Iliá Múromets: de Múrom a Kiev

Las byliny comienzan en la aldea de Karacharovo, donde Iliá, hijo de un campesino, yace sin poder caminar hasta los 33 años. Dos peregrinos errantes lo curan con un trago de agua, y él parte a servir al príncipe Vladimiro en Kiev. Karacharovo, una aldea en el límite sur de Múrom hasta que en 1960 pasó a formar parte de la ciudad, es el lugar donde la tradición sitúa el hogar de Iliá; hoy una placa conmemorativa marca el sitio.

Precisión del lugar: Karacharovo es el lugar de nacimiento de Iliá solo en la versión más habitual de las epopeyas; se han propuesto otros lugares.

Para el visitante: Una placa conmemorativa señala el emplazamiento tradicional de la choza de Iliá, en la calle Priokskaya.

En el camino, cuentan las byliny, Iliá defendió él solo Chernígov de los invasores nómadas. El gobernante local le ofreció el título de caballero, pero Iliá rechazó quedarse y siguió cabalgando hacia Kiev. El marcador señala la catedral de la Transfiguración, iniciada por el príncipe Mstislav de Chernígov y una de las iglesias más antiguas de Ucrania; tiene tres naves, tres ábsides y cinco cúpulas. La bylina no nombra ningún edificio, así que aquí el monumento más antiguo de la ciudad ocupa el lugar del relato.

Precisión del lugar: La bylina nombra solo la ciudad; el marcador señala su catedral de la Transfiguración.

En los bosques de Briansk, Iliá se encuentra con Ruiseñor el Bandido, un monstruo que se sienta en un árbol y mata a los viajeros con su silbido. Iliá le dispara flechas en el ojo y en la sien. En el relato, registrado 132 veces, Iliá lo arrastra después hasta Vladimiro. El marcador señala la reserva de Bryansky Les, uno de los últimos bosques continuos en el extremo sur del bosque europeo de frondosas. La bylina no nombra ningún claro, por lo que se desconoce el lugar exacto.

Precisión del lugar: La epopeya nombra solo los bosques de Briansk; el marcador señala una reserva forestal que se conserva en la misma región.

Iliá llega a Kiev y Vladimiro lo nombra primer bogatyr. En el relato, Ruiseñor silba en la corte del príncipe y destruye los palacios antes de que Iliá se lleve al monstruo. En otra bylina, Iliá, furioso por no haber sido invitado a un banquete, derriba los campanarios de las iglesias. Aquí historia y leyenda se separan: Vladimiro reinó de 980 a 1015, pero la Puerta Dorada, que señala el marcador, se construyó entre 1017 y 1024 bajo Yaroslav el Sabio y el ejército de Batu Kan la dañó en 1240.

Precisión del lugar: Las byliny nunca nombran un edificio de la corte de Vladimiro; el marcador señala la Puerta Dorada del Kiev antiguo, construida después de su muerte.

El candidato histórico detrás del héroe es Iliá de las Cuevas, un monje de la Lavra del siglo XII, que se dice nació cerca de Múrom y fue canonizado en 1643. Su vida cuenta que fue un famoso guerrero fuerte antes de tomar los votos, aunque las crónicas rusas no lo mencionan. Sus reliquias reposan en las Cuevas Cercanas. Un estudio de los restos mostró a un hombre alto cuyos huesos presentan señales de una enfermedad de la columna desde temprana edad y marcas de muchas heridas. Que sea el héroe de la bylina no está demostrado.

Precisión del lugar: Los estudiosos solo sugieren que el monje es el prototipo del héroe; el marcador señala la Lavra, cuyas cuevas guardan sus reliquias.