Alma salvaje: del Mojave al Puente de los Dioses

En junio de 1995, a los 26 años y sin experiencia como senderista, Strayed empieza sola en el desierto de Mojave. Su madre había muerto de cáncer de pulmón en 1991, a los 45 años, y el sendero fue su respuesta a esa pérdida. En la película apoda Monstruo a su mochila sobrecargada, y la primera noche descubre que compró el combustible equivocado para su hornillo, así que no hay comida caliente. El pueblo de Mojave está justo en el sendero, bajo las montañas Tehachapi.

Precisión del lugar: Las fuentes solo dicen que la caminata empieza en el desierto de Mojave; el marcador señala el pueblo de Mojave, que está en el sendero.

Para el visitante: El sendero atraviesa el pueblo de Mojave; este es el tramo de desierto seco, así que planifiquen el agua con cuidado.

Kennedy Meadows, a 703 millas del extremo sur del sendero, es el punto divisorio entre el tramo seco del sur de California y los altos pasos de Sierra Nevada. En la película, Strayed ha quedado aquí con un senderista llamado Greg. Un campista llamado Ed le dice que sus botas son de un número equivocado y la ayuda a aligerar la mochila. El asentamiento está a unos 6200 pies.

Precisión del lugar: La película solo nombra Kennedy Meadows; el marcador señala la comunidad, no un campamento concreto.

Para el visitante: El sendero pasa por Kennedy Meadows, al que se suele llegar por Sherman Pass Road desde la US 395, cerca de Pearsonville.

Por delante está la alta Sierra y su nieve. En la película, Greg le aconseja saltársela: toma un autobús a Reno, que está en el lado este de Sierra Nevada, a unas 23 millas al noreste del lago Tahoe, y vuelve al sendero desde allí. Para compensar las millas que se salta, decide ampliar la caminata hasta el Puente de los Dioses, en Oregón. Aun así encuentra bastante nieve. Hoy Reno es una ciudad de casinos y turismo.

Precisión del lugar: La película solo nombra la ciudad; el marcador señala Reno, no el lugar donde retomó el sendero.

Al cruzar a Oregón, la Strayed de la película va a Ashland. Allí conoce a un hombre llamado Jonathan, que la invita a un concierto homenaje a Jerry Garcia, fallecido poco antes, y pasan la noche juntos. Ashland es una ciudad de teatro: el Oregon Shakespeare Festival nació de unas funciones organizadas durante la celebración del 4 de julio de 1935, y su temporada va hoy de febrero a octubre.

Precisión del lugar: La película no da ningún lugar para el concierto; el marcador señala el centro de la ciudad.

Para el visitante: La temporada del Oregon Shakespeare Festival va de febrero a octubre.

Tras Ashland, la Strayed de la película visita Crater Lake, uno de los siete parques nacionales por los que pasa el sendero. El lago llena una caldera formada hace unos 7700 años, cuando se hundió el volcán monte Mazama. Con 1949 pies es el lago más profundo de Estados Unidos, y ningún río entra ni sale de él: lo mantienen lleno la lluvia y la nieve.

Precisión del lugar: La película solo dice que lo visita; el marcador señala el lago, no su mirador.

Para el visitante: El lago está en el Parque Nacional de Crater Lake; los campamentos y los alojamientos abren en verano.

En el Bosque Nacional del Monte Hood, la Strayed de la película conoce a un grupo de jóvenes senderistas que la reconocen por las frases cortas y los poemas que escribe junto a su firma en los registros del sendero. Más tarde, un día de lluvia, encuentra una llama escapada y se la devuelve a un niño que camina con su abuela. Él le pregunta por sus padres; cuando ella menciona que su madre ha muerto, él canta «Red River Valley», y ella llora.

Precisión del lugar: El bosque abarca una gran superficie y la película no sitúa estas escenas; el marcador señala el bosque, cerca del monte Hood.

Para el visitante: El sendero cruza las laderas del monte Hood; el Timberline Lodge, construido en 1937, se alza en lo alto de la montaña.

La caminata termina donde el sendero cruza el río Columbia hacia Washington. Las memorias van del desierto de Mojave a este puente de armadura de acero entre Cascade Locks y Stevenson, y en la película Strayed por fin llega hasta aquí. El punto más bajo del sendero, a 110 pies, queda a una milla al norte. Tras la película, el peaje subió a 2 dólares por el tráfico adicional, y a 3 en 2022. Los senderistas cruzan por los carriles de vehículos.

Para el visitante: Es un puente de peaje; el sendero lo cruza a pie por los carriles de tráfico, así que tengan cuidado.