ハロルド・フライのまさかの旅立ち：キングズブリッジからベリックへ

65歳のハロルド・フライが、デヴォン州南岸のキングズブリッジにある自宅の庭の芝を刈り終えたところへ、一通の手紙が届く。20年前の同僚クイニー・ヘネシーががんで、ベリック・アポン・ツイードのホスピスにいるという。彼は短い返事を書いて投函しに行くが、思い直して次のポストまで歩き、さらにその次のポストへと進む。イングランドの北端まで歩く旅が始まった。2023年の映画も、キングズブリッジとその周辺のデヴォンの村々で撮影された。

場所の精度: 小説はハロルドの家をキングズブリッジに置くが、通りの名は挙げていない。ピンは町を示す。

歩き続けるハロルドは、ストラウドの南6マイルの地点でホスピスに電話をかける。待っていてほしいとクイニーに伝えてもらった彼の言葉が効いていると知らされる。身寄りのない患者はふつうすぐに亡くなるが、クイニーは持ち直したのだという。励まされたハロルドは、捨てられた寝袋を見つけ、所持金が減っていくなか、野宿を始める。この電話によって、衝動だった旅は、守らなければならない約束に変わる。

場所の精度: 小説はストラウドからの距離しか示していない。ピンは町を示し、電話をかけた地点ではない。

チェルトナムで、ハロルドは自分に必要だと思っていたものを手放し始める。ガイドブックを人にあげ、デビットカードなどの小物を家に郵送してしまう。こうして旅は、見知らぬ人々と、自分が持ち歩けるものだけに頼るものとなる。カードも案内もなくなった彼は、もう計画に従う男ではなく、ただクイニーのいる北へ向かって歩いている。

場所の精度: 小説は通りではなく町の名を挙げている。ピンはチェルトナムの中心部を示す。

コヴェントリーの南で、ミックという青年がハロルドに合流し、こう言う。「あなたがやっていることは、21世紀の巡礼だ」。ミックは「コヴェントリー・テレグラフ」紙で働いており、ハロルドの話はすぐに広まる。さまざまな境遇の人たちが加わり、野宿をしたり庭の物置を見つけたりして過ごす。一人の女性に対する個人的な約束として始まった旅が、大勢の集団へと変わっていく。

場所の精度: 小説は出会いをコヴェントリーの南としているが、地点は挙げていない。ピンは市を示す。

旅の終わりが近づくころ、歩みは崩れ始める。ハロルドは引き返すことを決め、そのせいで仲間たちはまっすぐベリックへ向かって離れ離れになる。一人になった彼はひどく方向を見失い、ベリックの西をさまよって、ケルソーなどから家に絵葉書を送る。ここが旅の最も苦しい地点であり、読者はこの旅の背後に手紙だけではない何かがあることを知る。

場所の精度: 小説がケルソーに触れるのは、彼が投函する複数の場所の一つとしてだけである。ピンは町を示す。

ハロルドはクイニーが待っているホスピスに着くが、はじめは中に入らないことにする。やがて考えを変え、のちに妻のモーリーンと、浜辺に打ち寄せる波を前にして和解する。二人は一緒にホスピスを訪れ、クイニーが安らかに亡くなったことを知る。それから海辺へ向かい、出会った頃を思い出し、何年かぶりに笑い合う。

場所の精度: 小説のホスピスは名前が出てこない。ピンはベリック・アポン・ツイードの町を示す。