El conde de Montecristo: de Marsella a París

La historia empieza en esta colina. El 24 de febrero de 1815, el vigía de Notre-Dame de la Garde avisa de la llegada a Marsella del tres palos Faraón. A bordo va su joven primer oficial, Edmundo Dantès. Danglars y Fernando redactan una carta anónima que lo denuncia como bonapartista, y en su fiesta de compromiso llega un magistrado: «¡Lo arresto en nombre de la ley!». La colina ha servido desde hace mucho tiempo como atalaya y como referencia para los marinos, y la roca se alza 162 metros sobre el mar.

Para el visitante: La basílica está abierta al público; recibe cada año a un millón y medio de personas, muchas solo por las vistas.

Dentro del castillo, un prisionero pierde su nombre: el desdichado joven ya no se llama Edmundo Dantès, ahora es el número 34. Después el abate Faria, un erudito sacerdote italiano, cava un túnel de fuga que por error acaba en la celda de Dantès y le enseña idiomas, historia, matemáticas, medicina y ciencia. Cuando Faria muere, Dantès ocupa el lugar del muerto en el saco mortuorio, y los guardias lo arrojan al mar: «El mar es el cementerio del castillo de If». En la realidad no se sabe de nadie que se haya escapado; hoy se conserva aquí un calabozo tosco, excavado en la roca, en honor de Dantès.

Para el visitante: Se llega en barco desde el Puerto Viejo de Marsella; la fortaleza está abierta al público desde el 23 de septiembre de 1890.

Bajo el agua, Dantès rasga el saco y, de un poderoso salto, sube a la superficie del mar. Los islotes de Tiboulen y Lemaire están a una legua del castillo; llega a Tiboulen, que sabe árida y sin refugio. El trayecto real a nado es de unos 7 km, aunque el viejo mapa de Cassini que usó Auguste Maquet, el colaborador de Dumas, muestra las islas a solo unos 3 km una de otra. Unos contrabandistas genoveses lo rescatan cuando él afirma ser un marinero naufragado. Hoy Tiboulen es una isla francesa deshabitada.

El último regalo de Faria es un secreto: un inmenso tesoro escondido en la isla de Montecristo. Los contrabandistas desembarcan allí porque está desierta, sin soldados ni aduaneros. Cuando le dicen que en la isla no hay grutas, a Dantès le entra un sudor frío, pero encuentra la cueva: un cofre de tres compartimentos contiene monedas de oro, barras de oro y puñados de gemas, entre ellos mil lingotes de oro. Más tarde compra la isla y el título de conde al gobierno de Toscana.

Precisión del lugar: La cueva del tesoro es invención de Dumas; el marcador señala la isla de Montecristo en conjunto.

Para el visitante: La isla es una reserva natural estatal: para visitarla hace falta un permiso del Cuerpo Forestal en Follonica, y la aprobación tarda unos tres años de media.

En Roma, el conde hace que el bandido Luigi Vampa, su aliado, capture a Alberto, y los bandidos lo llevan a las catacumbas de San Sebastián. Franz sigue al conde hasta una cámara mortuoria: «¿Quiere ver un campamento de bandidos en reposo?». Vampa despierta a Alberto, que dormía, solo para decirle que es libre. Más adelante la misma celda alberga a Danglars, secuestrado al salir de Roma y obligado a pagar precios exorbitantes por la comida y el agua, hasta que el conde lo perdona y lo deja ir con 50 000 francos.

Para el visitante: Las catacumbas están en la Vía Apia Antigua, en el barrio Ardeatino, y son uno de los poquísimos lugares de enterramiento cristiano que siempre han sido accesibles.

El conde filtra a los periódicos la traición de Fernando a Alí Bajá, y la habitualmente tranquila Cámara de los Pares se sume en una gran agitación. Haydée, la hija desterrada de Alí Bajá de Janina, declara como testigo presencial: «¡Usted es Fernando Mondego, el oficial francés que mandaba las tropas de mi noble padre!». Preguntada la comisión de investigación si el conde de Morcerf es culpable de felonía, traición y conducta indigna de un miembro de la Cámara, responde que sí por unanimidad. La Cámara de los Pares, cámara alta de Francia de 1814 a 1848, se reunía en el palacio de Luxemburgo.

Precisión del lugar: La novela solo nombra la Cámara de los Pares; el marcador señala el palacio de Luxemburgo, donde se reunía la Cámara de los Pares.

Para el visitante: El palacio es hoy la sede del Senado; el jardín de Luxemburgo, de 25 hectáreas, se extiende por su lado sur.

El cortejo fúnebre de Valentina de Villefort se dirige al Père-Lachaise, porque su padre lo considera el único cementerio digno de una familia parisina. Ha comprado allí una bóveda, que sus familiares llenaron enseguida; en su frontón figuran los nombres de las familias Saint-Méran y Villefort. La muerte en sí no es real. El conde, para protegerla de un envenenador, la ha fingido, y ella dirá más tarde que le salvó la vida al permitirle simular la muerte. El Père-Lachaise es el mayor cementerio de París, con 44 hectáreas.

Precisión del lugar: La bóveda de la familia Villefort es invención de Dumas; el marcador señala el cementerio en conjunto.

Para el visitante: La estación de metro Philippe Auguste, de la línea 2, está junto a la entrada principal.

En el Palacio, el caso Benedetto estalla como una bomba. Cuando le preguntan su nombre, el acusado responde que su padre se «llama el señor de Villefort, y estoy dispuesto a probarlo»: un bebé envuelto en una servilleta marcada con una H y una N, llevado a un jardín y enterrado vivo. Villefort, el fiscal del caso, confiesa su culpa y corre a casa, demasiado tarde: su esposa ha muerto tras envenenar también a su hijo. El conde se da a conocer, «el espectro de un desdichado al que usted enterró» en el castillo de If, y Villefort pierde la razón.

Precisión del lugar: La novela dice solo «el Palacio»; el marcador señala el Palais de la Cité, sede de la justicia de París, en conjunto.

Para el visitante: El Palacio sigue albergando tribunales; la Conciergerie y la Sainte-Chapelle se pueden visitar por entradas separadas.

Un mes después, en la isla de Montecristo, el conde reúne a Valentina con Maximiliano. Morrel cuenta las horas que faltan para el cinco de octubre, el final del plazo de espera que fijó el conde, y entra con él en la gruta. Valentina y Morrel encuentran entonces una carta: lo que hay allí son regalos de boda que Edmundo Dantès concede al hijo de su antiguo patrón, Morrel. En el horizonte divisan una gran vela blanca; el conde parte hacia Oriente con Haydée. Su mensaje de despedida: toda la sabiduría humana se resume en dos palabras, esperar y tener esperanza.

Precisión del lugar: La gruta de las últimas escenas es invención de Dumas; el marcador señala la isla de Montecristo en conjunto.

Para el visitante: La isla es una reserva natural estatal: para visitarla hace falta un permiso del Cuerpo Forestal en Follonica, y la aprobación tarda unos tres años de media.