un gran ejército Taira. Mostró treinta estandartes blancos para parecer más fuerte y luego atacó de noche, sembrando la confusión entre los Taira y empujándolos por los acantilados; perdieron la mayor parte de su expedición. Una crónica posterior, el «Genpei jōsuiki», añade antorchas atadas a los cuernos de unos bueyes, pero ningún manuscrito del «Heike» lo incluye, así que es leyenda. El paso queda entre Tsubata, en Ishikawa, y Oyabe, en Toyama.

Precisión del lugar: El combate se extendió por el paso y sus laderas; el marcador señala el paso.

En una estrecha franja de costa entre las montañas y el mar, al oeste de Kobe, los Taira defendían una fortaleza. Noriyori atacó en el santuario de Ikuta mientras Yoshitsune bajaba de la cresta del norte. Solo unos 3000 Taira escaparon a Yashima. La muerte de Taira no Atsumori a manos de Kumagai no Naozane es un pasaje famoso del «Heike monogatari», un relato más que un registro. Unos mojones en el bosque de Ikuta, tras el santuario, conmemoran el combate.

Para el visitante: El santuario está en el centro de Kobe; los mojones conmemorativos se encuentran en el bosque que hay detrás.

Al retirarse a Shikoku, los Taira construyeron en Yashima una fortaleza y un palacio improvisado para el emperador Antoku. Yoshitsune navegó a través de una tormenta con unos 150 hombres y encendió hogueras en tierra a sus espaldas, para convencer a los Taira de que llegaba una gran fuerza. En el «Heike monogatari», una dama en un bote Taira colocó un abanico en una vara y Nasu no Yoichi lo alcanzó de un solo disparo; el episodio es del relato. Yashima-ji, el templo 84 de la peregrinación de Shikoku, se encuentra en la meseta.

Precisión del lugar: El palacio y los combates en la orilla se repartían por la costa; el marcador señala Yashima-ji, en la meseta que la domina.

Para el visitante: Yashima-ji es un templo en activo en la meseta, al noreste de Takamatsu.

La guerra terminó en el mar, en el estrecho de Kanmon. La marea de la mañana favoreció a los Taira, pero por la tarde se volvió contra ellos, y Taguchi Shigeyoshi desertó y reveló qué barco llevaba al niño emperador Antoku. Antoku y su abuela, la Monja de Segundo Rango, murieron en el agua. En el «Heike monogatari» ella le dice que irán a un palacio bajo el mar. El santuario de Akama, dedicado a Antoku, se alza en la orilla tras una puerta de un rojo brillante, y siete túmulos en su recinto honran a los muertos de los Heike. Yoritomo llegaría a ser el primer shogun.

Precisión del lugar: La batalla se libró en las aguas del estrecho; el marcador señala el santuario conmemorativo de la orilla.

Para el visitante: El santuario está en el paseo marítimo del estrecho de Kanmon, en Shimonoseki.