Las sendas de Oku de Bashō

Bashō vivía en una cabaña junto al río Sumida, en Fukagawa, que recibía su nombre del banano (bashō) que un alumno había plantado allí. Antes del viaje la dejó y se alojó en la villa de un discípulo, cerca. Al amanecer del 16 de mayo de 1689, él y Sora remontaron el río en barco hasta Senju, donde los amigos los despidieron y él escribió el primer poema del viaje: «La primavera se va: / cantan los pájaros y en los ojos / de los peces, lágrimas». El libro abierto comienza: «Los meses y los días son viajeros de cien generaciones».

Precisión del lugar: Se ha perdido el lugar exacto de la cabaña; la marca señala el santuario Bashō Inari, construido donde se cree que estuvo.

Para el visitante: El pequeño santuario está en Tokiwa, Kōtō; el Museo Bashō y una estatua del poeta a orillas del río quedan a pocos minutos a pie.

Tomando el camino de Nikkō hacia el norte, la pareja llegó a Nikkō el primer día del cuarto mes, donde el antepasado del shogun, Tokugawa Ieyasu, está consagrado en el suntuosamente tallado Tōshō-gū. Bashō fue cuidadoso con sus palabras sobre la casa gobernante, pero pudo jugar con el nombre del lugar, que significa «luz del sol»: «Qué imponente: / sobre las hojas verdes, las hojas jóvenes, / la luz del sol». Desde aquí siguieron hasta Kurobane, donde los recibieron con tanto calor que se quedaron catorce días, la parada más larga de todo el viaje.

Precisión del lugar: Bashō visitó la zona del santuario; la marca señala el Nikkō Tōshō-gū.

Para el visitante: Los santuarios y templos de Nikkō son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, a dos horas en tren de Tokio.

La antigua barrera de Shirakawa marcaba la entrada al profundo norte, y durante siglos los poetas habían escrito sobre cruzarla: del viento de otoño, de la niebla de primavera, de la capital que se dejaba atrás. En tiempos de Bashō la barrera misma hacía mucho que había desaparecido. Al cruzar aquí, escribió, sintió por fin que su viaje había comenzado de verdad. Las flores blancas de deutzia en plena floración hicieron pensar a Sora en los antiguos poniéndose sus mejores ropas para pasar la puerta. Bashō, abrumado por el pasado poético, dejó el lugar al haiku de su compañero.

Para el visitante: El sitio de la barrera, lugar histórico nacional al sur de la ciudad de Shirakawa, tiene un pequeño santuario entre árboles viejos.

Matsushima, una bahía salpicada de más de doscientas islas cubiertas de pinos, ya se contaba entre las tres grandes vistas de Japón. Bashō había soñado con verla desde el principio, y cuando lo hizo, lo dejó sin palabras: en el libro terminado no incluye aquí ningún haiku propio, solo el de Sora. El célebre verso «¡Ah, Matsushima, ah, Matsushima!», a menudo atribuido a Bashō, no es suyo. Los dos se alojaron junto a la bahía y visitaron el templo Zuigan-ji, reconstruido por el señor de la guerra Date Masamune.

Precisión del lugar: La vista abarca toda la bahía; la marca señala el templo Zuigan-ji, en su orilla.

Para el visitante: Barcos turísticos recorren las islas desde la estación de Matsushima-Kaigan, a 40 minutos de Sendai.

Hiraizumi había sido la resplandeciente capital del clan Fujiwara del Norte hasta 1189, cuando el héroe Minamoto no Yoshitsune murió aquí en su último combate y el clan cayó. Cinco siglos después, Bashō subió al lugar de la mansión de Yoshitsune en Takadachi, contempló la llanura del río y lloró, y escribió el poema más famoso del viaje: «Hierbas de verano: / todo lo que queda / de los sueños de los guerreros». En la Sala Dorada cercana escribió sobre las lluvias de verano que parecían haberla respetado.

Para el visitante: La capilla Takadachi Gikeidō se alza en la colina; los templos de Hiraizumi, incluida la Sala Dorada del Chūson-ji, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Alojado con un rico comerciante de cártamo en Obanazawa, a Bashō le insistieron en que hiciera un desvío que no había planeado, hasta el Risshaku-ji, el «templo de montaña» fundado en 860 entre riscos sobre un valle. Subió por los edificios del templo encaramados a las rocas y escribió lo que muchos consideran su mejor haiku: «Qué quietud: / se hunde en las rocas / el canto de las cigarras». Las cigarras de Yamadera figuran hoy en la lista oficial de los 100 paisajes sonoros de Japón.

Para el visitante: La subida por los escalones de piedra del templo lleva cerca de una hora; la estación de Yamadera está en la línea entre Yamagata y Sendai.

Tras descender los rápidos del río Mogami —«Reuniendo las lluvias / del verano, qué veloz fluye / el Mogami»—, Bashō llegó a las Tres Montañas de Dewa, sagradas para los ascetas de montaña. Se alojó en Haguro, luego subió al Gassan, el más alto, y al Yudono, cuyos rituales los peregrinos tenían prohibido describir. En Haguro escribió: «Qué fresco: / la tenue luna creciente / sobre el monte Haguro». El sendero hasta el santuario de la cumbre sube entre cedros, pasando junto a una antigua pagoda de cinco pisos.

Para el visitante: La escalinata de piedra hasta el santuario de la cumbre del Haguro tiene unos 2400 escalones entre bosque de cedros; también hay autobuses hasta arriba.

El punto más septentrional del viaje fue Kisakata, una laguna llena de pequeñas islas de pinos famosa como rival de Matsushima. Bashō la vio bajo la lluvia y comparó las dos: «Matsushima parece reír, Kisakata afligirse». El paisaje que vio ya no existe. En 1804 un terremoto elevó el lecho marino, y las antiguas islas son ahora lomas boscosas entre arrozales, una estampa extraña que se ve mejor cuando los campos están inundados en primavera. Desde aquí los viajeros giraron hacia el sur por el mar de Japón.

Precisión del lugar: La antigua laguna cubría una amplia zona; la marca señala el templo Kanman-ji, que Bashō visitó.

Para el visitante: El templo Kanman-ji, en Nikaho, tiene una estatua de Bashō; las antiguas islas emergen de los campos a su alrededor.

Costa abajo —pasando por Sado, tendida sobre un mar bravo bajo la Vía Láctea— y por Kanazawa, donde Sora, indispuesto, se adelantó, Bashō llegó a Ōgaki en otoño. Los discípulos se reunieron para recibirlo como si hubiera vuelto de entre los muertos. Pero no se detuvo: volvió a partir en barco para ver la reconstrucción del santuario de Ise, y cerró el libro con una despedida llena de juegos de palabras: «Como almeja arrancada de su concha, / sigo hacia Futami: / el otoño se va». Murió cinco años después, aún viajando.

Precisión del lugar: El alojamiento de Bashō no está señalado; la marca indica el museo conmemorativo Oku no Hosomichi junto al antiguo puerto fluvial.

Para el visitante: El Museo Conmemorativo Oku no Hosomichi Musubi-no-chi, en Ōgaki, cuenta la historia del viaje.