Przhevalski: expediciones por Asia Central

En 1867, Przhevalski, entonces profesor de geografía, convenció a la Sociedad Geográfica Rusa de que lo enviara a Irkutsk. Su objetivo era la cuenca del río Ussuri, un importante afluente del Amur en la frontera ruso-china. Esta primera expedición de importancia duró dos años, y él la narró en «Viajes por la región del Ussuri, 1867–69».

Precisión del lugar: Exploró toda la cuenca del río; el marcador señala la desembocadura del Ussuri en el Amur, no un campamento ni una ruta.

Cada viaje de Przhevalski en esta ruta es una expedición distinta, y la primera de las grandes empezó aquí. En 1870 partió de Kiajta, cruzó el desierto de Gobi hasta Pekín y siguió para explorar el curso alto del Yangtsé. Volvió a casa con 5000 plantas, 1000 aves y 3000 especies de insectos. Otros salieron después de esta ciudad tras él, entre ellos Kózlov y Obruchev. La bolsa del té de Kiajta (1842) y su catedral ortodoxa (1807–1817) siguen en pie.

Precisión del lugar: Las fuentes nombran la ciudad como punto de partida, no una calle concreta; el marcador señala el centro de la ciudad.

En su segunda expedición, 1876–1877, Przhevalski atravesó el Turkestán Oriental y el Tian Shan hasta la cuenca del Tarim. Los mapas de la dinastía Qing situaban el Lop Nur en la actual cuenca seca, pero él encontró en cambio el lago terminal en Kara-Koshun. El Tarim cambiaba continuamente de curso y el lago se movía con él, lo que dejó a los primeros exploradores sin saber dónde estaba realmente el Lop Nur. Hoy algunas partes de la región tienen acceso restringido y están cerradas al público.

Precisión del lugar: El lago se ha desplazado con el tiempo y el propio emplazamiento de Przhevalski en Kara-Koshun es una zona, así que el marcador señala solo la región del Lop Nur.

La tercera expedición, 1879–1880, pasó por Hami y cruzó la cuenca de Qaidam hasta el lago Qinghai, un lago salado en lo alto de la meseta tibetana, a unos 100 km al oeste de Xining. Desde allí la caravana entró en el Tíbet y llegó a 260 km de Lhasa antes de que funcionarios tibetanos la hicieran volver. Przhevalski calculó que dar la vuelta al lago llevaba unos ocho días a caballo, o quince a pie.

Precisión del lugar: El recorrido solo se conoce como una etapa entre la cuenca de Qaidam y el lago; el marcador señala el propio lago.

Entre viaje y viaje, Przhevalski vivía en un pueblo apartado. Compró una finca en Sloboda en 1881 y permaneció allí de 1881 a 1887, salvo por sus viajes, entre ellos la expedición de 1883–1885 desde Kiajta, a través del Gobi, hasta Alashan y el Tian Shan. En 1964 el pueblo pasó a llamarse Przhevalskoye. Su conjunto conmemorativo incluye su casa antigua y la nueva, un busto, un estanque, un jardín y alamedas de abedules.

Precisión del lugar: El marcador señala el centro del pueblo; el conjunto conmemorativo está en algún punto dentro de él.

Para el visitante: El conjunto conmemorativo, con sus casas, el jardín y las alamedas de abedules, está en el pueblo de Przhevalskoye.

En 1888 Przhevalski murió de tifus en Karakol, mientras preparaba una expedición al Tíbet. Al año siguiente, el zar Alejandro III rebautizó la ciudad como Przhevalsk en su honor; más tarde volvió a llamarse Karakol. Su tumba es hoy un parque conmemorativo con un pequeño museo, a unos 9 km al norte de la ciudad, con vistas a la ensenada de Mijáilovka del lago Issyk-Kul.

Precisión del lugar: El marcador señala el parque conmemorativo de Pristan'-Przheval'sk, a unos 9 km al norte de Karakol, donde está enterrado.

Para el visitante: El parque conmemorativo y el pequeño museo están al norte de Karakol, en la orilla del lago.