Cuentos de la Alhambra: la Granada de Washington Irving

El guía de Irving, un muchacho del lugar llamado Mateo Ximenes, lo recibe en la puerta exterior y le explica con deleite los relieves. La mano sobre el arco y la llave que hay encima, dice, son artificios mágicos de los que depende el destino de la Alhambra. El hechizo durará hasta que la mano baje y agarre la llave; entonces todo el conjunto se vendrá abajo y saldrán a la luz los tesoros moros enterrados. Los historiadores interpretan la mano de otra manera: cinco dedos por los cinco pilares del islam. La puerta misma data de 1348, bajo Yusuf I.

Irving se alojó en un extremo de los aposentos del gobernador, una serie de estancias vacías ante el palacio, con vistas a la gran explanada que el libro llama plaza de los Algibes, el lugar de las cisternas. Se quedó unos tres meses y se le dio acceso a los archivos. El libro que salió de aquellas semanas volvió a presentar la Alhambra a los lectores occidentales. Hoy la plaza sigue separando la Alcazaba de los palacios nazaríes, y una placa señala las habitaciones donde se alojó.

Precisión del lugar: El libro sitúa sus habitaciones en los aposentos del gobernador, frente a la plaza, sin nombrar las estancias exactas; el marcador señala la plaza.

Para el visitante: Una placa señala las habitaciones donde se alojó Irving.

Hurgando en una misteriosa puerta en el rincón de la habitación del cocinero, Irving encuentra un corredor estrecho y una oscura escalera de caracol que baja por un ángulo de la Torre de Comares. Al pie queda «de pronto deslumbrado» por la antesala del Salón de Embajadores, la sala de audiencias de los monarcas musulmanes. El salón ocupa toda la torre, con 11,3 metros de lado y 18,2 de alto. Desde la ventana central se asoma al valle del Darro, donde se dice que Carlos V suspiró: «¡Desdichado el hombre que perdió todo esto!».

Irving pensó que ninguna parte del palacio daba mejor idea de su belleza original. Aquí Mateo le habló de los abencerrajes, nobles de los que se dice que fueron decapitados junto a la fuente de la sala contigua, y le mostró en el pavimento las manchas rojizas que llamaba su sangre. Los murmullos que se oían de noche eran sus espíritus, insistía Mateo; Irving sospechaba que era agua corriendo por tuberías bajo el suelo, pero era demasiado considerado para decirlo. La fuente central sigue en pie sobre doce leones de mármol.

Mirando desde las torres de la Alhambra, Irving señala el aéreo palacio de altas torres blancas y largas arcadas en la ladera: el Generalife, un palacio de verano de los reyes moros. Más arriba, en la cima desnuda, están las ruinas de la Silla del Moro, donde el desventurado Boabdil se retiró durante una insurrección y contempló con tristeza su ciudad rebelde. En la época nazarí el Generalife era una villa de campo y finca agrícola, reformada por Ismail I en 1319.

En un paseo vespertino por la hondonada entre la fortaleza y el Generalife, Irving ve una torre morisca resplandecer en el ocaso y a una joven con flores en el pelo en su ventana alta. Mateo dice que es la Torre de las Infantas, tradicionalmente morada de las hijas de los reyes moros. La bella cautiva resulta ser la joven esposa del viejo ayudante de inválidos. Irving cuenta después la leyenda de tres princesas encerradas aquí por su padre tirano y a las que solo se dejaba salir de noche. La torre misma data probablemente de finales del siglo XIV.