アルハンブラ物語：ワシントン・アーヴィングのグラナダ

アーヴィングの案内人、地元の少年マテオ・ヒメネスは、外門で彼を出迎え、浮き彫りを得意げに説明する。アーチの上の手と、その上の鍵は魔法の仕掛けで、アルハンブラの運命がそれにかかっているのだという。魔法は、手が下りてきて鍵をつかむまで続く。そのときには宮殿全体が崩れ落ち、埋められたムーア人の財宝が現れるというのだ。歴史家は手を別のものと読み解く。5本の指は、イスラム教の五行を表すという。門そのものは、ユースフ1世の時代、1348年にさかのぼる。

アーヴィングは、宮殿の前にある空き部屋が並ぶ総督の居室の一端に泊まった。窓は、本が「アルヒベスの広場」、つまり貯水池の広場と呼ぶ大きな広場に面していた。滞在は約3か月で、古文書庫への立ち入りも許された。その数週間から生まれた本は、アルハンブラを西洋の読者に改めて紹介した。今も広場はアルカサバとナスル朝の宮殿群を隔てており、彼が泊まった部屋にはプレートが掲げられている。

場所の精度: 本は、彼の部屋を広場に面した総督の居室としているが、正確な部屋は挙げていない。ピンは広場を示している。

訪問のヒント: アーヴィングが泊まった部屋にはプレートが掲げられている。

料理人の部屋の隅にある謎めいた扉を調べていたアーヴィングは、細い通路と、コマレス塔の一角を降りる暗い螺旋階段を見つける。下に着くと、イスラムの君主たちの謁見の間である大使の間の控えの間に、「突然目がくらむ」。広間は塔全体を占め、一辺は11.3メートル、高さは18.2メートルある。中央の窓からは、ダロ川の谷が見下ろせる。ここでカルロス5世が「これをすべて失った男は不運だ！」とため息をついたと伝えられる。

アーヴィングは、宮殿のどの部分も、この中庭ほど本来の美しさをよく伝えてはいないと考えた。ここでマテオは、隣の広間の泉のそばで首をはねられたとされる貴族、アベンセラヘスの話を彼に聞かせ、彼らの血だと言って舗石の赤茶けたしみを見せた。夜に聞こえるささやきは彼らの霊だ、とマテオは言い張った。アーヴィングは床下の管を水が流れる音ではないかと思ったが、気を遣って口にしなかった。中央の泉は今も12頭の大理石のライオンに支えられている。

アルハンブラの塔から眺めながら、アーヴィングは山腹にある、高い白い塔と長い列柱廊を備えた軽やかな宮殿を指さす。ムーア人の王たちの夏の離宮、ヘネラリフェである。その上の、むき出しの山頂には、モーロ人の椅子と呼ばれる廃墟がある。不運なボアブディルが反乱のあいだ身を引き、反旗を翻した自分の都を悲しげに見下ろした場所だ。ナスル朝の時代、ヘネラリフェは田舎の別荘兼農園で、1319年にイスマーイール1世が改築した。

夕方、要塞とヘネラリフェのあいだの谷を散歩していたアーヴィングは、夕日に輝くムーア人の塔と、その高い窓にいる、髪に花を飾った若い女性を見る。マテオによれば、それは王女の塔で、伝統的にムーア人の王たちの娘が住んだ場所だという。囚われの美女は、実は傷痍兵隊の老副官の若い妻だとわかる。アーヴィングはそこで、暴君の父親にここに閉じ込められ、夜にしか外に出ることを許されなかった3人の王女の伝説を語る。塔そのものは、おそらく14世紀末に建てられた。