Махабхарата: путь Пандавов на Курукшетру

Пандавы и Кауравы растут вместе в столице Куру городе Хастинапура на Ганге, а оружию их учит наставник Дрона. Соперничество начинается ещё в детстве: сильный Бхима задирает двоюродных братьев, и старший из Кауравов, Дурьодхана, никогда ему этого не прощает. Современный Хастинапур близ Мирута отождествляют с городом эпоса. Раскопки под руководством Б. Б. Лала в 1950-х годах обнаружили там серую расписную керамику железного века и следы большого наводнения, которое Лал связал с эпическим рассказом о потопе, смывшем часть столицы.

Точность места: Традиционное отождествление столицы эпоса с современным Хастинапуром.

Советы для посещения: Хастинапур священен и в традиции джайнов; на близлежащей реке Будхи-Ганга ступени Драупади-гхат и Карна-гхат хранят имена из эпоса.

Дурьодхана отправляет Пандавов и их мать Кунти на праздник в Варанавату и поселяет их во дворце из лака и других горючих материалов, чтобы сжечь заживо. Их дядя Видура предупреждает их на условном языке и присылает землекопа, который прорывает подземный ход от дома к берегу Ганга. Бхима сам поджигает дом, и братья ускользают, пока все считают их погибшими. Барнава в округе Багпат отождествляется с Варанаватой; тамошний курган известен как Лакшагриха, а по местному преданию, её подземный ход выходит к реке Хиндон.

Точность места: Традиционное отождествление; метка стоит на деревне Барнава.

Живя в обличье бедных браминов, братья слышат, что царь Друпада из Панчалы устраивает состязание за руку дочери Драупади. Женихи должны натянуть огромный лук и попасть в глаз золотой рыбы, глядя лишь на её отражение в воде. Цари терпят неудачу; Арджуна справляется, и Драупади становится женой всех пятерых братьев. Кампил в округе Фарукхабад отождествляется с Кампильей, столицей южной Панчалы. Тамошний жертвенный алтарь почитают как огонь, из которого родилась Драупади.

Точность места: Традиционное отождествление; метка стоит на городе Кампил.

Советы для посещения: Кампил — ещё и место паломничества джайнов, почитаемое как родина 13-го тиртханкары Вималанатхи.

Получив часть царства, Пандавы строят великолепную столицу Индрапрастху с залом, полным иллюзий, где Дурьодхана принимает водоём за пол, и над ним смеются. Его унижение приводит к игре в кости в городе Хастинапура, где Юдхиштхира проигрывает своё царство, братьев, себя и Драупади, которую волокут в собрание. Пандавам приходится отправиться в изгнание. Пурана-Кила в Дели, форт XVI века, долго называли Фортом Пандавов; раскопки под ним обнаружили серую расписную керамику примерно 1000 года до н. э.

Точность места: Индрапрастху традиционно помещают на Пурана-Киле; это отождествление оспаривается.

Советы для посещения: После заката в Пурана-Киле проходит шоу света и звука об истории городов Дели, начиная с Индрапрастхи.

Условия изгнания — двенадцать лет в лесу и тринадцатый год в укрытии: если их узнают, всё начнётся сначала. Этот последний год братья и Драупади проводят слугами при дворе царя Вираты из Матсьи: Юдхиштхира — мастером игры в кости, Арджуна — учителем танцев. Бхима тайно убивает шурина царя Кичаку за то, что тот домогался Драупади. Виратнагар, прежде Байрат, в Раджастхане носит имя царя. Реальные его остатки более поздние: буддийский монастырь и два эдикта императора Ашоки около 250 года до н. э.

Точность места: Традиционное отождествление столицы Вираты с Виратнагаром.

Мирные переговоры проваливаются, и две армии сходятся на равнине Курукшетры. Прежде чем взлетит первая стрела, Арджуна видит в рядах врага своих учителей и родичей и роняет лук. Его возница Кришна отвечает на его отчаяние учением «Бхагавадгиты». Восемнадцать дней спустя почти все мертвы. Предание помещает «Гиту» в Джьотисар, на озере к западу от города Курукшетра, под баньяном, который, как говорят, происходит от первоначального дерева; это место определил философ VIII века Ади Шанкара.

Точность места: Традиционное отождествление; метка стоит на Джьотисаре в Курукшетре.

Советы для посещения: Во время фестиваля Гита-джаянти, примерно в декабре, вдоль Джьотисара и большого водоёма Брахма-Саровар в городе зажигают лампады.