La Revolución haitiana: de Bois Caïman a la independencia

Según la tradición haitiana, en una noche de tormenta de agosto de 1791, personas esclavizadas de las plantaciones de la llanura del Norte se reunieron en secreto en el bosque de Bois Caïman, cerca de Le Cap. El sacerdote vudú Dutty Boukman y la sacerdotisa Cécile Fatiman presidieron una ceremonia en la que se sacrificó un cerdo negro y los presentes juraron sublevarse. A los pocos días la llanura ardía; en pocas semanas unas 100 000 personas se habían sumado a la revuelta. Los historiadores aún discuten los detalles e incluso la fecha, pero la ceremonia es el relato fundacional de la nación.

Precisión del lugar: El lugar de la ceremonia procede de la tradición; el punto marca el sitio que hoy se llama Bois Caïman, en Plaine-du-Nord.

Cap-Français, el puerto más activo de la colonia y su antigua capital, vio los giros más bruscos de la revolución. El 29 de agosto de 1793, con las fuerzas británicas y españolas cerrando el cerco, el comisionado francés Léger-Félicité Sonthonax proclamó el fin de la esclavitud en el norte; París extendió la abolición a todas las colonias francesas en 1794. Cuando el general Leclerc, cuñado de Napoleón, llegó con una enorme flota en febrero de 1802 para restablecer el control francés, el comandante negro Henri Christophe prendió fuego a la ciudad antes que entregarla. Hoy es Cap-Haïtien.

Precisión del lugar: Estos hechos ocurrieron en toda la ciudad; el punto marca el centro de Cap-Haïtien.

En marzo de 1802, Jean-Jacques Dessalines defendió este pequeño fuerte en lo alto de una colina, sobre el río Artibonito, contra varias columnas francesas. Los franceses sufrieron graves pérdidas en asaltos fallidos a través del foso de los defensores, y el propio general Leclerc resultó herido. Tras unos veinte días, sin comida ni municiones, los hombres de Dessalines se escabulleron entre las líneas francesas en la noche del 24 de marzo. Hasta el general francés Rochambeau lo calificó de hazaña de armas increíble. Los haitianos pasaron a la guerra de guerrillas, y la fiebre amarilla empezó a destruir al ejército francés.

Toussaint Louverture, nacido esclavo, se había convertido en el amo de la colonia y, en 1801, en su gobernador vitalicio. En mayo de 1802, después de que sus generales Christophe y luego Dessalines pasaran al bando francés, hizo la paz con Leclerc a cambio de la promesa de que la esclavitud no volvería, y se retiró a su plantación de Ennery. Unas semanas después, un general francés lo invitó a una reunión y lo arrestó. El 7 de junio de 1802 lo embarcaron rumbo a Francia, y advirtió a sus captores que habían cortado «solo el tronco del árbol de la libertad».

Precisión del lugar: La plantación de Toussaint no está localizada con precisión; el punto marca Ennery.

Napoleón hizo encerrar en secreto a Toussaint en el Fort de Joux, un castillo que vigila un paso en las montañas del Jura, cerca de la frontera suiza, en una celda cuya ventana estaba casi del todo tapiada. Durante el invierno sus guardias informaron de fiebres, dolores de estómago e hinchazón; se le negó atención médica. Murió allí el 7 de abril de 1803, a los 59 años, sin llegar a saber que su ejército había vencido. En 1954, el embajador de Haití inauguró una cruz conmemorativa al pie del fuerte.

Para el visitante: El Château de Joux, cerca de Pontarlier, en el Doubs, está abierto a las visitas; consulten los horarios de la temporada.

A finales de 1803, los franceses apenas conservaban Le Cap. El 18 de noviembre, el ejército de Dessalines atacó la línea de fuertes a las afueras de la ciudad. En Vertières, el general François Capois condujo a sus hombres barranco arriba bajo un fuego intenso; le abatieron el caballo, se levantó y siguió corriendo con la espada en alto, gritando «¡Adelante!». Se dice que los tambores franceses dejaron de sonar para saludar su valor. Esa noche Rochambeau se replegó; al día siguiente aceptó abandonar la isla. El 18 de noviembre se sigue celebrando en Haití.

Precisión del lugar: El combate abarcó una línea de fuertes; el punto marca el monumento a los héroes de la independencia en Vertières.

El 1 de enero de 1804, en el puerto de Gonaïves, los generales nombraron a Dessalines gobernador general y proclamaron la independencia de Haití, recuperando el nombre taíno de la isla, Ayiti. Dessalines no sabía leer ni hablar francés, así que su secretario Louis Boisrond-Tonnerre leyó el acta en voz alta; él había dicho que una declaración debía escribirse sobre la piel de un blanco, con su sangre como tinta. Haití se convirtió en la segunda república independiente de las Américas, pero Francia exigió una fuerte indemnización en 1825 y Estados Unidos no la reconoció hasta 1862.

Precisión del lugar: El lugar exacto de la lectura no es seguro; el punto marca la plaza de la Independencia de Gonaïves.