El perfume: París, el Cantal y Grasse según Grenouille

Grenouille empieza en lo más bajo de París. Süskind lo hace nacer aquí el 17 de julio de 1738, abandonado por una madre a la que ejecutan enseguida. Lo llaman Jean-Baptiste Grenouille, «rana», y acaba de aprendiz de un curtidor. El cementerio era el más antiguo y grande de la ciudad, repleto de fosas comunes junto al mercado central. Se cerró en 1780 y los restos se trasladaron a las catacumbas en 1786. Del osario no queda nada: hoy el lugar son edificios, arcadas y tiendas alrededor de la plaza Joachim-du-Bellay.

Para el visitante: El lugar es la plaza peatonal Joachim-du-Bellay, junto a Les Halles; del cementerio no se ve nada.

El talento de Grenouille encuentra acomodo con Giuseppe Baldini, un perfumista en decadencia cuya tienda está en el Pont au Change. En el laboratorio de Baldini, el muchacho copia y mejora un perfume de un rival, y Baldini lo toma como aprendiz. Baldini también le cuenta que existen otras técnicas y que solo pueden aprenderse en la región de Grasse. Poco después de que Grenouille se marche, el puente se derrumba y la casa y la tienda caen al Sena con Baldini dentro. El puente que se ve ahora se terminó en 1860.

Para el visitante: El puente actual cruza el Sena en pleno centro de París; ya no hay casas sobre él.

Camino de Grasse, a Grenouille le repugna el olor de la gente y se aleja de ella subiendo. Se instala en una cueva del Plomb du Cantal y vive de las escasas plantas y animales de la montaña. Al cabo de siete años se da cuenta de que no tiene olor propio. El Plomb es la cumbre más alta de los montes del Cantal, un pico volcánico del Macizo Central al que se llega en telecabina desde Super Lioran o a pie desde el puerto de Prat-de-Bouc.

Precisión del lugar: La novela nombra la montaña, pero no la cueva; el marcador señala la cumbre.

Para el visitante: Tomen la telecabina desde Super Lioran o suban a pie desde el puerto de Prat-de-Bouc.

Ya fuera de la montaña, Grenouille inventa que pasó siete años secuestrado en una cueva. En Montpellier se fabrica un olor corporal con materiales corrientes y, por primera vez, la gente lo acepta como a un ser humano. El marqués de La Taillade-Espinasse se convierte en su protector. Al ver con qué facilidad un simple olor engaña a la humanidad, el odio de Grenouille se vuelve desprecio y comprende que podría crear olores capaces de cambiar cómo lo ven.

Precisión del lugar: La novela nombra la ciudad, no una calle ni un edificio concretos; el marcador señala Montpellier.

Grasse es donde el libro se vuelve mortal. Grenouille encuentra a una joven llamada Laure, cuyo olor quiere conservar, y aprende el enfleurage mientras mata a otras 24 jóvenes para practicar. Capturado y condenado a muerte, acude a la plaza con su perfume ya terminado, y el magistrado revoca la sentencia. La Grasse real aún se proclama capital mundial del perfume. Su industria de curtidos hacía antaño que el canal apestara, y la casa Galimard data de 1747.

Precisión del lugar: La novela nombra la ciudad, pero no sus calles ni el taller; el marcador señala el centro de la ciudad.

Para el visitante: En la ciudad están el Museo Internacional de la Perfumería (inaugurado en 1989) y la casa de perfumes Galimard, fundada en 1747.

Tom Tykwer llevó la historia al cine, pero no en París: la modernización del siglo XIX había cambiado demasiado la ciudad. El rodaje principal duró del 12 de julio al 16 de octubre de 2005, sobre todo en Cataluña. El Barrio Gótico de Barcelona, el casco antiguo, fue ambientado como el mercado de pescado parisino donde nace Grenouille y donde termina la historia. El mercado real en el que empieza la novela desapareció hace mucho.

Precisión del lugar: Es un barrio de rodaje, no un único decorado; el marcador señala el Barrio Gótico de Barcelona, que hizo las veces del mercado de pescado de París.

Para el visitante: El Barrio Gótico se puede recorrer a pie; el decorado de la película ya no existe.