El San Petersburgo de Gógol: la avenida Nevski, La nariz, El capote

El relato de Gógol se abre con un himno: «No hay nada mejor que la avenida Nevski, al menos en Petersburgo». Luego el narrador se vuelve contra ella: aquí todo es engaño y sueño, nada es lo que parece. Dos amigos se separan para seguir a dos mujeres por la avenida. El pintor Piskariov va tras una belleza morena hasta lo que resulta ser un burdel; el oficial Pirogov persigue a una rubia. El cuento termina advirtiendo que la Nevski miente a todas horas, y más aún de noche. Hasta en El capote un sastre conoce sus precios: en la Nevski, dice, solo el trabajo costaría setenta y cinco rublos.

Para el visitante: Una calle pública que se puede recorrer de punta a punta; las paradas de la catedral de Kazán, el puente Anichkov y el Gostiny Dvor, más abajo, están todas en ella o a su lado.

El teniente Pirogov, el contrapunto terrenal del pintor soñador, sigue a una rubia por las oscuras puertas de Kazán hasta la calle Meshchánskaya, que Gógol describe como una calle de tiendas de tabaco y de comestibles, artesanos alemanes y unas pocas «ninfas». Resulta ser la esposa de un hojalatero alemán. Pirogov es sorprendido con ella en brazos y azotado. La calle se llama Grazhdánskaya desde octubre de 1918.

Precisión del lugar: Gógol nombra la calle pero no la casa; el punto marca la calle Grazhdánskaya, como se llama hoy la calle Meshchánskaya.

Para el visitante: Una calle corriente de la ciudad; Gógol no da ninguna dirección que buscar.

La nariz empieza durante el desayuno. Iván Yákovlevich, un barbero que vive en la avenida Voznesenski, encuentra una nariz horneada dentro de su pan y la reconoce como la del mayor Kovaliov, uno de sus clientes habituales. Aterrado, intenta deshacerse de ella y por fin la arroja al Nevá, solo para verse enfrentado de inmediato a un inspector de policía. La Voznesenski era uno de los tres ejes del plan de la ciudad de 1737, que confluían todos en la aguja del Almirantazgo.

Precisión del lugar: Gógol da la avenida pero no el número de la casa; el punto marca la propia avenida.

Para el visitante: La avenida va del Almirantazgo al Fontanka y se puede recorrer a pie.

Kovaliov ve a su propia nariz bajar de un carruaje con el uniforme bordado en oro de un consejero de Estado. Corre tras ella, y el carruaje se detiene frente a la catedral de Kazán. Dentro, la nariz está de pie con la cara hundida en un cuello alto, rezando «con la mayor devoción». Kovaliov la increpa, pero ella niega con altivez cualquier relación con él y se aleja. La catedral, construida entre 1801 y 1811 en la avenida Nevski, fue concebida por Voronijin a imagen de la basílica de San Pedro de Roma.

Para el visitante: Se puede visitar; está en la avenida Nevski.

El mayor Kovaliov tiene la costumbre de pasear cada día por la avenida Nevski. La mañana en que pierde la nariz la calle está abarrotada, con «toda una cascada de flores» de damas que se derrama por la acera desde el puente de la Policía hasta el puente Anichkov. El puente aparece en las obras de Pushkin, Gógol y Dostoievski. Sus cuatro famosas esculturas de caballos datan de 1849-50, posteriores al relato.

Precisión del lugar: Gógol describe un tramo de la avenida Nevski, no un lugar concreto; el punto marca el puente Anichkov, en su extremo.

Para el visitante: El puente está en la avenida Nevski, donde cruza el Fontanka.

Pronto toda la ciudad habla del asunto. Primero corre el rumor de que la nariz del mayor Kovaliov pasea por la avenida Nevski todos los días a las tres. Luego llega otro: no en la Nevski, sino en el jardín de Táurida. El jardín es real, trazado entre 1783 y 1789 detrás del palacio de Táurida, cerca de la catedral de Smolni. Gógol solo recoge el chisme; nadie en el relato encuentra allí la nariz.

Para el visitante: Un parque público detrás del palacio de Táurida; el rumor de Gógol es su único vínculo con el relato.

Una mañana Kovaliov despierta y encuentra la nariz de vuelta en su sitio, como si nada hubiera pasado. En las últimas páginas se lo ve siempre de buen humor, sonriendo y persiguiendo a todas las mujeres bonitas; una vez hasta se detiene en una tienda del Gostiny Dvor para comprar una cinta de condecoración. El Gostiny Dvor está en la avenida Nevski 35 y ocupa toda una manzana; lo diseñó Vallin de la Mothe.

Para el visitante: Unos grandes almacenes con galería comercial en funcionamiento, directamente en la avenida Nevski; la estación de metro del mismo nombre está pegada.

El capote se convierte en una historia de fantasmas. Akaki Akákievich es despojado de su abrigo nuevo por dos rufianes que lo dejan tirado en la nieve, y muere poco después. Los rumores corren entonces por Petersburgo: cerca del puente Kalinkin, y mucho más allá, un funcionario muerto aparece de noche, buscando un capote robado y arrancando todos los abrigos de todos los hombros, sin distinción de rango ni título. Gógol nombra solo «el puente Kalinkin», y la ciudad tiene tres puentes así.

Precisión del lugar: Gógol nombra solo un puente Kalinkin y Petersburgo tiene tres; el punto marca el puente Staro-Kalinkin sobre el Fontanka.

Para el visitante: El puente lleva el tráfico sobre el Fontanka y tiene acera.