El insólito peregrinaje de Harold Fry: de Kingsbridge a Berwick

Harold Fry, de 65 años, acaba de cortar el césped frente a su casa de Kingsbridge, en la costa sur de Devon, cuando llega una carta. Queenie Hennessy, una compañera de trabajo de hace veinte años, tiene cáncer y está en un hospicio de Berwick-upon-Tweed. Escribe una nota breve, sale a echarla al buzón, se lo piensa mejor y sigue hasta el buzón siguiente, y el siguiente. Ha comenzado la caminata hasta el otro extremo de Inglaterra. La película de 2023 también se rodó en Kingsbridge y sus alrededores, entre otros pueblos de Devon.

Precisión del lugar: La novela sitúa la casa de Harold en Kingsbridge, pero no en una calle concreta; el marcador señala la ciudad.

Harold sigue adelante y, a seis millas al sur de Stroud, telefonea al hospicio. Le dicen que su mensaje, en el que pide a Queenie que lo espere, está funcionando: los pacientes sin familia suelen morir pronto, pero Queenie se ha recuperado. Animado, encuentra un saco de dormir desechado y, con el dinero cada vez más escaso, empieza a dormir al raso. La llamada convierte un impulso en una promesa que ahora tiene que cumplir.

Precisión del lugar: La novela solo da una distancia respecto a Stroud; el marcador señala la ciudad, no el lugar de la llamada.

En Cheltenham, Harold empieza a deshacerse de lo que cree necesitar. Regala su guía y envía a casa por correo su tarjeta de débito y otros objetos pequeños, de modo que la caminata depende de los desconocidos y de lo que pueda cargar. Sin tarjeta ni guía ya no es un hombre que sigue un plan; simplemente camina hacia el norte, hacia Queenie.

Precisión del lugar: La novela nombra la ciudad, no una calle; el marcador señala el centro de Cheltenham.

Al sur de Coventry, un joven llamado Mick se une a Harold y le dice: «Lo que usted hace es una peregrinación para el siglo XXI». Mick trabaja para el Coventry Telegraph, y la historia de Harold pronto se difunde. Se les unen varias personas más, de todo tipo de procedencias, que duermen al raso o buscan casetas de jardín. Lo que empezó como una promesa privada a una sola mujer se está convirtiendo en una multitud.

Precisión del lugar: La novela sitúa el encuentro al sur de Coventry sin un lugar concreto; el marcador señala la ciudad.

Cerca del final, la caminata se desmorona. Harold decide dar marcha atrás, lo que desconcierta a sus compañeros de viaje, que siguen derechos hasta Berwick. Solo, se desorienta por completo y vaga al oeste de Berwick, enviando postales a casa desde lugares como Kelso. Es el punto más bajo del viaje y el momento en que el lector descubre que detrás de la caminata hay algo más que una carta.

Precisión del lugar: La novela menciona Kelso solo como uno de varios lugares desde los que envía postales; el marcador señala la ciudad.

Harold llega al hospicio donde Queenie lo ha estado esperando, pero al principio decide no entrar. Al final cambia de opinión, y más tarde él y Maureen se reconcilian ante las olas que rompen en la playa. Juntos visitan el hospicio, donde se enteran de que Queenie murió en paz, y después van al paseo marítimo, recuerdan cómo se conocieron y se ríen por primera vez en años.

Precisión del lugar: El hospicio de la novela no tiene nombre; el marcador señala la ciudad de Berwick-upon-Tweed.